Om du funderar på att hoppa in i en värld av bakgårdsboskap kan det vara en utmaning att veta vilken art du ska satsa på. Getter har ingen motsvarighet när det gäller att fly från stängsel, och en ko kan ge mer kött och underhåll än vad din familj kan hantera.
Tänk istället på den amerikanska Guinea Hog.
Denna bakgårdsgris har en lång historia som en pålitlig, vänlig köttkälla anpassad till gården. Det bästa av allt är att dessa grisar med lågt underhåll älskar att frossa i gräs, vilket innebär att dina kostnader förblir låga om du har lite betesutrymme över.
Jag håller just nu på att bygga upp en liten flock amerikanska marsvin på min hobbygård och börjar förstå varför denna en gång sällsynta ras börjar explodera i popularitet.
När du träffar dessa milda djur vill du lägga till några till din egen gårdsuppställning.
Låt oss lära oss varför så många människor inser varför denna bakgårdsgris är perfekt för gården.
Vad är amerikanska marsvin?
Även känd som Acorn Eater, Yard Pig och Guinea Forest Hog, är American Guinea Hog en arv av tamgårdsgris som var en vanlig syn på gårdar i hela sydöstra delen av landet för över 200 år sedan.
De flesta amerikanska marsvin idag är små, svarta och håriga, även om vissa också kan se röda ut eller ha små vita fläckar nära sina fötter och nos. De varierar från 150 till 300 pund, och de är kända för att lägga på sig för snabbt om du inte är noga med att ransonera deras tillgång till spannmål.
Man tror att förfäderna till dessa svin först kom från Västafrika och Kanarieöarna som en del av slavhandeln i slutet av 18
th
århundrade. Hembygdsfolk sökte upp dem på grund av deras förmåga att söka sin egen mat, städa ur trädgårdsbäddar och hålla sina gårdar fria från gnagare och giftiga ormar.
Tack vare sin härdighet och effektivitet blev det amerikanska marsvinet en basköttkälla för många familjer.
Tillväxten av den kommersiella svinindustrin fick dock så småningom arvsraser att falla i unåde. När människor började överge hembygdsstilen var det amerikanska Guinea Hog nästan bortglömt.
På 1990-talet var färre än 100 av dessa en gång prisade gris fanns fortfarande i Amerika.
I dag står det amerikanska Guinea Hog inför ett återupplivande med lantbrukare och människor som är ivriga att återknyta kontakten med sin matförsörjning.
Nu anses dessa svin vara en idealisk gris för hållbara installationer. Deras ringa storlek, vänliga temperament, exceptionella födosöksförmåga och – inte att diskontera – otroligt smakande fläsk gör dem till en uppskattad gris för alla som har turen att ha en.
6 skäl till varför du bör överväga den amerikanska Guinea Hog
Fortfarande inte övertygad om att du behöver din egen flock amerikanska marsvin? Här är vad som skiljer den här rasen åt.
1. Praktiska Homestead-förmåner
Grisar är möjligen det mest underskattade hembygdsdjuret ur användbarhetssynpunkt. Marsvinen är tåliga och självförsörjande och spenderar dagarnas bete, och deras naturliga rotbeteenden gör dem perfekta för att plöja upp nya trädgårdsutrymmen och hålla oönskade arter i schack.
Vi betar roterande vår besättning i hela vår bakgård för att hålla gräset klippt och tillsätter lite "naturlig gödsel" för att hålla det levande.
2. En gris i "familjeskala"
Medan mer populära grisraser som Berkshires går upp i vikt snabbare än amerikanska marsvin, kan de vara dyra att föda upp och överväldigande vid slaktartid. Inte alla har en frysinstallation redo att hantera 150+ pund fläsk.
Marsvin, däremot, producerar cirka 60-80 pund per slaktkropp, vilket gör dem mycket mer hanterbara för en familj.
Du kan föda upp flera kullar under ett år för att förse din familj med allt fläsk den behöver. Vi planerar att slakta flera marsvin per säsong så att vi aldrig har mer kött till hands än vi kan lagra. När våra förråd börjar ta slut kan vi snabbt slakta en gris till hemma.
3 . Unika smakegenskaper
Marsvin är kända för sitt möra kött och fasta och rikliga fettinnehåll, vilket gör dem idealiska för ister- och korvproduktion. Amerikanskt marsvinsfläsk förblir saftigt oavsett hur mycket du lagar det, och exklusiva kockar letar alltmer efter det för charkuterier.
