Från 2011 var 29 % av alla havets fiskbestånd bedömdes vara överfiskade, medan 61 % angavs som fullfiskade. Detta innebär att samhällen som förlitar sig på dessa fiskbestånd, vare sig de är för sin huvudsakliga födokälla eller för sin försörjning, också är hotade.
I många afrikanska och sydasiatiska kustsamhällen kan fisk stå för upp till hälften av det nödvändiga proteinet i den lokala kosten. Med stora fiskbestånd som snabbt utarmas, har dessa samhällen inte tillgång till de nödvändiga resurserna för en hälsosam kost för sig själva och sina barn.
Förutom dietproblem finns det ekonomiska problem. Många människor runt om i världen förlitar sig på fiskeindustrin för sin försörjning, antingen som fiskare eller som fiskhandlare. När fler och fler fiskbestånd utarmas förlorar dessa populationer sina inkomster, vilket tvingar dem att söka annat arbete. Särskilt för fattiga samhällen och landsbygdssamhällen kan alternativ sysselsättning vara en bristvara, vilket gör att dessa samhällen inte bara saknar resurser, utan också utan någon möjlighet att förbättra sin situation.
Överfiske sätter vissa arter i fara
Om det lämnas okontrollerat kan överfiske driva vissa arter i fara eller till och med utrotas – och inte bara på det sätt man kan tro. Naturligtvis är vissa arter hotade på grund av en stor efterfrågan på dem. Detta är fallet för japansk ål, vissa typer av tonfisk och dussintals arter som är överfiskade utanför Mauretaniens kust, för att bara nämna några.
Men överfiske kan också bidra till fara för arter som inte alls är föremål för kommersiellt fiske. Långrevsfisketekniker kan resultera i bifångst inte bara av fiskarter som inte är målinriktade, utan även av hotade eller hotade arter, som havssköldpaddor, hajar, sjöfåglar och havsdäggdjur. En rapport från 2010 visade att valar, delfiner och tumlare minskade dramatiskt i populationer på grund av intrassling i fiskeredskap och utrustning, med 86 % av alla tandvalarter som löpte stor risk att av misstag bli fångad som bifångst.
En rapport hävdar att ett slut på överfiske skulle främja återhämtning av populationen för många av dessa hotade arter, men tills åtgärder faktiskt vidtas på denna front kommer många arter att fortsätta att hotas av överfiske.
Överfiske bidrar till havsföroreningar
Precis som landlevande däggdjur, finns fiskar och havsdjur i ett komplext ekosystem . Olika populationer är beroende av varandra för mat, vilket bidrar till ett naturligt urval som uppmuntrar balans i havet. Att ta bort eller minska en del av detta system kan skapa enorma problem, vilket framgår av en studie om effekterna av att ta bort rovfiskar från ett ekosystem.
Studien, som fokuserade på gädda och abborre i Östersjön, fann att överfisket av dessa stora, rovfiskar bidrog till en massiv ökning av algblomningen – termen som används för att hänvisa till skadlig snabb ökningar av alger som kan skada andra djur eller den lokala ekologin på grund av produktionen av naturliga gifter. Dessa större rovdjur kontrollerar i allmänhet populationerna av rovfiskar på medelnivå, som i sin tur livnär sig på ryggradslösa växtätare som kontrollerar algpopulationen. Utan de större rovfiskarna för att utrota rovfiskpopulationerna på medelnivå, växer de senare och övernärar sig på ryggradslösa populationer. Sedan, med för få ryggradslösa djur för att kontrollera tillväxten av alger, bildas algblomningar, vilket inte bara bidrar till massiva ekologiska problem utan också till farlig toxicitet hos till exempel skaldjur. Kort sagt, genom att överfiska hav av sina naturliga rovdjur, sätts en kedjereaktion igång som kan ha häpnadsväckande effekter på ett ekosystem – och därmed den globala tillgången på skaldjur.
För att förhindra att dessa problem fortsätter att utvecklas är det viktigt att välja ansvarsfullt odlad skaldjur. Våra hav är extremt värdefulla resurser för vår planet, och att tömma dem på deras fiskarter kommer att få ödesdigra konsekvenser för alla. Det är upp till oss som ansvarsfulla konsumenter att göra val som kommer att bidra till att skydda våra hav för kommande generationer.
Inspirerad att göra en förändring? Ta reda på hur ansvarsfullt vattenbruk skyddar våra hav.
Fotografering:Regal Springs
