Vi får ibland stora ögon eller höjda ögonbryn när vi svarar på frågan "hur mycket kostar dina ägg?" Våra betesuppfödda, frigående, ekologiskt utfodrade hönsägg, svarar vi, kostar fem dollar per dussin. Eftersom stormarknadsägg ibland kan sjunka under 2 USD per dussin, kan det verkligen vara svårt att förstå hur det kan vara en sådan prisskillnad – de är mer än dubbelt så mycket priset! Det är inte heller ovanligt att känna till en granne eller skylt vid vägkanten som annonserar ett dussin ägg från en flock på bakgården för två till tre dollar per dussin, vilket ytterligare stöder tanken att ägg är och bör vara billiga.
Vi försöker inte producera något elitärt ägg som bara de rika har råd med, och vi har inte för avsikt att prissätta någon. Snarare försöker vi producera de hälsosammaste äggen på det mest etiska, hållbara sättet till ett rimligt pris.
Det är mycket som hänger ihop med kostnaden för att producera ett ägg, och eftersom vi är vid punkten av affärsplanering, för att utveckla och odla vår gård, tog jag mig tid att utföra en "företagsanalys" på var och en av komponenterna i vår gård. gård, inklusive vår äggproduktion från vår flock betade, frigående och ekologiskt utfodrade höns. Att sammanställa en omfattande sammanställning av alla kostnader som går till att producera våra ägg gav några överraskande insikter och visar sig vara ovärderlig för att förstå vår lönsamhet (eller inte...). För läsare som är andra bönder (även på "bakgårdsskalan") kan detta hjälpa dig att informera din egen prissättning, medan läsare som köper ägg (av vilken typ som helst) kanske bättre förstår allt som ingår i att producera dessa ägg i den kartongen .
Så här kommer, full avslöjande framåt!
Sättet jag utförde vår analys på var att först lägga ihop alla kostnader som går till en enskild värphöna över dess livslängd, som jag satte till 2,5 år. Det tar cirka 5 till 6 månader för en nykläckt kyckling att nå värpåldern, då den sedan värper i cirka ett år, tar en paus medan den smälter och sedan producerar igen i cirka ett år (i lägre hastighet) tills den smälter igen (vid vilken tidpunkt vi skulle slakta fåglarna för stuvningshöns, eftersom produktionsnivåerna därefter sjunker ytterligare och fågeln inte längre skulle betala sitt underhåll).
För det första kostnaderna för kycklingarna. Jag räknade med cirka 3 USD per daggammal, könsbestämd brud, levererad till vår gård. Naturligtvis klarar inte alla kycklingar sig igenom ruvningsfasen, så räkna med en förlust (säg 10 %) och kostnaden per kyckling är 3,33 USD. Den bruden kommer också att behöva lite sängkläder, en värmekälla, en vattenkokare, matare och naturligtvis en plats att bo på. När den väl når cirka 4 veckor kan den gå ut för att börja sitt betade, "frigående" liv – jag säger "frigående", eftersom våra kycklingar inte är helt frigående, och anledningen till detta är att vi har rävar och prärievargar och liknande som råkar älska kyckling. Så vi föder upp dem utomhus i bärbara elektronstängsel. Vi sätter upp en tillfällig hage (om vi använder en rulle stängsel kan vi få ett 40′ x 40′ utrymme, men ibland kombinerar vi flera rullar), och flyttar fåglarna till nya hagar när de har pickat en hel del, skrapa, och bete, vilket är ungefär en gång i veckan med våra nuvarande siffror. De har också bärbara skydd. Vi föder upp värphönsen på samma sätt, bara i ett annat skydd (vi använder för närvarande en urskuren husbil!) och separata hagar. Under de hårda vintrarna måste fåglarna komma inomhus, där de förses med djupsäng).
Nu sprids kostnaderna för all den utrustningen ut över hur många fåglar den kan betjäna (t.ex. en vattenkokare) kan servera 50 höns, medan avelsvärmaren, eftersom den används till slaktkycklingar, ankor och kalkoner under hela sommaren, kan tjäna 500 fåglar), samt hur många år den kan användas. Sammanlagt uppskattade jag $3,60 för att gå in i kostnaderna för utrustning och sängkläder för att föda upp en värphöna från kyckling till "pensionering". Det fanns också en kostnad på 3,33 USD per kyckling, så vi är uppe i 6,93 USD – men har ännu inte rört foderkostnaderna.