Medan uppfinningen av Crisco fick ister att falla i onåd, visar ökande forskning att ister kan spela en roll i en hälsosam kost. Att lära sig hur du gör ditt eget ister är ett av de bästa sätten att bli självförsörjande med din matolja.
4. En foglig disposition
Många grisar av standardraser har rykte om sig att vara våldsamma, vilket leder till att bönder fruktar att komma för nära under utfodringen eller låta deras andra boskap interagera med dem.
Däremot väljer amerikanska marsvinsuppfödare för temperament, vilket leder till att detta är en av de vänligaste grisraserna du kommer att möta.
Våra grisar kräver ryggskrapor efter matningstiden, och grisarna vandrar till och med ut ur sina boxar för att hänga på vår uteplats. Och medan våra suggor är fantastiska skyddande mödrar, har vi aldrig haft problem när vi närmade oss bebisarna.
Även fullvuxna hanar är lätta att hantera, varför rasen är ett populärt val för familjer med små barn.
5. Stor användning av betesutrymmen och köksavfall
Även om andra arvsgrisraser ibland betar på gräs, är det få som tar till sig det lika bra som amerikanska marsvin. Dessa grisar tillbringar gärna hela dagarna ute i hagen, och de kan utfodras med hö hela vintern. Ännu bättre, de älskar köksrester och kommer att trivas på allt avfall från din trädgård också.
Våra tre vuxna svin betes på heltid och utfodras på våra matrester på sommaren. De kräver bara cirka femtio pund extra spannmål per månad under resten av året. Detta gör kostnaden för att höja dem försumbar för det värde de ger oss.
6. Lätt att sälja till andra entusiaster
Det amerikanska Guineasvinets växande hyllning innebär att det finns potential att starta ett lönsamt företag som säljer smågrisar till andra lantbrukare. Deras unika temperament och ringa storlek gör dem till den perfekta startgrisen för alla som vill prova egenodlat fläsk.
Hur man tar hand om amerikanska marsvin
Nu när du är övertygad om att ett amerikanskt marsvin är ett svin värt att förfölja, låt oss titta närmare på deras vårdbehov.
Mat och vatten för amerikanska marsvin
Som med alla boskap kräver amerikanska marsvin konstant tillgång till färskvatten. Vissa människor levererar det i vattentankar eller till och med barnbassänger. Det som fungerar bäst för oss är livsmedelsklassade vattentunnor utrustade med en grisnippelvattnare. Detta gör att grisarna får tillgång till sitt vatten när det behövs och hindrar dem från att göra det smutsigt.
De flesta marsvinsägare håller sina grisar borta från betesmarker så att de kan mata sig själva. Du måste komplettera detta gräs i någon form, vanligtvis genom köksrester och kommersiellt grisfoder.
Planera att varje gris behöver cirka 4 % av sin kroppsvikt i mat varje dag. Det blir cirka 5-6 pund för en gris på 150 pund. Ju längre du håller dina grisar, desto bättre uppfattning får du om hur mycket mat din egendom ger dem och hur mycket du behöver komplettera.
Tänk bara på att övermatning av marsvin kan leda till problem, eftersom de snabbt kan packa på sig kilon, bli överviktiga och drabbas av hälso- och fertilitetsproblem.
Grisbeteskrav
Dina beteskrav för amerikanska marsvin beror på både din besättningsstorlek och kvaliteten på din mark. En tumregel är att du behöver cirka två tunnland per gris om du använder en permanent bete, medan upp till tio grisar kan livnära sig på en tunnland om du tränar roterande bete.
American Guinea Hog-fäktning
Personlig erfarenhet har visat att amerikanska marsvin inte kräver mycket när det gäller stängsel, så länge de har gott om mat, vatten och skugga i sin hägn.
Vi använder tre strängar av höghållfasta elektriska stängsel runt våra betesmarker, och några oavsiktliga stötar på öronen var allt som krävdes för att stoppa vår flock från att testa gränserna. Detta stängsel fungerar för oss eftersom det är portabelt och låter oss stängsla av olika delar av vår bete för ett intensivt roterande betessystem.
Andra hemmabrukare klarar sig bra med vävda trådstängsel, grispaneler, elektriska nätstängsel och till och med hemgjorda staket gjorda av återvunna pallar.
