Rapporten bedömer Storbritanniens beredskap och väcker allvarliga frågor kring veterinär kapacitet och infrastruktur bara veckor efter slutet av Brexit-övergångsperioden den 31 december.
När Storbritannien och EU fortsätter att förhandla fram ett handelsavtal, BVA uppmanar regeringen att klargöra antalet officiella veterinärer som kommer att behövas för att certifiera exporthälsointyg (EHC) och att identifiera var i landet de kommer att behövas. Oavsett om ett frihandelsavtal nås eller inte, EHC kommer att krävas, men detaljerna har ännu inte släppts vilket skapar svårigheter för industrin och veterinärkåren att förbereda sig.
BVA har tagit upp oro för veterinär kapacitet sedan EU-folkomröstningen, eftersom ungefär hälften av nya veterinärer som registrerar sig i Storbritannien varje år är från EES. COVID-19 har satt ytterligare press på veterinärkapaciteten eftersom färre veterinärer har kommit för att arbeta i Storbritannien under 2020 och kapaciteten inom veterinärteamen tänjs ut med covid-säkra arbetsmetoder.
Rapporten hänvisar till oro för att veterinärer kommer att tas bort från lagstadgat sjukdomsövervakningsarbete (som TB-testning) för att kunna leverera väsentligt exportcertifieringsarbete för att hålla varor i rörelse säkert. BVA uppmanar regeringen att garantera att det lagstadgade sjukdomsarbetet inte kommer att påverkas med de därav följande negativa effekterna på djurs hälsa och välfärd.
Rapporten väcker också frågor om förberedelser för husdjursresor och häströrelser. Slutgiltiga beslut om att lista Storbritannien för krav på resor för husdjur har fortfarande inte fattats, lämnar veterinärer och djurägare förvirrade över vad som kommer att krävas. Det värsta scenariot innebär planering fyra månader före resan.
BVA har nyligen tagit upp frågor från den brittiska regeringen om hur veterinärmedicinska diagnostiska och forskningsprover för CITES-listade arter kan flyttas i tid mellan brittiska och EU:s diagnostiska laboratorier. Hittills, ingen lösning har nåtts.
BVA är också oroad över att hotet från vissa exotiska sjukdomar för närvarande är högt – till exempel kring fågelinfluensa och afrikansk svinpest – vilket potentiellt kan belasta veterinärkapaciteten ytterligare.
kommenterar, BVA:s president James Russell sa:
"Veterinärkåren är helt avgörande för säker handel med djur och animaliska produkter oavsett om Storbritannien når en överenskommelse med EU eller inte. Med bara veckor kvar till slutet av övergångsperioden är vi djupt oroade över att vi fortfarande inte har klarhet i exakt vad som kommer att krävas.
"Vi uppmanar regeringen att omgående skicka en stark signal till industrin att den behöver rekrytera officiella veterinärer nu för att säkra den nödvändiga arbetsstyrkan.
"I en tid då vi behöver rusta upp vår kapacitet, vår arbetsstyrka är i full gång under skuggan av covid-19-restriktioner och uttömd av en minskning av registreringar från utlandet. Detta måste inkluderas i planerna.
"Vår största oro är att när vi ser till 2021, vi står inför hotet om en trefaldig svacka av covid-19, Brexit och exotisk sjukdom. Veterinärer kommer alltid att prioritera djurens hälsa och välfärd och folkhälsa, men vi behöver regeringen för att ge oss den information vi behöver för att göra det."
