Förbättrar torkstress fibersmältbarheten?

Gonzalo Ferreira Jag får mer mjölk från mitt ensilage."

Detta är ett frekvent svar från bönder när jag frågar om effekterna av torkastress på majsensilagekvaliteten. Vidare, några av de mer prestigefyllda läroböckerna om nutrition för idisslare säger att torkstress förbättrar smältbarheten. Problemet är att ökad smältbarhet är ett vagt begrepp som inte specificerar om större smältbarhet avser högre smältbarhet av torrt material, förbättrad fibersmältbarhet eller bådadera. Under de senaste åren har jag varit intresserad av att lära mig om förbättrad majsfibersmältbarhet på grund av torkstress är en myt eller ett faktum.

För det första är det rimligt att säga att de flesta, om inte alla, publicerade studier som utvärderar effekten av torkstress på foderkvaliteten på använt gräs eller baljväxter, och ingen av dem utvärderade majs som skördats för ensilage. Under 2018, i samarbete med kollegor från University of Idaho, genomförde vårt forskarteam en studie där fem majshybrider utsattes för riklig eller begränsad vattentillförsel medan de växte under de torra förhållandena i Idaho.

I motsats till tanken att torkstress gör fibrer mer smältbara, observerade vi att fibersmältbarheten hos stjälkinternoder var något lägre för vattenbegränsad än för vattenrik majs (39,1 % och 42,2 % 30-timmars in vitro-neutral tvättmedelsfibersmältbarhet [IVNDFD ], respektive). När det gäller lövblad hade vattentillförseln ingen effekt på fibersmältbarheten eftersom båda behandlingarna var i genomsnitt 53,6 % 30-timmars IVNDFD.

För att följa upp genomförde vi 2019 en växthusstudie som utvärderade effekten av vattenstress på fibersmältbarheten och observerade att torkastress hade minimala effekter. Omvänt var fibersmältbarheten känslig för genotyp (till exempel brun mittnärv kontra konventionella hybrider). Dessa studier gav inga bevis för att bekräfta konceptet att torkstress förbättrar fibersmältbarheten.

Förvirrande faktorer

Med tanke på dessa resultat är det rimligt att fråga vilka fakta som stöder påståendet från bönder att torkstress ökar kvaliteten på ensilaget och därmed förbättrar mjölkproduktionen. Som professionell har jag lärt mig att vara ödmjuk nog att svara:"Jag vet inte." Men jag har några hypoteser som kan förklara denna myt.

Min första hypotes handlar om foder-till-kraftfoder-förhållandet i kosten. Från min fälterfarenhet som mejeri-näringskonsult är en minskning av foder-till-kraftfoderförhållandet i kosten ett sätt att tänja på majsensilagelagren när man går igenom en torr odlingssäsong. I detta avseende förväxlas en minskning av foder-till-kraftfoder-förhållandet i kosten med högre kraftfodernivåer som utfodras.

Om så är fallet, hänförs då den större mjölkproduktionen till den förbättrade smältbarheten av det torkpåverkade ensilaget eller till det större införandet av kraftfoder i kosten? Förhoppningsvis kan du nu uppfatta hur lätt dessa två faktorer kan förväxlas och därmed leda oss till felaktiga slutsatser.

Min andra hypotes bygger på skördens "panikeffekt" som orsakas av torka. Utan att döma har jag ofta sett bönder som är angelägna om att skörda sina sädesfält tidigare än väntat när de går igenom en torka-stressad växtsäsong. Detta gäller särskilt när torkan åtföljs av varma dagar med mycket låg relativ luftfuktighet. Under dessa förhållanden börjar majsväxternas blad att torka och blir brunaktiga och spröda. Detta är ett scenario som motiverar bönder att skörda för tidigt, med tanke på att foderkvaliteten sjunker.

Skörd i ett tidigare fenologiskt skede resulterar i att grödan ackumulerar färre odlingsgradenheter än samma skörd som skördats senare och under normala förhållanden. Detta resulterar i allmänhet i majsensilage med högre fibersmältbarhet. Som sådan är det rimligt att fråga om den ökade fibersmältbarheten beror på torkan eller den tidiga skördetiden. I likhet med min första hypotes är dessa två faktorer förvirrande och kan därför lätt leda till en felaktig slutsats.

Mer att lära sig

En uppföljningstanke till denna diskussion är varför vi vet så lite om effekterna av torkastress på majsens ensilagefibers smältbarhet. Mitt bästa svar är att det är väldigt svårt att utföra kontrollerade studier som framkallar torkstress. Detta har varit syftet med vårt forskningsarbete på Virginia Tech under de senaste åren, och vi kommer fortfarande att arbeta med detta inom en snar framtid. Det är vår övertygelse att mejeriindustrin behöver denna information, även om vi går "mot strömmen" och utmanar myten.

När jag går igenom en torkasäsong vill jag lämna några tankar att tänka på. Övergripande övervaka grödan och utvärdera alternativ när torkan inträffar. En torka i vegetativa skeden, men med riklig nederbörd runt silke, kan resultera i majsensilage som fortfarande är av mycket god kvalitet om spannmålsutveckling sker.

Ett annat scenario är när torka uppstår kring silking, vilket kan resultera i dålig kärnutveckling. I det här fallet rekommenderar jag att du väntar 14 dagar efter silkning innan något skördebeslut fattas. Nederbörd inom två veckor efter silkning kan göra en enorm skillnad i spannmålsutveckling.

Slutligen, om torkstress sträcker sig genom grödans reproduktionsstadier (före tofsning till tre veckor efter silkning), kan en tidigare skörd vara det lämpligaste beslutet, särskilt om torkan åtföljs av varma dagar och låg relativ luftfuktighet.

Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen