Den brittiska regeringen presenterar banbrytande miljölag

Regeringen kommer idag (tisdagen den 15 oktober) att lägga fram en milstolpe för riksdagen för att ta itu med vår tids största miljöprioriteringar, signalerar ett historiskt steg i hur vi skyddar och förbättrar vår värdefulla naturliga miljö.

Den omvandlande miljöpropositionen kommer att bidra till att säkerställa att vi upprätthåller och förbättrar vårt miljöskydd när vi lämnar EU. Den kommer att bygga på Storbritanniens starka meritlista och anger en omfattande och världsledande vision för att låta framtida generationer blomstra. Miljöprinciper kommer att lagfästas och åtgärder kommer att införas för att förbättra luft- och vattenkvaliteten, hantera plastföroreningar och återställa livsmiljöer så att växter och vilda djur kan frodas.

Lagstiftningen kommer också att skapa, rättsligt bindande miljöförbättringsmål. Ett nytt oberoende kontor för miljöskydd kommer att inrättas för att granska miljöpolicy och lagar, utreda klagomål och vidta verkställighetsåtgärder mot offentliga myndigheter, om nödvändigt, att upprätthålla våra miljöstandarder. Kontorets befogenheter kommer att täcka all klimatförändringslagstiftning och hålla regeringen ansvarig för sitt åtagande att nå nettonollutsläpp till 2050. Genom att också kämpa för naturbaserade lösningar, lagförslaget visar vårt engagemang för att ta itu med klimatförändringarna.

Lagförslaget placerar också den djärva ambitionen i vår flaggskepps 25-åriga miljöplan på en lagstadgad grund och går utöver de centrala statliga åtaganden som skisserades tidigare i år genom att bekräfta befogenheter att förbättra naturen och livsmiljöerna och bekämpa de förödande effekterna av plast på vår naturliga miljö. Att införa avgifter för ett antal engångsartiklar av plast kommer att bygga på framgången med regeringens 5p-avgift för plastpåsar, som har minskat försäljningen från de största stormarknaderna med 90 % sedan 2015.

Notan, tillkännagav i drottningens tal och presenterade idag, kommer:

• se till att miljön är i centrum för all regeringspolitik och att denna regering – och framtida regeringar – ställs till svars om de misslyckas med att uppfylla sina miljöplikter, inklusive möta net-noll år 2050, och bredare långsiktiga rättsligt bindande mål för biologisk mångfald, luftkvalitet, vatten, och resurs- och avfallseffektivitet som fastställts enligt propositionen
• förbättra luftkvaliteten - genom att bekämpa föroreningar så att barn och unga kan leva längre och hälsosammare liv. Vi kommer att göra detta genom att sätta en ambitiös, rättsligt bindande mål för att minska fina partiklar, PM2,5, och genom att öka lokala befogenheter för att ta itu med källor till luftföroreningar, göra det möjligt för lokala myndigheter att arbeta med familjer för att minska skadliga föroreningar från hushållsförbränning genom att använda renare bränslen. Regeringen kommer också att ha befogenhet att ge tillverkare mandat att återkalla fordon när de inte uppfyller relevanta miljöstandarder
• återställa och förbättra naturen - genom "biologisk mångfald nettovinst" se till att de nya husen vi bygger levereras på ett sätt som skyddar och förbättrar naturen, hjälpa till att leverera blomstrande naturrum för lokalsamhällen. Vi kommer att förbättra skyddet för våra naturliga livsmiljöer genom att stödja ett naturåtervinningsnätverk genom att upprätta lokala naturåtervinningsstrategier och ge samhällen ett större inflytande i skyddet av lokala träd
• förändra sättet vi hanterar vårt avfall - genom befogenheter för att säkerställa att producenter tar ansvar för det avfall de skapar, införa en konsekvent strategi för återvinning, bekämpa avfallsbrottslighet, införande av retursystem för flaskpant och effektivare kontroll av skräp. Befogenheter att införa nya avgifter kommer att minimera användningen och effekterna av engångsplaster
• skydda värdefulla vattenresurser - genom att öka hållbar vattenförvaltning genom att säkra långsiktiga, motståndskraftiga vatten- och avloppstjänster inför ett förändrat klimat. Befogenheter att styra vattenbolag att arbeta tillsammans för att möta nuvarande och framtida efterfrågan på vatten kommer att göra planeringen mer robust

Även om lagförslaget endast gäller England, mer än hälften av dess åtgärder - såsom de som är utformade för att öka återvinningsgraden - är utformade för att gälla i hela Storbritannien, med samtycke från delegerade förvaltningar, hjälpa nationen att hantera de stora miljöutmaningar vi står inför tillsammans.

Miljöminister Theresa Villiers sa:

Vår naturmiljö är en viktig delad resurs och behovet av att agera för att säkra den för kommande generationer är tydligt.

Det är därför vår landmärke miljöproposition leder en grön omvandling som kommer att hjälpa vårt land att blomstra. Det positionerar Storbritannien som världsledande när det gäller att förbättra luftkvaliteten, miljömässig biologisk mångfald, en mer cirkulär ekonomi, och hantera våra värdefulla vattenresurser i ett föränderligt klimat.

Avgörande, det säkerställer också att efter Brexit, miljöambition och ansvarsskyldighet placeras tydligare än någonsin tidigare i hjärtat av regeringen, både nu och i framtiden.

