Som många stjärnögda små flickor blev jag kär i hästar i mycket tidig ålder. Jag trodde aldrig att det var en slump att jag föddes i hästens kinesiska zodiakår. Trots denna kärlek till allt hästrelaterat växte jag inte upp med att rida så mycket och vi hade inte råd med en häst. Jag fick bara en och annan möjlighet att rida, och jag hoppade alltid på det.
Det var inte förrän för ett och ett halvt år sedan jag verkligen började ägna mig åt ridning. Det har sina upp- och nedgångar, som allt annat i livet, men även på en dålig dag vet jag att jag får värdefulla färdigheter. Och oavsett om det är att rida eller gömma stall eller bara spendera tid i ladan, är det fantastiskt hur att vara i atmosfären kan rensa ditt sinne och förnya din själ.
Här är några tips som kan vara till hjälp om du är nybörjare.
Ha ett mål i åtanke. När jag började rida ville jag helt enkelt bli bekväm med att rida och jobba med hästar. Jag insåg snabbt att det hjälper mycket att ha ett fastare mål i åtanke. Du kommer alltid att lära dig hur man rider, så att säga, för varje gång du är i sadeln utvecklas du som ryttare. Oavsett om ditt mål är att visa hästar eller ge dig ut på stigarna för en avkopplande tur, kan du se dina framsteg genom att ha påtagliga kontrollpunkter längs vägen.
Få bra stövlar. Gå aldrig i en lada utan ordentliga skor. Du kanske har hört talas om eller sett skadan som kan göras på en oskodd mänsklig fot när den kommer i kontakt med en tung hov. Inte söt. För engelsk ridning har jag funnit att Tredstep Giotto paddock boot är mycket bekväm och hållbar. De klämmer inte någonstans och är lätta att zippa, vilket kan vara en utmaning på vintern när dina händer och fingrar inte verkar vilja arbeta. Dessa ridstövlar hjälpte mig att undvika det som kunde ha varit en mycket värre upplevelse när min fot trampades på av en stor draghäst.
Hitta en instruktör. En bra instruktör som har gjort det till sin livsuppgift att hantera hästar och lära ryttare förstår de finare punkterna med att utveckla en ridsport. För att hitta en instruktör, fråga runt och kolla med dina hästkompisar, eller gör lite research på Internet. Om du har turen att ha vänner eller familj som äger hästar och är villiga att lära dig att rida är det ett stort plus.
Prova nya saker. Till en början red jag mest westernstil, eftersom jag alltid trott att det var det som passade mig bättre. Men när jag började hänga mer i ladan och titta på de andra tjejerna som rider engelska, gav jag det ett försök och det slutade med att jag njöt av det. Undvik att placera dig själv i en kategori för snabbt. Var öppen för att prova olika stilar.
Få vänner. Jag har fått några fantastiska vänner i ladugården, och när du är med bra människor gör det inlärningen så mycket lättare. De är stora resurser och ger välbehövlig uppmuntran. Ställ frågor och välj deras hjärnor.
Bär hjälm – åtminstone tills du har ridit ett tag och du är bekväm med din hästhanteringsförmåga. Eftersom …
... Du kommer att ramla av. Inte för att du kommer att falla av vänster och höger, men när du utvecklar dina ridfärdigheter kommer du att prova nya och utmanande saker. Att falla är bara en del av processen. Min första instruktör hade ridit i minst 30 år, och jag minns en gång när hon sa:”Jag känner ett fall snart; Jag brukar få en bra en på en gång om året”, som om det var helt normalt – och det är det. Att acceptera att det bara är en del av ridningen gjorde det lättare för mig att fokusera på det positiva snarare än att oroa mig för det negativa. Det viktiga är att komma tillbaka.
Andas. Jag glömmer fortfarande att göra detta ibland när jag är tillbaka i sadeln efter att ha inte ridit på ett tag. Andas i rytm med din hästs steg. Det är en enorm skillnad när jag påminner mig själv om att göra det här.
Och såklart, ha kul! Lär känna din häst. Ta med honom eller henne godsaker som äpplen och morötter om ägaren tillåter det.
Jag skickar iväg dig med några råd jag fått från en bra ridkompis:"Det svåraste med att rida är marken."
