Ursprungligen publicerad i Backyard Poultry april/maj 2017. Prenumerera för fler användbara tips som detta!
Medicinerat kycklingfoder finns av en anledning och bara en anledning:att förvirra dig. Okej, det är inte sant, men för många nybörjare som ägare av bakgårdsflockar verkar det verkligen vara en av de många oväntade sakerna du hittar längs vägen. Medicinskt foder för kycklingar (eller medicinskt kycklingstarter) är en lösning på ett långvarigt problem med kycklinguppfödning som kallas koccidios.
Vad är koccidios?
Sjukdomen som kallas koccidios är inte ett virus eller en bakterie, utan istället ett angrepp av koccidier. Koccidier är protozoiska parasiter, vilket är ett fint sätt att säga att det är ett mikroskopiskt djur. Dessa mikroskopiska varelser är mycket vanliga i fjäderfävärlden, och lejonparten av bakgårdskycklingar har upplevt en inkörning med en av de många varianterna av koccidier. Under friska omständigheter kommer en kyckling att få i sig en oocysta (coccidiaägg), oocystan kommer att "sporulera" (kläckas) och protozoparasiten kommer att invadera en cell i tarmväggen. I den cellen kommer detta lilla djur att producera fler oocystor, vilket gör att cellen spricker och de nya oocystorna bärs ut med avföringen. En coccidiaparasit kan förstöra över tusen celler i en värdfågel, men kycklingar kommer att bygga upp en immunitet när de står inför en lågnivåinfektion.
Kycklingar med lågnivåinfektioner kommer inte att visa några sjukdomstecken, men när du har en grupp fåglar som lever i samma fågel kan en infekterad fågel orsaka en kedjereaktion och hela gården kan bli en koccidiefabrik. När en kyckling får i sig för många oocystor, blir dess tarm överkörd och för många celler skadas för att de ska kunna absorbera mat. På grund av alla trasiga celler i tarmen börjar kycklingar också blöda inuti, vilket kommer ut att se ut som blodig diarré. Inte bara kommer fåglar att förlora blod, utan en sekundär infektion kommer att inträffa, vilket leder till septikemi (infektion i blodomloppet) och sedan död. Allt detta kan hända snabbt och utan förvarning, och innan du vet ordet av kommer du att ha sjuka ungar överallt.
Medicinerat foder för kycklingar
En av fakta om unga kycklingar är att de föds med underutvecklat immunsystem och immunitet mot koccidier överförs inte genom ägget. Bräckliga kycklingar är ett främsta mål för koccidier, och det är därför som medicinerat kycklingfoder är så viktigt för oss. Nej; läkemedlet i fråga är inte ett antibiotikum, utan det är en produkt som fungerar som en koccidiastat, eller ett retarderande medel som bromsar reproduktionen av koccidier. Amprolium är det vanligaste varumärket för koccidiastat som säljs i medicinerat kycklingfoder, men vilket märke det än är så är det fortfarande en koccidiastat. Tack och lov var FDA klokt nog att utesluta Amprolium och dess kusiner från dess veterinärfoderdirektiv (VFD), vilket är anledningen till att vi fortfarande kan köpa medicinerat kycklingfoder här i USA. Dessutom faller Amprolium också under "Small Animal Exemption Scheme" (SAES) i Storbritannien, så förvänta dig att se det lättillgängligt var du än är.
Medicinskt foder för kycklingar är allt-eller-inget; antingen använder du det eller så gör du det inte. Om du tänker använda den, börja från dag ett och fortsätt att mata den enligt foderfabrikens utfodringsanvisningar (finns vanligtvis på foderpåsens etikett eller deras hemsida). Var försiktig så att du inte råkar köpa en icke-medicinerad påse med foder, annars har du bara saboterat dig själv och lämnat dina fåglar oskyddade. Att byta tillbaka till ett medicinskt foder efter en oavsiktlig utfodring av icke-medicinerat foder kastar i praktiken pengar ut genom fönstret och är olämpligt. Kycklingar bör utfodras med ett medicinskt foder kontinuerligt utan avbrott för bästa resultat, och se till att följa foderfabrikens råd om hur länge de ska utfodras.
Ekologiskt alternativ
Ett ekologiskt alternativ till Amprolium-behandlat foder skulle vara det flitigt använda tricket med äppelcidervinäger. Organiska certifieringsgrupper föreslår att deras odlare använder äppelcidervinäger i kycklingarnas vatten när de ruvar för att kontrollera Coccidia-populationer i tarmen. Teorin är att vinägern försurar matsmältningskanalen, vilket gör det svårt för Coccidia att frodas. Denna metod har inte studerats officiellt, men den används flitigt. På mina resor tycker jag om att fråga folk som vet mycket mer om kycklingar än mig, och det ensidiga svaret jag har fått när jag frågade om denna metod är "Kan inte skada, kan hjälpa". Det kommer från både fjäderfäforskare och fjäderfäveterinärer. Teorin verkar sund och är allmänt accepterad, men ingen officiell studie har gjorts för att bevisa eller motbevisa praktiken.
Immunisera kycklingar
Om du är en progressiv typ har du förmodligen köpt fåglar som immuniserats för Mareks sjukdom, men visste du att det finns en relativt ny inokulering tillgänglig som heter Cocivac? Cocivac är en valfri inokulering som kläckerier kan utföra, vilket i praktiken är en spray av lösning på ryggen av dagsgamla kycklingar som är full av komprometterade (svaga) Coccidia-oocystor. Dessa komprometterade koccidier intas av kycklingarna när de blir böjda, som sedan går ut på att infektera fågeln. Tricket här är att dessa Coccidier är svaga jämfört med vilda stammar och ger dina ungar möjlighet att bygga motstånd innan de kan göra någon skada.
Om du fick Coccivac-behandlade kycklingar, använd inte medicinsk kycklingstarter eller äppelcidervinäger. Att använda någon av dessa metoder kommer att utplåna de "goda" koccidierna och sätta dina kycklingar i fara.
Vad gör du?
Använder du en medicinsk kycklingstarter eller ett ekologiskt alternativ? Har du någonsin haft koccidios i din flock, eller har du beställt kycklingar som är ympade? Tipsa oss nedan och gå med i diskussionen!
Ursprungligen publicerad i Backyard Poultry april/maj 2017. Prenumerera för fler användbara tips som detta!
