Författaren är områdesassistent vid University of Arizona med säte i Cochise County.
Mineraler är naturligt förekommande, oorganiska föreningar som används av nästan alla levande varelser på jorden. I kobesättningen är mineraler avgörande för en mängd olika kroppsfunktioner, särskilt immunfunktion och reproduktion. Mineraltillskott kan vara en betydande kostnad för producenterna; den kostnaden måste dock balanseras med de potentiella förlusterna på grund av subkliniska brister som påverkar produktionen, eller sjukdom orsakad av en brist eller toxicitet.
Det är viktigt att känna till mineralerna som finns i ditt foder när du formulerar ett kosttillskottsprogram. Vi vill undvika övertillskott med mineraler som finns i överflöd. Till exempel hanterar många delar av landet för höga halter av selen, som snabbt kan bli giftigt vid relativt låga halter. Andra delar av landet har motsatt oro med betydande selenbrister; därför är tillskott med selen en nödvändighet för att förhindra reproduktionsproblem och vita muskelsjukdomar.
Mineralinnehållet i foder är främst baserat på markens geologi, men det kan påverkas av ett antal faktorer, inklusive foderarter och nederbörd eller bevattning. Dessutom kan typen av komplex ett mineral är närvarande i påverka dess biotillgänglighet för djuret, liksom antagonistiska effekter från andra mineraler som finns i kosten.
Biotillgänglighet, som är skillnaden mellan den mängd som konsumeras och den mängd som absorberas och når sitt mål, och antagonistiska effekter är mycket svåra att mäta vetenskapligt. Dessutom kommer kons nuvarande produktionsstatus (öppen, dräktig eller digivande) att påverka hennes behov, och vissa kor kommer att över- eller underkonsumera ett fritt valstillskott. Trots dessa utmaningar bör förståelsen av vilka mineraler som är allvarligt bristfälliga eller överflödiga i ett fodersystem vara det första steget i att utveckla ett mineralprogram för en operation.
Spelarna
Mineraler delas in i två huvudgrupper:makro och mikro. Detta betyder inte nödvändigtvis "mest" och "minst" viktigt; snarare krävs makromineraler i mycket högre mängder än mikromineraler, som ibland kallas spårmineraler. En brist på en mikromineral kan ha lika stor påverkan som en brist på en makromineral.
National Research Council (NRC) har fastställt krav på sex makromineraler som är viktiga för nötkreatur (kalcium, fosfor, natrium, klor, magnesium och kalium) och 10 mikromineraler (järn, mangan, koppar, zink, selen, kobolt, jod, krom, molybden och nickel). Av dessa är fosfor, koppar, zink, selen och magnesium av stor betydelse för kons hälsa och reproduktion.
University of Missouri Cooperative Extension har en utmärkt artikel som diskuterar vikten av varje mineral och deras funktion i kroppen, samt information om hur mycket av varje mineral nötkreatur i olika produktionsstadier kräver (bit.ly/HFG-minerals).
Testa ditt foder
Om du betar bete, prova ditt foder vid flera punkter under året för att få en helhetsbild av din verksamhets mineralkurva. Var noga med att nå åtminstone de "höjder och dalar" under den högsta växtsäsongen och den värsta tiden på året (vanligtvis midvinter, om din boskap betar året runt). Vissa mineraler förblir ganska stabila under hela året, medan andra kan fluktuera avsevärt med nederbörd eller tillväxtstadium.
Till exempel orsakas grästetany av en brist på magnesium på grund av det högre vatteninnehållet i frodigt växande foder och blir vanligtvis ett problem tidigt på våren. I Arizona har forskning visat att kopparnivåerna kan variera avsevärt från år till år beroende på nederbörd och torka, blir mer tillgänglig under torra år och minskar under våta år.
Utöver provtagning under hela året, se till att du har provtagit allt tillgängligt foder eller foder som din boskap kommer att konsumera. Detta inkluderar extra hö eller spannmål som nötkreatur kan få vid olika tider på året. De som betar inhemska betesmarker kommer att vilja prova de arter som deras nötkreatur oftast använder och utelämna arter som inte vanligtvis betas.
En provtagningsplats som vi för närvarande forskar på i Arizona inkluderar ett stort antal arter som nötkreatur använder mycket under vissa tider på året. Dessa arter har väsentligt annorlunda mineralprofiler än gräsarter och konsumeras i olika mängder. Om din betesmark har båda, prova dem separat och överväga andelen som var och en vanligtvis används. Dessutom bidrar provvattenkällor eftersom dessa mineraler till den övergripande bilden av vad som är tillgängligt för kobesättningen och kan bidra till en toxicitet och/eller antagonistiska effekter.
Tillgodose boskapens behov
När du har en övergripande bild av mineralerna som finns i ditt foder och vattenförsörjning, börja välja en mineralprodukt som passar dina behov eller få en skräddarsydd blandning formulerad. Det är särskilt viktigt att överväga om ett mineralpaket tillgodoser djurens behov för att tillföra mineraler som är låga eller kan påverkas avsevärt av de antagonistiska effekterna från ett annat mineral.
Leta också efter blandningar som inte tillför ytterligare nivåer av mineraler du har i överflöd. Detta hjälper till att sänka kostnaderna, och beroende på mineralet kan det bidra till att minska den antagonistiska effekten det kan ha. Flera av de inhemska betesproverna vi har tagit inkluderar extremt höga (300 till 800 ppm) järnhalter. Dessa nivåer bidrar sannolikt till den befintliga kopparbristen, och att inkludera mer järn i ett mineraltillskott för denna betesmark skulle vara kontraproduktivt.
Effekterna av ett antagonistiskt mineral kan övervinnas genom att öka nivån av mineralet det påverkar i kosten över vad som behövs, eller genom att välja en organisk mineralprodukt. Dessa produkter, även kallade kelaterade eller proteinerade, har mineralet bundet till en organisk bärarmolekyl (som en aminosyra) för att förbättra deras biotillgänglighet. Dessa typer av mineraler kan också vara mindre påverkade av antagonistiska mineraler; dessa produkter kommer dock till en högre kostnad än den typiska oorganiska mineralkomplexformen.
Sammanfattningsvis är mineraltillskott en noggrann balansgång. Kommersiella produkter har tagits fram för att upprätthålla dessa balanser. Om du kommer att göra en skräddarsydd blandning, rådfråga en professionell för att säkerställa att du bibehåller viktiga förhållanden, undviker potentiella toxicitetsproblem och förser din besättning med mineralnäring för att vara framgångsrik och produktiv.
