Hjortar fotograferade av författarens djurlivskamera
Det var 23 år sedan vi gick i förtidspension för att flytta på heltid till vår fjällgård. Årsdagar är tider att reflektera över och vi har nu 23 år att reflektera över. Den tiden har verkligen gått mycket snabbare än jag förväntat mig. Mycket har hänt under den tidsramen och min första fråga till mig själv är, Skulle jag göra om det hela igen? Mycket erfarenhet har samlats på sig under dessa år och några erfarenheter har jag haft turen att dela med mig av på MOTHER EARTH NEWS.
Bästa lantbruksutrustning för äldre gårdsbrukare
Traktor:Det viktiga verktyget. Många av våra beslut har varit kloka val och några inte så kloka. Ett av de klokaste valen kom kanske som ett förslag från Carol när hon berättade för mig att vi behövde en traktor. Vilken arbetsbesparande utrustning det visade sig vara! Utan traktorn tvivlar jag allvarligt på att vi kunde ha hållit här så länge som vi har gjort.
Välj noggrant en stil på kabinen. Ett av de mindre positiva valen var vårt val av vår A-frame-hytt. Vi misslyckades med att tänka på att våra senare år skulle göra att gå uppför en spiraltrappa till sovloftet stressande för åldrande leder. En enplansstuga hade varit mycket lättare för oss båda efter att vi blivit äldre. Om vi gillar det eller inte när vi åldras, samlar vi på oss mer värk och smärta och vi misslyckades med att planera för den verkligheten.
Uppvärmning med vedspis . Det var ett klokt val att bestämma sig för att värma vår stuga med en vedspis. Det finns ingen ersättning för varm strålningsvärme. När vi blev äldre blev det jobbigt att vakna på morgonen och genast behöva städa ur och mata in ved i kaminen. Det blev också svårare att gå upp på natten för att mata kaminen eftersom vi åldrades under mycket kalla nätter
Elektriska termiska system för tillskottsvärme. Vi åtgärdade det genom att köpa två elektriska termiska värmare (ETS). De använder väldigt lite el och med programmet från vårt elkooperativ är vår månatliga elräkning mindre de flesta månader. Eftersom värmarna främst går på natten (under lågtrafik), när vi går upp på morgonen har stugan en behaglig temperatur och det är ingen brådska att få igång vedspisen.
Tilklyver för snabb ved. Vi klipper och samlar fortfarande våra nio till elva sladdar med ved, men nu gör vi det lite långsammare och försiktigare. Våra vintrar kan vara upp till 7 månader och det kräver mycket ved. En vedtråd är 4 fot bred, 4 fot hög och 8 fot lång. Carol föreslog för några år sedan att vi skulle köpa en vedklyv, eftersom jag innan dess klyvde ved med en klyvklyv för hand. Vilken skillnad den hydrauliska maskinen har gjort! Vi kan klyva både stora och små stockar enkelt nu och jobbet är snabbt över jämfört med veckors klyvning för hand.
Den ultimata frågan
Vi har gjort val som inte bara har utökat vår förmåga att fortfarande utföra manuellt arbete på hembygdsgården i våra åldrar utan också för att få den motion vi behöver för att hålla oss mer i form och friska. Tillsammans med den friska bergsluften, glittrande klart brunnsvatten, plus motion, har vi seniorer överlevt bergslivets krav i 23 år. Vi valde en livsstil som är mycket krävande men lika hälsosam och givande.
Vid eftertanke är min nästa fråga till mig själv, i vår ålder hur länge kan vi hålla på med detta? Det är den mer intensiva frågan eftersom vi inte har någon anspelning på det hårda arbete som väntar tillsammans med våra äldre åldrar. Vi har njutit av vår resa och fortsätter att älska vår livsstil.
En främling beundrar vårt hem. En ivrig läsare av dessa bloggar för några dagar sedan stannade för att prata med mig när jag kom nerför vår väg på traktorn. Han sa att han omedelbart kände igen vårt hem genom att läsa Mother Earth News bloggar och även vår bloggsida. När vi pratade nämnde han flera gånger att vi verkligen hade skapat ett paradis för oss själva. Jag tänkte på det och insåg från andras ögon att det säkert skulle se ut så. Ur mitt perspektiv ser jag fortfarande arbete att göra men realistiskt sett är våra liv nu ganska tillfredsställande.
Att sälja eller inte. Och i så fall när? Vi har pratat om att sälja och flytta närmare stan men bestämmer snabbt att det är ett ämne för senare diskussion. Tiden närmar sig då vi kommer att ställas inför det fruktade beslutet eftersom somrarna är mer fysiskt krävande liksom de långa vintrarna där vi får 250 till 300 tum snöfall årligen.
Wildfire förändrar allt. Efter vårens skogsbrand för två år sedan där hälften av invånarna i vårt samhälle förlorade sina hem förändrades livet abrupt. Det finns bara så många byggare tillgängliga och medan jordskiftena bränns, erbjuder borttagningen av förkolnade träd dramatiska nya vyer som inte var tillgängliga tidigare. De paketen är rimliga men att bygga en stuga har blivit dyrare. Det kan också ta år för en entreprenör att bygga din stuga på grund av stor efterfrågan. Det gör befintliga hem som våra mer efterfrågade.
Katastrofer skapar förändring. Mellan den långa byggtiden och covid-19-pandemin borde vi inte behöva stå inför det beslutet på ett tag. Vår normala livsstil är halvisolerad. Vi inser när det kommer till "säkrare hemma", att vi har det mycket bättre än många människor eftersom det är vår vanliga livsstil. Det brända landet har kommit tillbaka starkt och aspträd växer fram och växer snabbare än jag någonsin sett dem. Brännärret minskar mer och mer för varje dag.
Sann lycka. När vi fyller 23 år och reflekterar över vårt liv här, inser vi att om inte något radikalt förändras är vi just nu precis där vi borde vara för närvarande. När det gäller frågan, skulle vi göra det igen - svaret är ett överväldigande "ja". Vad vi har upptäckt är att detta är den livsstil som gör oss mest lyckliga. Vi har upptäckt att materiella ägodelar och pengar inte ger oss lycka utöver att kunna försörja våra väsentliga behov. Oavsett de tuffa förhållandena i kombination med våra åldrar är vi på den plats som gör oss nöjda.
Bruce McElmurrayhem på hög höjd i södra Klippiga bergen med sin fru Carol. För mer om deras bergslivsstil och deras observationer av djur i kombination med deras konstiga beteende, besök Bruces personliga blogg på Bruce Carol Cabin. Läs alla hans inlägg om MOTHER EARTH NEWS här.
