Snön höll ut i vinter för oss här i Wisconsin – vilket gav oss lite mer tid att avsluta nödvändiga projekt runt gården. Vi har fortfarande inte fått tillräckligt mycket gjort - jag tror inte att det någonsin kommer att finnas ett år där vi är självbelåtna när det gäller våra prestationer - det är bra och dåligt. Å ena sidan försöker vi alltid förbättra oss själva och situationen, å andra sidan glömmer vi hur mycket vi har lärt oss och uppnått. Det finns alltid så mycket att göra. I år trodde vi att vi var klara med att föda upp köttfåglar. Tja, vid 11:e timmen skrev vi ett kontrakt med en delikatessbutik som behöver 600 eller så fåglar om året. Mycket spännande, och jag välkomnar den nya verksamheten, men vi samlade inte in tillräckligt i år — så, vad gör du? Du föder upp fåglar under vintermånaderna! Övervintrande fåglar har en hel uppsättning risker:om de inte håller sig varma dör de. Den här veckan hade vi en vattenpaus och de blöta fåglarna kunde inte torka tillräckligt snabbt och många dog. Planering och budgetering har nu blivit min prioritet! Vi har en ny gård, och den växer sakta så det har varit en utmaning att veta hur mycket man ska producera och när. Dålig planering slösar pengar och tid. Om utgifterna inte är planerade och har ett avsett syfte försvinner pengarna – snabbt! Min gårds nyårsplaneringstips:
– Ta reda på en budget och håll dig till den: Detta måste vara det största hindret för oss. Vi lade allt vi hade på vår gård – samtidigt som vi experimenterade med rätt foderblandningar och infrastruktur. Vi hade några förödande förluster i år - en tvättbjörn kom in i ett par av våra kycklingtraktorer och slukade, för sportens skull, 200 av våra kycklingar på en natt. Vi gjorde ett dåligt val om var vi skulle ta emot våra Berkshire-grisar ifrån, så vi förlorade fyra av dem. Strömmen gick ut på gården under en storm, och vi tappade alla fjäderfän i våra kullar. Förluster kommer att hända, det vet jag. Vi måste budgetera och planera för dem också och glöm inte bränsle, försäkringar, bondemarknader, licenser och avgifter, marknadsföringskostnader, nöd- och underhållskostnader. Nu när vår gård har en "baslinje" och det mesta av infrastrukturen är uppe, borde det här året bli lättare att göra en budget – hoppas jag.
– Skala upp: Vi betar upp alla våra boskap. Vi har bara 10 hektar, så vår tillväxt är begränsad. På ett "bra" år betyder det att vi har sex månader med grönt. Vi vill inte stressa upp marken. Kor tar ett tunnland vardera bete på vårt system. 10 grisar kommer gärna att beta på en tunnland hage. Efter "tvättbjörnsincidenten" som tidigare nämnts bestämde vi oss för att låta köttfåglarna springa fritt hela dagen och stänga av kycklingtraktorerna (nu omgivna av elstängsel) på natten. Min plan för säsongen 2016 är att inte ta emot nötkött i år, utan odla ut de två vi har och på deras betesplats föda upp tjugo svin istället. Det tar åtta månader för svin att komma till storlek, jämfört med 20 månader för nötkött. Det kostar oss $4000 att odla en - jag tror inte att vår marknad är redo att betala $5 plus ett pund levande vikt för att vi ska få tillbaka den kostnaden - såvida vi inte säljer dem i strikt detaljhandel, ingen bulkförsäljning. Jag vet från i år att vi behöver, som ett minimum, 1000 köttfåglar och 15 grisar - ingen tillväxttakt inräknat. Bara det är $2500 av vår budget - exklusive foder. Våra grisar äter 8 pund om dagen, vilket motsvarar cirka 400 dollar per svin för foder i åtta månader. Vi måste fortfarande mata till två högländare som kostar $2800. Dessutom måste våra äggläggningskostnader räknas in året runt.
– Vänd om siffrorna för att se till att det är lönsamt :Det är här Excel blir min bästa vän. Jag är inte en CPA, och jag har inte heller någon magisk formel. Excel avgör hur mycket vi har investerat per djur, inte inklusive vår tid och arbete. I alla andra branscher är det okej för konsumenter att betala arbetskostnader per timme. Vi måste se till att vi också får en rättvis lön!
Oförutsedda händelser kommer fortfarande att hända. Det kan du åtminstone räkna med! Att ha en bra plan och budget hjälper till att minimera dessa risker och utgifter.