Lagförslaget bygger på denna regerings beslutsamma åtgärder för att skydda miljön, som anges i vår 25-åriga miljöplan. Lagstiftning för att nå nettonoll koldioxidutsläpp till 2050 och värd för den klimatfokuserade COP26 2020 kommer att hålla Storbritannien i framkanten av det internationella arbetet med dessa frågor.

Offentliga samråd har spelat en viktig roll för att utforma ett flertal åtgärder i propositionen, inklusive om:miljöstyrning, strategin för ren luft, nettovinst av biologisk mångfald, skydd för stadsträd, bevarandeförbund, förpackningsproducentansvar, konsekvens i återvinning, återlämnande av insättningar och vattenresurser.

Ett omfattande och fortsatt samarbete med de skotska och walesiska regeringarna och den nordirländska civilförvaltningen har också gjort det möjligt för oss att lägga fram åtgärder som vi förväntar oss att antas utanför England, till exempel åtgärder som syftar till att öka återvinningsgraden.

Djärv ambition

Det banbrytande lagförslaget kommer att innebära en stegvis förändring i hur vi skyddar och förbättrar alla delar av vår naturliga miljö.

Förutom att presentera lagförslaget för riksdagen i dag, regeringen kommer att publicera en uppdaterad policyförklaring som beskriver de många transformativa åtgärder som ingår i propositionen, och regeringssvaret på vårt remiss om trädåtgärder.

Nyckelområden där förändringar kommer att medföra omfattande fördelar inkluderar:

Miljöstyrning

• miljöpropositionen kommer att skapa ett världsledande system för miljöstyrning
• ett nytt offentligt organ – Office for Environmental Protection – kommer att vara vår oberoende vakthund med tänderna för att hålla regeringar och andra offentliga organ till svars för att uppfylla sina skyldigheter på miljöområdet – inklusive klimatförändringar
• regeringen har också bekräftat att väl etablerad, kontoret kommer att ligga i Bristol, enligt rekommendationerna av Cabinet Office Places for Growth-programmet, och sysselsätter upp till 120 anställda
• genom att fastställa juridiskt bindande miljömål, Storbritannien kommer att visa globalt miljöledarskap vid en avgörande tidpunkt för vår planet
• miljöprinciper kommer att förankras i regeringens beslutsfattande. I kombination med skyldigheten att publicera miljöförbättringsplaner, dessa åtgärder kommer att bidra till att skydda och förbättra vår miljö

En ny riktning för resurser och avfallshantering

• Miljöpropositionen signalerar en radikal förändring i hur vi hanterar vårt avfall och visar att vi menar allvar med att ta itu med plåget av plast och föroreningar
• åtgärder kommer att utöka ansvaret för avfallshantering till de som producerar det, minska avfallet på lång sikt samt skapa incitament för återanvändning av material, och gå mot en mer cirkulär ekonomi
• vi slår också ner på skräp, hjälpa till att få slut på denna plåga på våra samhällen, samtidigt som man tar itu med de organiserade gängen som tjänar på avfallsbrottslighet

Ytterligare förbättra luften vi andas

• dålig luftkvalitet är den största miljörisken för vår hälsa. Vår luft är nu renare än någon gång sedan den industriella revolutionen, men det finns mer arbete att göra om vi ska skydda vår nations hälsa
• miljöpropositionen bygger på vår strategi för ren luft i världsklass, och belyser vår strävan att gå längre, snabbare att rensa upp vår luft
• lagförslaget kommer att sätta en ambitiös, rättsligt bindande mål för att säkerställa utsläpp av föroreningar med den mest betydande inverkan på människors hälsa, fina partiklar, är begränsade. Detta mål kommer att vara bland de mest ambitiösa i världen och förbättra kvaliteten på miljontals människors liv
• åtgärder kommer att driva förändringar på lokal nivå, förbättra samarbetet mellan lokala myndigheter som har juridiskt ansvar för luftkvaliteten i sina områden, och de som har förmågan att göra något åt ​​det, samt att förbättra den föråldrade Clean Air Act

Leverera hållbara vattenresurser

• vi är alla beroende av en ren och riklig vattenförsörjning, så vårt lagförslag kommer att uppfylla löftet i vår 25-åriga miljöplan för att säkerställa att alla har tillgång till just det
• vi kommer att förbättra vår långsiktiga hantering av vatten, inklusive tillhandahållande av samarbete över vattenbolagens gränser, för att bättre kunna möta utmaningarna i vårt föränderliga klimat
• det finns också åtgärder för att förhindra miljöskadligt avlägsnande av vatten från miljön, skydda denna dyrbara naturtillgång

Återställande och förädling av natur och grönområden

• naturen är på tillbakagång. För länge, vi har inte kunnat vända denna nedåtgående trend och nu krävs brådskande åtgärder för att driva på nödvändig förändring
• miljöpropositionen ger en stegvis förändring i vår ambition att återställa och förbättra vår naturliga miljö, införa åtgärder för att kräva och stödja varaktiga åtgärder för naturen
• nettovinst av biologisk mångfald gör att vi kan leverera de ökningar av bostäder vi behöver, samtidigt som det förbättrar naturen, och har designats tillsammans med MHCLG. En ändrad skyldighet för offentliga myndigheter kring biologisk mångfald kommer att se till att alla förvaltningsnivåer spelar sin roll