Min Facebook-sida och blogg fokuserar på glädjen och utmaningarna med att hålla kyckling på bakgården och jag får ofta frågor om ämnen som sträcker sig från Ameraucana-egenskaper till molting och humlefot till bajs. Många frågor kan jag svara på av egen erfarenhet och andra forskar jag för att svara på om jag kan. Jag blev ombedd av Storey Publishing att recensera Gail Damerows senaste bok, The Chicken Encyclopedia , och till min förvåning och glädje har det blivit en ovärderlig resurs, senast för att svara på mina egna frågor om tuppens fertilitet.
De praktiska implikationerna av den här boken imponerades på mig först av två osannolika misstänkta:min Black Copper Marans (BCM) tupp, Max och min 4-åriga dotter.
Max kom till mig från Louden Farms i Ohio som ett befruktat ägg i början av juli förra året. Han var min ruggiga hönas enda kläckning och hon hjälpte honom att integreras sömlöst i flocken. Jag blev snabbt förtjust i denna besvärliga singel, men snart visade det sig att han var en tupp, och jag kunde inte hålla tuppar. Jag visste att han skulle behöva gå, men jag kunde inte motstå frestelsen att behålla honom tillräckligt länge för att föda upp honom till mina Marans-höns.
Eftersom jag hade Marans-höns som värpte konsekvent mörka chokladägg som skulle göra påskharen avundsjuk, var jag angelägen om att Max skulle mogna för att kunna avla. Jag hade ingen aning om hur jag skulle behålla honom utan att fjärma mina grannar, men jag var tvungen att försöka, åtminstone en liten stund.*
När Max började para sig med damerna i oktober kontrollerade jag regelbundet BCM-äggen för fertilitet och i mitten av november var det dags för spel. I december började jag girigt att hamstra och kläcka BCM-ägg så fort som mina kuvöser skulle förvandla dem till fluffig söthet, för jag visste att våren snart skulle vara över oss och att öppna fönster + vokal tupp=knasiga grannar. Max dagar var räknade.
I början av februari utvecklades en utarbetad plan för att återföra Max till sitt hemland, Louden Farms, cirka 576 mil bort från oss. Det handlade om två dagar, tre delstater, tre bilar och en limousine. Ledsen över tanken på att skiljas från min vackra flockmästare, började jag dela bilder på Max och hans förestående resa med mina Facebook-fans, vilket väckte frågor om när mitt chokladägg kan bli torrt. Vi övergår till "Fertilitet" i The Chicken Encyclopedia , jag lärde mig att:
Eftersom jag var en hatch-a-holic var jag uppenbarligen tvungen att testa vattnet för att se hur länge Fab Five skulle fortsätta att producera fertila ägg i Maxs frånvaro. Efter Max flytt fortsatte jag att samla in Marans ägg och hålla dem tills en inkubator blev tillgänglig. Föga anade jag att min 4-åring hade sina egna idéer om att testa samma ägg. Medan jag var ute på coop en morgon, bestämde sig min dotter, MaryKate, för att försöka sig på konsten att knäcka ägg. Efter att ha sett stoltheten i MaryKates ansikte över hennes prestation var det omöjligt att bli upprörd över det.
Jag inspekterade de semi-röra äggen, vilket visade att äggen inte var fertila. Jag erkänner att jag har tappat räkningen på antalet Maxs kycklingar som kläckts under den senaste månaden sedan hans avgång, det är ett av symptomen på att vara en hatch-a-holic, men jag vet att det allra sista ägget i inkubatorn kläcktes ikväll och det var från ett ägg som plockades 12 dagar efter att Max var sist med hönsen. Han måste ha läst boken.
Jag är hedrad över att ha blivit ombedd att delta i bloggturnén, bokrecensionen av The Chicken Encyclopedia, Gail Damerow är en välkänd och högt respekterad och produktiv författare till sådana verk som:Storey's Guide to Raising Chickens och The Chicken Health Handbook, som båda hade stått i min bokhylla långt innan en kyckling någonsin klev in på min bakgård. Jag uppmuntrar alla med sällskapskycklingar att skaffa den här boken så snart som möjligt. Det är en värdefull resurs.
*Max bars in i sin ManCave (aka:kaninhydda) i garaget varje kväll i månader och återvände till sitt beundrande harem efter att grannarna åkte till jobbet varje morgon.