Utgående från både vad jag har läst om saken och vad vår egen journalföring bekräftar, krävs det cirka 16 pund färdigt foder (förrätt och odlare) för att föda upp en kyckling till värpålder. Efteråt konsumerar en höna 0,2 till 0,25 pund foder om dagen. Nu föder vi upp våra fåglar ute på betesmarker, och vi ser dem skrapa och picka och beta, så minskar det inte foderkostnaderna? Jag kan inte säga att det gör så mycket. För det första tar det energi för fåglarna att göra det arbetet; för en annan är gräs inte lättsmält av fjäderfä. De kan förvärva en mängd vitaminer och mineraler och andra hälsosamma föreningar från födosök, men inte en hel massa extra kalorier verkar det som. (Jag har läst att betesmarker med mycket baljväxtinnehåll, såsom klöver och alfalfa, kommer att ge mycket av det protein som en kyckling behöver, vilket gör att odlaren kan ge foder med lägre proteinhalt och därmed billigare, men våra betesmarker är inte det punkt just nu. Alternativt skulle riktigt låga tätheter – som 10 fåglar per tunnland, räcka, men då skulle du behöva ett ganska omfattande stängsel eller bra djurvaktshundar och tillräckligt med areal för ett lönsamt antal fåglar.)
Så under de två åren då en kyckling värpar, kommer den att behöva cirka 180 pund foder, plus de 16 punden som för den in i hönshuven. Vi matar certifierat ekologiskt foder, och när vi köper det på pallen kunde vi i år få det för cirka 23 USD per påse. Priset för mindre kvantiteter i foderbutikerna verkade vara omkring $24 till $26 per påse, så vi kunde spara ett par dollar där. Icke-ekologiskt, konventionellt foder verkade ligga i intervallet $12 till $14, om jag minns, så lite mer än halva priset.
Sätt på dig nu. Kommer du ihåg att våra kostnader för icke-foder var $6,93 per fågel? Tja, foderkostnaderna kommer ut till $90 per fågel! Så foder kostar runt 1200% mer än allt annat tillsammans. Med andra ord, även när du lyckas spara pengar på din utrustning och kostnader för kycklingar (säg, du slänger ihop ett skydd på $200 istället för ett $400), i förhållande till att mata är dessa besparingar verkligen inte mycket. Foder är den dominerande kostnaden och skulle vara det största stället att spara på om du kan. Vi köper den redan i bulk vid palllasten (1 ton), om än fortfarande i påsar. Nästa steg skulle vara att ha kärl för att köpa foder i bulk levererat av spannmålsbilen, men naturligtvis kostar dessa kärl också något. Men du måste också mata det fodret tillräckligt snabbt, annars tappade du mycket kvalitet. Vilket innebär att du behöver fler fåglar, en större skala, mer mark, mer arbetskraft, allt samtidigt som du behåller integriteten för dina hållbara metoder... plus en tillräckligt stor marknad för att köpa dessa ägg.
Andra potentiella kostnadsbesparingar inkluderar att köpa fullkorn och foderkomponenter (t.ex. skalmajs, helkorn, sojamjöl, mineralblandningar, etc) och mala/knäcka/blötlägga/grodda dina spannmål och göra din egen blandning. Återigen, mer lagring behövs, och förmodligen en kvarn av något slag, men du skulle förmodligen ha det färskaste fodret av högsta kvalitet, och så kan du spara lite på de mängder som behövs. (Att köpa fullkorn vid påsen verkar vara värre än att köpa malet foder vid påsen – de få gånger vi har köpt hel majs eller "skrapa" var det ungefär samma kostnad som det malda fodret!)
Så livstidskostnaderna för en värphöna är cirka 97 USD. Eftersom vi kan konsumera de "pensionerade" fåglarna som stuvhöns, återvinns ett visst värde där (en fågel på tre pund som säljs för hur mycket som helst per pund), men det finns också en slaktkostnad, så det återvunna värdet kan bara vara $6 till $10 .
Efter att ha övervägt utgifterna gäller nästa fråga inkomst, och det handlar om hur många ägg som ska produceras, och i sin tur priset som de kommer att säljas till. Även om kommersiella lager kan toppa 300 ägg per år, tror jag inte att våra fåglar når det, eftersom vi har standardraser såväl som hybrider, som inte är inkapslade i en bur utan utrymme att röra sig... Jag räknar med ungefär 250 ägg under det första året och 150 under det andra, för totalt 400 ägg, eller 33 och 1/3 dussin.
