Vad gör krossade ostronskal på fjäderfäön i foderbutiken? Vet du vilken betydande roll kalcium spelar i en värphöns kost?
Kalcium är ett viktigt näringsämne som hjälper dina höns att värpa bra, men det spelar också många andra roller för att hålla dina höns friska. Att lära sig allt om kalcium, hur det fungerar i kosten och hur man känner igen brister och överskott är alla viktiga färdigheter att känna till som kycklinguppfödare!
Varför är kalcium så viktigt?
Ett äggskal består av cirka 90 % kalcium, vilket är en av anledningarna till att kalcium är så viktigt i en värphöns kost. Om en höna lägger ett ägg varannan dag behöver hon mycket kalcium för att göra ett starkt, stadigt äggskal var 48:e timme. Kalcium behövs också i hela kroppen för olika andra funktioner:
- hjälper till att kontrollera muskelspasmer, särskilt de som används när man lägger ett ägg
- utlöser hormonproduktion för ett hälsosamt reproduktionssystem
- nödvändigt för avelshöns att lägga starka ägg som kläcks till friska, starka kycklingar
- hjälper till med blodkoagulering
- hjälper till att upprätthålla ett hälsosamt nervsystem
- aktiverar enzymer i matsmältningssystemet
- säkerställer korrekt bentillväxt och utveckling
- hjälper hönans kropp att hålla en korrekt pH-nivå
- hjälper till att kontrollera pulsen hos en höna
- behövs för absorption och användning av fosfor
En hönas behov av kalcium går långt utöver att bara göra starka äggskal. En stark närvaro av kalcium i kosten är avgörande för hönans hälsa och livslängd!
Vetenskapen bakom det hela (för vetenskapsnördarna!)
Det räcker för vissa av oss att bara veta att kalcium är viktigt för vår flock. Men för de undrande sinnen där ute är det roliga att veta hur allt fungerar! Om du är en av de kycklinguppfödare som gillar att veta "hur" bakom varje "varför", så är det här avsnittet för dig! Om inte, scrolla gärna för praktiska tips om hur du kan införliva mer kalcium i dina hönsdieter.
Bildandet av äggskal
Kalcium absorberas från kosten och lagras i märghålan i hönans ben. När kalcium behövs för bildandet av ett äggskal frigörs det från märghålan till blodomloppet. Detta får njurarna att sluta utsöndra extra kalcium och istället börja bevara kalcium för att ersätta det kalcium som frigörs i blodomloppet.
Kalcium tas sedan från maten i kosten för att ersätta det förbrukade kalciumet. Då frigör äggstockarna östrogen som signalerar till kroppen att börja göra mer märgben för att lagra mer kalcium.
Denna konstanta cykel av kalciumanvändning, absorption, bevarande och benutveckling sker regelbundet. Hönan behöver konsumera tillräckligt med kalcium varje dag för att tillgodose behoven hos alla system i hennes kropp samt för att använda det för att skapa ett äggskal.
Eftersom kalcium tas från benen för äggskalsutveckling är det särskilt viktigt att en värphöna får tillräckligt med kalcium så att hon både kan skapa äggskal och bygga nytt ben.
Kalcium och tvillingnäringsämnena
När kalcium konsumeras av en höna kan hennes kropp inte använda det direkt. Två andra näringsämnen måste finnas samtidigt för att kalcium ska kunna utnyttjas av hönan:fosfor och vitamin D.
Båda kalcium och fosfor behövs för att var och en ska kunna metaboliseras och användas av kroppen. Fosfor binder till kalcium, vilket innebär att en obalans i den ena leder till en obalans i den andra. Precis som kalcium hjälper fosfor till benutvecklingen samt spelar en viktig roll i matsmältningen av fetter och kolhydrater i kosten. Fosfor hjälper också till att hålla kroppens pH-nivå balanserad, vilket är viktigt för att avvärja sjukdomar.
Fosfor finns rikligt i kosten eftersom spannmål är naturligt höga i fosfor. Växtbaserad fosfor är dock inte lätt tillgänglig för absorption, så andra källor till fosfor måste tillhandahållas (mer om det senare!).
För att både kalcium och fosfor ska kunna metaboliseras måste D-vitamin finnas. D-vitamin reglerar hur mycket kalcium som frigörs i blodomloppet för äggskalsbildning. Det reglerar plasmakalciumet i blodet och avgör om mer kalcium frigörs från märghålorna i benen eller om kalcium bevaras för att fylla på benen.
D-vitamin är ett fettlösligt vitamin som lagras i hönans lever efter att det har absorberats från kosten. När D-vitamin behövs för att hjälpa till att metabolisera kalcium och fosfor, utlöser njurarna D-vitaminsekretion.
Hur man kompletterar kalcium
Nu när vi har fått vetenskapen ur vägen återstår några viktiga frågor. Om jag matar mina höns med helfoder, behöver de fortfarande tillskott av kalcium? Vilka källor till tillskott av kalcium kan jag ge mina höns? Behöver jag ge extra fosfor och D-vitamin också?