Skydd för amerikanska marsvin
Alla grisar kräver ett bekvämt och säkert skydd som ger skugga och skydd mot dåligt väder. Vissa ägare (inklusive vi) använder kalvhyddor för denna små ras, även om traditionella halvkupolsgrishem också fungerar bra.
Planera på tio kvadratfot per gris skyddsutrymme och se till att det innehåller djupa strö som de kan rota i. En fördel för grisar jämfört med getter eller hästar är att de lämnar sina skydd för att gå på toaletten, vilket gör ditt underhållsansvar lättare.
Med det sagt tenderar våra grisar att tillbringa större delen av de varmare månaderna med att slumra under träd eller under släpvagnar parkerade på deras betesmarker. De älskar också alla möjligheter att svalka sig genom att vältra sig i lerhål.
En mängd olika slappningsalternativ är helt klart uppskattade.
Avel av amerikanska marsvin
Även om det är möjligt att köpa några grisar och föda upp dem till slaktvikt, får många amerikanska marsvinsägare mycket glädje av att föda upp sina grisar och föda upp eller sälja avkomman.
Hanar och honor av marsvin når fertilitet runt åtta månader gamla, och de kan få upp till 2,5 kullar per år. Du vill föda upp honor inom sina första två år. Annars kommer de att kämpa för att bli gravida i framtiden.
Ett marsvins dräktighet är cirka 114 dagar eller knappt fyra månader. Dräktiga svin kommer långsamt att fylla upp under denna period, och vi bekräftade vår suggas dräktighet genom att känna efter bebissparkar runt tvåmånadersgränsen.
Du kan säga att din sugga är redo att föda när hon börjar bygga upp ett bo i sin fålla av halm och annat hittat material. De flesta kommer också att börja utsöndra mjölk cirka 24 timmar i förväg. I de flesta fall behöver marsvin minimal hjälp under hela födseln.
Varje smågris föds med vidöppna ögon för att möjliggöra enkel navigering till mammas bröstvårtor för amning. De börjar runt ett pund och kommer att växa snabbt, tills de är nära tio pund vid två månaders avvänjningstid.
Räkna med att en suggas första kull innehåller mellan tre och fem smågrisar, och de kan öka till åtta eller fler efter efterföljande avelspass. Den genomsnittliga kullstorleken för en etablerad uppfödare är cirka sex.
Slaktning av amerikanska marsvin
De flesta amerikanska marsvin når full storlek vid två till tre år gamla, men du kan slakta innan dess för att maximera förhållandet mellan foderkostnader och kött. Planera att få ungefär 50 % av djurets slaktvikt som traditionella köttstycken, så en gris på 120 pund kommer att generera 60 pund fläsk.
På grund av sin mindre storlek kan många människor klara av att slakta marsvin hemma. Även om processen verkar skrämmande till en början, har vi upptäckt att Monte Burchs bok, The Ultimate Guide to Home Butchering gav oss förtroendet att ta oss an processen hemma med hjälp av några erfarna vänner.
Om det inte är din komfortnivå bör du kunna hitta en lokal slaktare som kan hantera din gris åt dig. I det här fallet är det troligen bäst att slakta en hel kull på en gång snarare än den förskjutna metoden som föredras av gör-det-själv-entusiaster.
Bästa resurser för att lära dig mer om amerikanska guineahogs
Den här artikeln börjar bara täcka den viktiga informationen om denna otroliga ras. Du kan dyka djupare in i forskningen genom att gå med i American Guinea Hog Association.
AGHA ägnar sig åt att bevara denna gris population genom att koppla samman uppfödare för att maximera genetisk mångfald och genom att utbilda allmänheten om värdet av arvsraser.
Det erbjuder också en utmärkt resurs för att hitta marsvin till salu nära dig.
Ett annat sätt att bekanta dig med historien om denna modiga ras är Cathy Paynes bok, Saving the Guinea Hogs:The Recovery of an American Homestead Breed. Här kommer du att lära dig varför denna bakgårdsgris är så älskad av dem som känner till den, och vad som krävdes för att få den här rasen tillbaka från randen av utrotning.
Är du intresserad av att lära dig mer om att föda upp grisar i allmänhet? Storey's Guide to Raising Pigs är AGHA:s bästa rekommenderade resurs för att komma igång.
Amerikanska Guinea Hogs gör comeback nu för tiden, och det av goda skäl. Överväg att lägga till dessa vänliga bondgårdsdjur till din gårdsdrift, så kan du bli förvånad över hur snabbt du omvandlar dina vänner till att göra detsamma.