Nu kan vi fördela hönans livstidskostnader över antalet ägg hon kommer att producera. Per dussin, de icke-foder kostnader kommer ut till bara $0,21 per dussin. Foderkostnaderna är å andra sidan $2,70 per dussin! Lägg till kostnaderna för förpackning (vi måste köpa många kartonger nya) till cirka 0,35 USD per kartong (och det var att köpa ett års förråd...), samtidigt som du drar av krediten för stuvningshöns, och vi slutar med en kostnad per dussin på 3,08 USD för att producera ett hälsosamt ägg till försäljning från vår frigående, betade höna.
Om du säljer det dussinet för 5 USD då är vår vinstmarginal på ett dussin i detaljhandeln lite under 2 USD (och för våra CSA-ägg-prenumerationer är marginalen ännu mindre). Kom ihåg att ingen arbetskraft ännu har tagits med i våra kostnader. För hur många kycklingar? Vi håller för närvarande cirka 50 lager åt gången (hälften förstaårs- och hälften andraårslager), tillsammans med ersättningssetet som tagits upp under sommaren. Så om vi sprider ut de 400 äggen kommer en kyckling att lägga över sitt totala liv (inte bara dess produktiva liv, utan över tiden som den växer och smälter också), vilket vid 2,5 år är 900 dagar, under lite mindre än hälften av dess dagar som faktiskt producerar ett ägg, multiplicerat med 50 höns, får vi i genomsnitt lite under 2 dussin ägg om dagen. Så vår genomsnittliga vinst per dag är bara $4. Jag skulle vilja säga att vi i genomsnitt en halvtimmes arbete per dag för alla värpande höns- och äggrelaterade uppgifter, för en lön på 8 USD per timme, men det kan vara överdrivet generöst och optimistiskt... Den betade/frigående aspekten av vår produktion tar mest arbetskraft (att flytta fåglar, skydd och stängsel är tidskrävande), men det är nyckeln till näringen och kvaliteten hos betesägg.
Om vi för argumentens skull ökade vår flock till 100 fåglar, vilket fördubblade produktionen, för att få in $8 per dag , vi skulle förmodligen inte spendera dubbelt så mycket arbete, så vi skulle ha en bättre avkastning...men vi skulle också behöva fler kunder eller försäljningsställen för de äggen, vilket kan inkludera grossisthandel, vilket kan kräva att varje ägg sorteras (ljusas) som skulle säljas till en reducerad kostnad, vilket skulle skära ner i marginalerna ... ni förstår!
Om vi antar att vi utfodrat konventionellt, icke-ekologiskt foder, skulle foderkostnaderna per dussin, återigen, under en kycklings livstid, vara cirka 1,45 USD. Med samma kapitalkostnader skulle det vara $1,66 per dussin. Så det här är förmodligen kostnaderna för bakgårdsflockarna som säljer ägg (de klarar sig förmodligen med alla återanvända kartonger), även om den mindre skalan kan tillåta mer användning av köksrester och mer utrymme för hönsen att leta efter insekter, maskar, klöver , och liknande, så kostnaderna minskas något. Men att sälja eller köpa dessa ägg för bara 2 eller 2,50 USD per dussin ger inte mycket vinst till kycklingskötaren på bakgården, snarare ett komplement till deras kostnader, för det roliga med att hålla kycklingar och förse familjen med friska ägg.
Därmed prisskillnaden med massproducerade stormarknadsägg. När någon föder upp tusentals värphöns kanske deras kapitalkostnader inte är lägre än våra (det kan faktiskt vara mer), men den stora mängden foder som köps kommer att minska deras foderkostnader avsevärt, och förmodligen deras arbete per fågel eller ägg blir också mindre, genom mer automatisering. Om ett ägg är ett ägg är ett ägg, finns det verkligen ingen anledning att INTE köpa dessa $2 per dussin ägg. Vi är dock ganska säkra på att våra betade ägg är hälsosammare och producerade på ett mer etiskt sätt. Förresten, certifierade ekologiska ägg i livsmedelsbutikerna verkar kosta ungefär 5 USD per dussin också, men det betyder inte att de var betesmarker eller frigående...
Så där har du det – vår lilla gård "ägg-nomik."