Du bör ge dina värphöns extra kalcium oavsett vilket foder du ger. Behovet av kalcium varierar för varje höna, men det kan vara högre eller lägre beroende på dessa faktorer:
- Äldre höns behöver mer kalcium eftersom deras märgben har utarmats upprepade gånger
- Diet – en utspädd kost (som med för många ohälsosamma godsaker) kan leda till ett högre behov av kalcium, likaså kommer en ofullständig diet också att resultera i ett ökat behov av kalcium
- Andelen av lagfar som är bra lager och värpar regelbundet kommer att behöva mer kalcium än dåliga lager
- Säsong – under höga produktionssäsonger (som våren) kommer kalciumbehovet att öka
- Värt väder hämmar kalciumabsorptionen och detta ökar behovet av att konsumera mer kalcium
- Sjukdomar – åkommor som påverkar njurar och lever ökar behovet av kalcium eftersom absorptionen av fosfor och D-vitamin hämmas
- Matsmältningshälsa – dålig matsmältningshälsa ökar behovet av mer kalcium
Trots att mer kalcium ingår i lagerfoder, bör ytterligare kalcium ges om en hönas kalciumbehov är högre än vad som tillförs i fodret. Tillskott av kalcium gör att en höna kan anpassa sin kalciumkonsumtion utifrån hennes behov.
Vanliga källor till extra kalcium
- Krossade ostronskal - säljs ofta i foderbutiker bredvid lagerfodret (rekommenderas starkt!)
- Krossade äggskal - torra äggskal, krossa dem och mata tillbaka dem till dina höns (rekommenderas inte som ersättning för ostronskal - *se nedan)
- Klipad kalksten - mindre vanlig och kan inte absorberas lika lätt
Du kan ge fritt val kalciumtillskott i en separat matare eller godisautomat för dina höns. De kommer att besöka kalciummataren med fritt val med jämna mellanrum under dagen och konsumerar små partiklar av kalcium efter behov.
Partikelstorleken för kalciumtillskottet måste beaktas. Bitarna måste vara tillräckligt små för att de är lätta för hönsen att konsumera. Men de måste också vara tillräckligt stora så att de stannar i matsmältningsspåret under en längre tid. Partiklar som är ungefär ärtstorlekar eller något större är bäst för att ge tillräckligt med kalcium. Ju längre partikeln stannar i matsmältningssystemet och bryts ner, desto mer kalcium kan tas upp från tillskottet.
Krossade ostronskal är det bästa alternativet för att ge extra kalcium. De stannar längst i matsmältningsspåret, vilket optimerar kalciumabsorptionen.
Krossade äggskal är ett bra komplement förutom krossade ostronskal. De kan dock inte matas av sig själva eftersom de inte förblir i matsmältningsspåret tillräckligt länge för att ge tillräckligt med kalciumtillskott.
Även om flisad kalksten kan fungera som en kompletterande kalciumkälla, rekommenderas det inte starkt. Det rör sig genom matsmältningssystemet för snabbt och kalciumhalten kan variera beroende på källan till kalkstenen.
Vad sägs om tillskott av fosfor och D-vitamin?
Tack och lov innehåller de flesta helskiktsfoder av hög kvalitet, som Grubbly Fresh Pecks Layer Feed, den lämpliga mängden fosfor och D-vitamin som värphöns behöver. Men om kalciumbehovet ökar kommer fosfor- och D-vitaminbehovet också att öka något. Du kan ge dessa hälsosamma mellanmål under tillfällen då den extra kalciumkonsumtionen ökar:
- Svarta soldatflugor (utmärkt balanserad källa till både kalcium och fosfor)
- I blötlagda och grodda solrosfrön
- Kött och fisk (*fisk kan påverka smaken på dina ägg)
- Ägg
- Broccoli
Det är intressant att notera att frigående höns vanligtvis kan kontrollera sina kalcium-, fosfor- och D-vitaminbehov bättre än höns som är instängda. Det beror på att de kan söka föda som ger rätt näring som hönsen behöver.
Hur man upptäcker kalciumbrist
En kalciumbrist uppstår när en höna inte, eller inte kan, konsumera tillräckligt med tillskott av kalcium för att tillgodose hennes behov. Några av de faktorer som påverkar individuella höns kalciumbehov kommer också att vara orsaker till kalciumbrist, såsom felaktig kost, ålder, miljöfaktorer och allmän hälsa. Brist på fosfor eller D-vitamin kommer också att orsaka kalciumbrist.
