Vid 2021 års IPPE, Dr Paul Aho, ekonom och konsult med Poultry Perspective, undersökte prisutsikterna för spannmål i en post-COVID 2021.
Sojabönor har upplevt en ännu mer dramatisk förändring. Under 2019, slutbeståndet var 909 miljoner bushels lager i USA 2020, det var 523 miljoner bushels. Nuvarande prognoser beräknar 2021 till 175 miljoner bushels, som närmar sig pipelinenivåer.
Detta är på toppen av en lägre 2020-skörd än väntat, mestadels på grund av den derechostorm som slog till i Iowa förra sommaren.
Så hur förklarar vi denna massiva tillväxt i spannmålspriser? En del av historien är Argentina och strejkerna där. En annan del är det faktum att vissa bönder höll majs fram till det nya året.
Dock, den verkliga historien är Kina och deras majsimport. Även om de är en stor producent och användare av majs, i åratal varken importerade eller exporterade Kina mycket majs. Som ett resultat, de var ingen större figur på världsmarknaderna.
Men under de senaste åren, Kina gick från 4 miljoner ton majsimport till beräknade 16 miljoner ton för innevarande skördeår. Den massiva förändringen är ett tecken på att Kina snart kommer att bli mer beroende av framtida majsimport.
Vad förändras i Kina för att resultera i denna ökning?
Enligt Aho, en av de stora sakerna som förändrades var utbrottet av afrikansk svinpest som ledde till en plötslig minskning av grisproduktionen med början 2018. Nu, dock, grisproduktionen kommer tillbaka, och Kina bygger och implementerar sin framtida produktion i modernare svinanläggningar. I dessa anläggningar, grisar äter majs och sojabönor.
Dessutom, Kina representerar 20 % av världens befolkning, men bara 8 % av världens åkermark. Med tanke på deras snabba ekonomiska tillväxt, som fortsatte rakt igenom pandemin, de kommer att behöva importera minst lika mycket som de producerar.
När det gäller sojabönor specifikt, Kina importerade 10 miljoner ton säsongen 2001-2002. Det här året, de beräknas importera 100 miljoner ton. För att sätta det i ett sammanhang, Brasilien, som är den största sojabönsproducenten i världen, beräknas producera 130 miljoner ton i år.
De höga spannmålspriserna verkar vara resultatet av en perfekt storm:lägre amerikansk produktion, och högre efterfrågan från Kina. Med de extra politiska problemen och väderproblemen i Argentina, detta innebär att USA:s lager kommer att vara nere på pipelinenivåer 2021, speciellt för sojabönor.
"Min kristallkula är ganska grumlig om var de kommer att hamna, men det ser verkligen inte ut som att vi kommer att få mycket lättnad för spannmålspriserna i år, ” avslutade Aho.
