Författaren är managing partner i Elite Ag LLC, Leesburg, Ga. Han är också aktiv på familjegården i Rutledge.
Ett bra jobb med att kratta kan spara tid och pengar.
Hösäsongen är avslutad för 2020, och att döma av kommentarerna jag har sett på sociala medier har det fortfarande varit antingen fest eller svält för större delen av landet. Vissa områden fick för mycket regn; andra fick ingenting i veckor i sträck. Här i sydost var vår nederbörd nära genomsnittlig och lagom spridd. Det var ett bra år att sätta upp hö. Oavsett om du fått för mycket, inte tillräckligt eller precis rätt mängd regn, vet alla som har suttit i en balpress att krattan kan göra eller bryta din dag och den skördade höskörden.
Det finns tre huvudtyper av räfsar som vi ser på dagens höoperationer:den roterande räfsan, räfsan och rullstångsräfsan.
Snabb och kostnadseffektiv
Den överlägset mest populära raken är hjulraken, och det finns flera olika stilar av hjulrakes där ute att välja mellan. Den mest populära i öst och söder är ratten med åtta, 10 eller 12 hjul. Dessa krattor är det mest kostnadseffektiva sättet att få in ditt hö i en sträng. De fungerar utmärkt på små fält och är det lägsta underhållet av någon kratta på marknaden.
Hjulkrattor kan köras i relativt höga hastigheter, vilket gör att din tid utnyttjas effektivt. Nackdelen med dessa modeller är bristen på justerbarhet; de flesta har bara ett fåtal justeringar, och räfsbredden kan endast ändras med högst en fot eller två. Detta ger dig inte många val när Moder Natur ger dig dubbel skörd en månad och en halv skörd nästa.
I väst och mellanvästern är högkapacitet och hydrauliska hjulkrattor vanligare. Dessa större enheter börjar vid 12 och går upp till 18 hjul. Dessa modeller erbjuder många justeringsmöjligheter, och justeringen av räfsbredden är separat från justeringen av strängbredden. Dessa justeringar kan göras "i farten" genom fältet för att skapa en snyggt formad sträng. Ändå är en stor nackdel med dessa och alla hjulkrattor mängden smuts eller aska som tas upp med grödan från marken. Dessutom fungerar hjulkrattor inte bra i grödor med hög fuktighet. De har helt enkelt inte tillräckligt med kraft för att plocka upp en tung, våt gröda.
En gammal standby
Den beprövade rullstångsräfsan har legat längre på slåtterfält än de andra två typerna av räfflor. Alla som har varit i branschen under en längre tid har förmodligen anslutit sig till en New Holland "Rolabar" rake någon gång. Jag kan minnas i mitten av 1980-talet när vi fick vår första V-rake caddie och högerhands leveranskratta. Vi var stora, och jag kunde göra ett pass och strängen var klar. Nackdelen var att den inte var särskilt justerbar, vilket ledde till sneda strängar, och det tog bara en timme (sarkasm avsett) att få den avkrokad och klar för transport.
Idag finns det ett fåtal helt hydrauliska rullstångskrattor på marknaden, som kan justeras oberoende av varandra för strängbredd och räfsbredd. En annan bra funktion är att varje räfsa drivs av en hydraulmotor, vilket håller räfsarna borta från smutsen. Dessa krattor blir allt populärare i alfalfaoperationer, men många klagar över att de rullar eller repar höet i strängen, vilket leder till inkonsekvent matning in i balpressen. De är också maskiner med högre underhållsbehov än sina motsvarigheter till hjulkrantor.
Ta marknadsandelar
Den rake som blivit mest populär under det senaste decenniet är den roterande raken. Flera tillverkare har nu tagit sig in på denna marknad eftersom fler bönder tillverkar balage och ensilage. Ingen annan räfsa på marknaden gör en sträng så konsekvent och fluffig som en roterande räfsa; den kan hantera vilken fukt eller mängd som helst.
Pinnarna på den roterande räfsan kan ställas in så att de inte vidrör marken och med antalet pinnar som passerar över varje kvadratfot lämnas inget blad eller blad kvar. Storlekarna sträcker sig från 10 fot till 60 fot och i flera konfigurationer. Den största nackdelen med en roterande rake är kostnaden för att köpa en ny enhet. Kostnaden skrämmer bort de flesta småbrukare. Enligt min åsikt måste du dock, nästa gång din rake behöver uppgraderas, ta en ordentlig titt på de nya roterande rakesna på marknaden. De kommer säkert att imponera!
Den här artikeln dök upp i novembernumret 2020 av Hay &Forage Grower på sidan 16.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