Här är några vanliga tecken som skulle tyda på kalciumbrist:
- Tunna eller mjuka skal – äggskal är mycket svaga
- Skallösa ägg – ägginnehållet är bara omgivet av de inre och yttre membranen utan ett riktigt hårt skal
- Onormal skelettutveckling – vanligare hos kycklingar under utveckling
- Rickets – ett tecken på D-vitaminbrist
- Osteoporos – detta inträffar när för mycket kalcium avlägsnas från benen
- Fjäderförlust
- Äggätande – hönsen kanske äter sina egna ägg för att ersätta förlorat kalcium
- Äggbindande – kom ihåg att kalcium behövs också för att kontrollera äggläggande muskelspasmer
En kalciumbrist kommer så småningom att leda till att läggningen upphör. En hönas ben kan bli ömtåliga, svaga och lätt gå sönder. En kalciumbrist försvagar också en hönas immunförsvar och gör henne mer mottaglig för sjukdomar.
Hur diagnostiseras överskott av kalcium
Medan kalciumbrist är vanligare än att ha för mycket kalcium i kosten, kan överskott av kalcium uppstå när en höna konsumerar för mycket tillskott av kalcium och inte använder överskottet. Det finns två tecken som indikerar olika grader av för mycket kalciumkonsumtion:
- Avlagringar på äggskal – kalciumavlagringar på äggskal visas som knölar på skalet, detta betyder bara att det släpptes något för mycket kalcium i blodomloppet och det är vanligtvis inget att oroa sig för
- Hyperkalcemi- orsakar skador på hjärtat och andra organ, är giftigt för levern och får njurarna att förkalka (gikt), detta inträffar när det verkligen finns för mycket kalcium i kosten och hönans kropp inte vet hur man hanterar det hela
Genom att ge tillskott av kalcium som är fritt val låter du hönsen kontrollera sina kalciumbehov. Ett kalciumöverskott kan uppstå om en höna slutar värpa men inte slutar konsumera extra kalcium. Men du behöver i allmänhet inte oroa dig för kalciumöverskott i bakgårdens flock.
Guide för att tillgodose din flocks kalciumbehov
För att undvika eller hjälpa till att lösa en kalciumbrist i din höns diet måste du veta hur du hanterar din flocks kalciumbehov. Även om tillskott av kalcium till fritt val kan hjälpa till att lösa och förebygga många kalciumrelaterade problem, är det också viktigt att veta hur man hanterar kalciumbehovet under vissa omständigheter. Om du vet att din flock har kalciumbrist kan du implementera dessa åtgärder:
- Byt till en bättre komplett lagermatning av hög kvalitet.
- Ge tillskott av kalcium på en lättillgänglig plats. Krossade ostronskal blandade med krossade äggskal är ett bra alternativ.
- Erbjud svarta soldatfluglar som ett hälsosamt mellanmål varje dag. Dessa proteinpackade larver innehåller också en balanserad mängd av både kalcium och fosfor.
Sommarmånaderna och varmt väder kan ofta vara ett problem när det gäller att balansera kalciumnivåerna för värphöns. När en höna byxar ökar hennes kropps pH-nivåer, vilket kräver mer kalcium för att balansera pH-nivåerna. Detta kan vara ett problem eftersom höns ibland äter mindre under sommaren eftersom matsmältningen genererar inre värme.
För att förhindra potentiella kalciumbrister finns det några sommarpraxis du kan sätta i spel för att hjälpa dina höns att få det kalcium de behöver:
- Tillsätt elektrolyter till din flocks vatten.
- Fortsätt att erbjuda näringsrika, kalciumrika mellanmål, som Grubblies.
- Implementera åtgärder för att hålla dina höns svala för att förhindra att de flämtar.
- Uppmuntra dina höns att äta det mesta av sin mat på morgonen eller kvällen, när temperaturen är som svalast. Prova att strö röv över fodret för att uppmuntra matningstid.
- Se till att dina höns får en balanserad kost:ett lagerfoder av hög kvalitet (tillsammans med endast näringstäta och återfuktande godsaker, undvik att erbjuda för många bordsrester)
Hur är det med kycklingar? Hur mycket kalcium behöver de?
Mängden kalciumväxande kycklingar behöver är mindre än vad en värphöna kräver. Istället behöver kycklingar faktiskt mer protein. En kycklings proteinbehov är högre än vad en värphöna behöver.
Kycklingar behöver inte tillskott av kalcium eftersom de inte drar på sig lagrat kalcium varje dag för att skapa ett äggskal. Deras huvudsakliga fokus ligger på tillväxt, och ett komplett högkvalitativt kycklingfoder kommer att förse dem med rätt kalcium som de behöver!
Så mycket mer än bara äggskal!
Kalcium spelar en viktig roll för din flocks hälsa och produktivitet! Det behövs inte bara för att göra starka äggskal, utan det används också för att stödja cirkulationssystemet, nervsystemet, hjärtsystemet och matsmältningssystemet hos värphönan. Genom att ge tillskott av kalcium kan dina höns hantera sina egna kalciumbehov och säkerställer att du tillhandahåller alla de näringsämnen som dina höns behöver för att hålla sig friska och producera bra!
