Även om de är kända som "Gay Goat Guys", hade varken Chad Snelling eller Jeff Wince några planer på att marknadsföra sig på det sättet - eller att föda upp getter, för den delen.
Ingen av människorna växte upp på en gård, och Wince hade bara en övergående kunskap om jordbruk. Men när de bodde i Columbus, Ohio, hade paret en dröm att flytta till landet, precis som stjärnorna i The Fabulous Beekman Boys . Dokusåpan följde ett annat gift par, Brent och Josh, när de flyttade till en gård i delstaten New York. Wince var förtjust i idén, men Snelling var inte så säker. Och så, en dag för cirka 12 år sedan, fick Snelling ett sms av sin man.
"Han sa, 'Hej, jag tror att jag hittade vår Beekman-gård'", minns Snelling. De köpte en 100 år gammal gårdsfastighet ungefär en timme utanför Columbus, i centrala Ohio, och öppnade Tilton Hollow Farm. Till en början började paret smått; en trädgårdslapp här, en flock höns där. Och så en dag fick Snelling ett nytt meddelande från Wince. "Han gick till en boskapsauktion och ringde mig på vägen hem och sa:'Hej, ställ ut en kastrull med vatten och ta ut kycklingarna ur det stora huset.' Och han tog hem vår första get."
Om flytten till gården var att doppa en tå i vattnet i sitt nya liv, var den första geten Wince och Snelling som hoppade med huvudet först i sjön. Efter det var de alla med. En get blev tre getter, vilket blev 10, som blev en flock. Och även om de inte visste mycket om djuren när de började, säger Snelling att han blev förvånad över att få veta hur smarta getter är.
Nu har de närmare 60 getter, som de matar i grupper om sex för att säkerställa att alla får tillräckligt med spannmål. "Så jag säger:'Jag behöver Holly på mjölkstället' och Holly kommer direkt in med sin grupp, och de går alla till sin favoritplats. Och så fort en grupp är klar står nästa grupp redan klar vid dörren eftersom de vet att de är nästa, säger Snelling.
Det är de där små sakerna från getterna – hur de känner till sina namn och har distinkta personligheter – som förändrade hur Snelling och Wince närmade sig getuppfödning. För många bönder, när ett djur har slutat producera mjölk eller andra användbara produkter, är det dags för det att gå. Ett improduktivt djur tar upp värdefull plats i ladugården. Men Snelling och Wince kan inte förmå sig att göra det. Om en get har tillbringat hela sitt liv med dem, går den ingenstans när dess mjölk har torkat. Det är en del av familjen.
"Vi ska inte bara säga, ja, du har gett oss mjölk i flera år och hjälpt oss att sälja produkter och är en del av vårt liv här, men nu ska vi skicka dig till auktionen. Och vi vet inte vad som kommer att hända dig. Lycka till. Det är inte så vi gör saker, säger Snelling. "Vi ser på det som att de alla är värdefulla. De bidrar alla." Han noterar att getter har riktigt starka familjeband, så de kommer heller aldrig att sälja en getunge om det är mammans enda unge.
För att ha råd med kostnaderna för att hålla alla dessa äldre getter erbjuder Tilton Hollow Farms kunder en chans att sponsra en get. Kunder kan välja tre-, sex- eller 12-månaders steg av sponsring, och i utbyte får de uppdateringar om sin sponsrade get. – Vi skickar ett mejl med bilder på geten och lite om den och enstaka uppdateringar, säger Snelling. Dessa sponsringspengar hjälper till att kompensera kostnaderna för att utfodra de pensionerade getterna, men de bekräftar också deras engagemang för att odla annorlunda genom att sätta getterna först.
Det är faktiskt så Gay Goat Guys-namnet kom till. För flera år sedan på en gårdsmässa kändes paret igen av någon i folkmassan. "Du är Gay Goat Guys, eller hur?" frågade kvinnan. Och de tittade på varandra och insåg, ja, det var de verkligen. I det fallet blev de erkända för sitt engagemang för sina djur, och de har bestämt sig för att rulla med det sedan dess, och förvandlat namnet till ett etos och ett varumärke.
"Vi är två homosexuella killar på landsbygden i Ohio. Jag var väldigt orolig [när vi flyttade hit] för människorna runt omkring oss. Vad ska de tycka om oss?” minns Snelling. "De har alltid stöttat oss, våra grannar runt omkring oss, så det är positivt. Men det är ett problem när man letar efter en ny leverantör, med hur folk reagerar.”
Snelling säger att han också har fått några e-postmeddelanden från kunder med klagomål om att paret "flauntar sin livsstil" på sin marknadsföring eller i sina nyhetsbrev. I dessa fall återbetalas beställningarna och kunden spärras. För Snelling har omfamningen av Gay Goat Guys-namnet hjälpt till att rensa bort människor som de inte vill göra affärer med genom att vara uppriktiga och oberäkneliga.
Det är den där öppna och öppna presentationen som också har gjort paret kärt för deras följare på sociala medier. De postar regelbundet på Facebook och Instagram, där de delar bilder och berättelser från gården. De har också utökat sin verksamhet och producerat getmjölkstvål, hudvård och ljus.
Det är mycket jobb, men Snelling och Wince har lärt sig att spela på sina styrkor och arbeta tillsammans på gården. "Vi har varit tillsammans i 28 år nu. Efter så här lång tid lär man sig varandras begränsningar, säger Snelling. "[Wince] är mycket bättre på att finansiera och hålla reda på inventering och förnödenheter för verksamheten ... och jag gör det mesta av det dagliga med getterna, och jag älskar det."
Den kärleken till getterna lyser definitivt igenom på Tilton Hollows sociala mediesidor. Målet är att visa världen sin del av livet, sin familj och hur varje medlem i deras flock är lika uppskattad som nästa.
"Vårt motto och vårt uppdrag är "getter först." Vi sätter dem före allt annat, säger Snelling. "Vi försöker inte vara rika. Huvudmålet är att få människor att tänka annorlunda om getter, och kanske uppmuntra människor att föda upp djur, hålla några höns eller odla lite mat. Vi försöker inspirera och uppmuntra människor. Om vi kan återuppfinna oss själva i 40-årsåldern och gå en annan väg än vi någonsin förväntat oss, kan du göra små saker också.”
Dela Tweet
Pin
E-post
