Matt Poore använder mer än huvudet när han fördelar foder för nästa betesrörelse. Han använder också sina fötter, eller mer specifikt, sina steg.
Den välkända djurforskaren vid North Carolina State University och ordförande för Alliance for Grassland Renewal driver också en ko-kalvverksamhet i Halifax County, Va., där han rutinmässigt flyttar boskap till nya hagar avgränsade av tillfällig polywire.
"Den mest kritiska aspekten av adaptiv beteshantering är att rikta in sig på korta betesperioder med hög djurtäthet och sedan tillåta fodret en lång viloperiod", menar Poore. "När växter får vila efter att de har betats kan de använda sina kolhydratlager och fotosyntes i kvarvarande gröna löv för att snabbt växa ut igen, förutsatt att de betande djuren inte är där för att kväva den nya tillväxten innan den verkligen kan börja."
Betesfördelning är en funktion av tillgängligt foder, önskat foderrester, antal och typ av djur som betas samt foderintag.
Poore förklarar att en procent av kroppsvikten används för att uppskatta djurintaget, där de flesta nötkreatursgrupper konsumerar mellan 2% och 2,5% av sin kroppsvikt. Till exempel kommer 20 nötkreatur på 1 000 pund som äter 2,5 % av sin kroppsvikt att behöva 500 pund torrsubstans varje dag.
"Om vi vill ha bra individuella djurprestationer kan en utnyttjandegrad på 75% vara vårt mål, vilket innebär att vi kommer att behöva erbjuda djuren 667 pund tillgängligt foder", förklarar Poore. "Om betet beräknas ha 2 000 pund per tunnland tillgängligt foder, då måste vi tilldela 1/3 av ett tunnland."
Ett enklare sätt
Konventionell teori dikterar att betesmarkeringen ska göras i enheter av kvadratfot, med den grundläggande kunskapen att det finns 43 560 kvadratfot per hektar. Därför, om 1/3 av en hektar är vårt mål, behöver vi 14 375 kvadratfot. Om vi antar att betesmarkens bredd är 225 fot, föreskriver en del grundläggande matematik att den andra dimensionen måste vara 64 fot (14 375 ÷ 225 =64), eller cirka 21 3-fotssteg.
Att hantera alla dessa 3-fots steg fick Poore att tänka att han kunde förenkla matematiken genom att arbeta i kvadratyards. Han fastställde att det fanns 4 840 kvadratmeter i ett tunnland. Något mindre siffror gjorde beräkningar lättare att göra i hans huvud och förnekade så småningom behovet av en fickkalkylator. Hans 1/3 av ett tunnland blev 1 613 kvadratmeter istället för 14 375 kvadratmeter.
"En ytterligare komplikation för mig är att när jag åldras är ett 3-fots tempo svårare att uppnå utan att verkligen stretcha," medger Poore. "Återigen, i ett ögonblick av insikt, insåg jag att det inte spelade någon roll hur långt mitt tempo var så länge det var konsekvent, och jag visste hur många av mina fyrkantiga steg var på ett tunnland."
Med ett bekvämare tempo på 32 tum bestämde han att det fanns 5 400 "Poore squared paces" på ett tunnland. Detta är ett tal som är delbart med 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9 och 10, vilket gör beräkningar av huvudet ännu enklare.
Poore påminner betesförvaltare om att uppskattningen av mängden betesmark som ska fördelas helt enkelt är en utgångspunkt; det måste justeras när djuren flyttas.
"Om djur konsekvent ges mindre än de behöver med mindre rester än du planerat, kommer djurintag och prestanda att minska, och växterna kommer att betas för kort", säger Poore. "Om du ger mer än vad de behöver blir djurets prestation bra, men du kommer att lämna mer kvarvarande än du planerat. Med varje drag måste vallaren kritiskt utvärdera den tidigare tilldelningen och göra justeringar upp eller ner.”
