Författaren är en köttboskap specialist för Texas A&M AgriLife Extension baserad i Overton, Texas. Det senaste året var en utmaning för många ko-kalvproducenter över hela USA på grund av brist på regn, för mycket regn eller oväntade väderförhållanden. Här är fyra nycklar som hjälpte boskapsproducenter att hantera dessa utmaningar och upprätthålla ett framgångsrikt foderprogram.
Planering: Ha en plan för beteshantering, höproduktion, lagrat foder, vinterutfodring, bekämpning av ogräs och borstar och foderinsekter.
Flexibilitet: Var flexibel i din förvaltningsstrategi när du hanterar ständigt föränderliga förutsättningar. En ovilja att ändra eller anpassa planer leder ofta till misslyckande.
Kunskap: Ingen kan veta allt, men du kan veta vem du ska kontakta för bra information. Detta kan vara mycket användbart när du hanterar utmaningar.
Inställning: Hitta en lösning istället för att bara säga att ingenting kan göras.
Här kommer vi att fokusera på hur producenter i den östra halvan av Texas hanterade olika utmaningar under 2018, både framgångsrikt och utan framgång.
En sval vår
Våren 2018 började svalt, vilket resulterade i en försening i tillväxten av bermudagräs och andra varmsäsong perenna foder. För många innebar detta att man matade hö i 45 till 60 dagar längre än de hade planerat.
Men de flesta producenter med ettåriga gräs för kalla säsonger behövde inte mata något extra hö. Detta gällde särskilt de som planterade rajgräs och gödslade det i november och igen i februari. Att gödsla frivilliga bestånd av rajgräs var också till hjälp, men inte lika bra som de planterade bestånden. Att plantera och gödsla rajgräs minskar konsekvent kostnaden för vinterutfodringsprogram för producenter över hela sydost.
Men en torr sommar, blöt höst
Höproduktionen var begränsad på grund av torra förhållanden. Dessa torra förhållanden resulterade också i överbetning av många, vilket hade bestående effekter på foderproduktionen och kons kroppskondition. Överbetning av flerårigt foder under varmsäsong försvagar rotsystemet, vilket gör att plantan producerar mindre foder när förhållandena förbättras.
Producenter som lagrade lätta eller sålde djur för att minska beläggningsgraden producerade mer hö och lagrade foder när förhållandena förbättrades. Även om boskapspriserna var lägre var den bästa finansiella strategin för många att minska antalet.
Vissa producenter applicerade också ammoniumnitrat på en del av sina fält medan det fortfarande var torrt. Denna strategi visade sig vara mycket effektiv eftersom den tillät dem att dra fördel av oväntade sommarregnskurar. När det väl började regna förblev det dessutom för blött för många att lägga gödningsmedel.
Konsekvent nederbörd markerade sensommaren och början av hösten, vilket möjliggör god tillväxt av bermudagräs och andra varma säsongsgräs. Men med dessa goda förhållanden kom ett massivt armémaskutbrott.
Höstens armémaskinvasioner visar verkligen behovet av att ha en plan. Den planen bör börja med att äga en spruta eller göra arrangemang för att ha enkel tillgång till en. När det är ett större utbrott av armémask försöker alla spraya samtidigt.
Den andra delen av denna plan innebär bra scouting när förutsättningarna är gynnsamma för ett utbrott. Efter kläckningen kommer larverna att äta i två till tre veckor innan de gräver ner sig i marken och förvandlas till puppa. Larver kommer att konsumera över 75 procent av sitt totala foderintag under de sista dagarna innan de går in i puppstadiet. Bra spaning möjliggör besprutning och behandling av ett angrepp innan större skador uppstår. En annan del av denna plan är att ha lite insektsmedel till hands om tillgången blir begränsad under ett utbrott.
Fler gånger än jag kan räkna förra hösten hörde jag någon säga att det kostade för mycket att spraya mot höstarmmaskar. En kombination av lambda-cyhalothrin (ingår för att döda större armyworms) och diflubenzuron (en insektstillväxtregulator för att ge tre till sex veckors kvarvarande kontroll) kan sprayas för mellan $3,80 och $4,50 per acre.
Är det en bättre investering att spendera 4,50 USD per hektar på insektsmedel eller att betala 60 USD eller mer för en rundbal på 1 000 pund för att ersätta fodret som gick förlorat? Att spara 1 000 pund eller mer foder per hektar kan snabbt betala för köpet av en spruta och bränslet som används under sprutningen.
Producenter som bara sprayade med lambda-cyhalothrin eller annan pyretroid fick spraya flera gånger. De producenter som inkluderade diflubenzuron eller en annan insektstillväxtregulator behövde bara spraya en eller två gånger mot armémaskar.
Efter den torra sommaren var den blöta hösten särskilt frustrerande för vissa producenter eftersom fälten var för blöta för att klippa för hö. Att ha flera åkrar som kan klippas för hö eller betas är önskvärt på grund av den flexibilitet det tillåter.
När förhållandena inte tillåter höproduktion, kan nötkreatur betas på "slåtterfältet", medan en annan betesmark som hade betats odlar nytt foder som ska klippas när förhållandena förbättras. Detta resulterar i produktion av hö av högre kvalitet eftersom det inte är lika moget när förhållandena äntligen tillåter hö. I vissa situationer kunde producenterna aldrig klippa hö på grund av oförmågan att beta dessa fält. Som ett resultat gick värdefullt foder av hög kvalitet förlorat.
Den här artikeln dök upp i mars 2019-numret av Hay &Forage Grower på sidan 28.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
