William (Billy till sina vänner), steg snabbt upp i 1:a bataljonen av Royal Welsh, en infanteribataljon av den brittiska armén. (Getter, du förstår, har en lång historia i den brittiska armén, som tjänstgjort sedan det amerikanska revolutionskriget och framåt.) Vid sex års ålder hade han förtjänat rangen som vicekorpral och hade till och med fått tag i en utomeuropeisk kommission, som tjänstgjorde i leden på Cypern.
Men det var Billys första utlandsvistelse där allt började gå söderut. Kanske var det den nya miljön. Kanske pressade honom. Kanske kände han sig bara förvirrad. Oavsett orsaken, vid en parad för att fira drottningens 80-årsdag i juni 2006 på Cyperns sydkust, blev Billy vild. Trots upprepade order vägrade han att hålla sig i kö under sin regementsparad. Hans förare, vicekorpral Dai Davies, kunde inte kontrollera Billy. Under ett särskilt mörkt ögonblick försökte han slå en trummis i huvudet.
William Windsor, i hel militärklänning.
För sitt agerande på Cypern blev Billy disciplinerad och degraderad från vicekorpral till Fusilier (för de som inte är uppe i deras brittiska militära led är det ungefär detsamma som att bli avstängd till rang av privat – inte något man vill ha hända).
"Bocken, som har varit regementets maskot sedan 2001, var tänkt att leda marschen, men skulle inte stå i kö", sa kapten Crispian Coates i ett uttalande till Washington Post . "Efter övervägande beslutade befälhavaren att han inte hade något annat val än att degradera Billy."
Under sin degradering drabbades Billy av många förolämpningar. Han anklagades för "oacceptabelt beteende", "att inte lyda en direkt order" och "brist på dekor." Det behövdes inte längre några andra fusilier att hälsa honom eller stå på uppmärksamhet, vilket hade varit fallet när han var underkorpral. Även för en get måste det ha svedt. En kanadensisk djurrättsgrupp protesterade till och med på uppdrag av Billy och sa att han helt enkelt följde sin getnatur – ”agerar geten” – men till ingen nytta.
Lyckligtvis finns det ett lyckligt slut. Efter en tid i vildmarken återinsattes Billy med full utmärkelse i augusti 2006. Kapten Simon Clarke sa då, "Billy presterade exceptionellt bra, han har haft hela sommaren på sig att reflektera över sitt beteende vid drottningens födelsedag och helt klart förtjänat rang han förtjänar.”
Medan många getter har tjänat med utmärkelse inom den brittiska armén, har det funnits några andra med ett rutigt förflutet. Det fanns en kunglig get som anklagades för prostitution i slutet av 1800-talet efter att ha erbjudits för avelstjänster, även om avgifterna så småningom sänktes till "respektlös mot en officer". En annan kunglig fick smeknamnet "rebellen" efter att geten slagit huvudet på en överste som böjt sig över och justerat sina byxor - som fångade honom full i baken, så att säga - "slog honom omkull och svärtade båda hans ögon." För denna handling anklagades geten för en "skamlig handling av insubordination."
Vad gäller Billy? Han har lagt sina vilda dagar bakom sig. Han lämnade militären 2009, med en avskedsparad till hans ära, med soldater på båda sidor när han gick från sin penna till transportbilen. Han bor nu på Whipsnade Zoo i Bedfordshire och tillbringar dagarna på barnens djurpark. Enligt djurparken var "fyra vita Windsor-honor ett livligt intresse när Billy kom." Ingen dålig pension.
