Är du en av de lyckliga producenterna som fortfarande har inhemsk höggräsprärie? Om du har den här resursen, vilket är det bästa sättet att använda den för att uppfylla dina operativa mål för djurfoder, höproduktion eller vilda livsmiljöer? Dessutom, vilket är det bästa sättet att bibehålla produktiviteten och hållbarheten för denna resurs på obestämd tid samtidigt som du uppfyller dina mål?
Om du har nötkreatur och kan beta prärien, ställ in en konservativ besättningsgrad för att säkerställa långsiktig hållbarhet. Detta hjälper också till att undvika extra utgifter som besprutning med ogräs och pensel och utfodring av hö eller kuber under en längre period varje år. Ditt lokala Natural Resources Conservation Service (NRCS) kontor, länsförlängningskontor eller en boskapskonsult kan hjälpa dig med att ställa in en beläggningsgrad. När din beläggning är korrekt, roterande bete tidigt under växtsäsongen och vila sedan prärien senare under växtsäsongen.
Återvänd på hösten för att beta det vilande gräset som stående hö. Detta utnyttjar det faktum att på Great Plains är cirka 50 % av växttillväxten för året ackumulerad den 15 juni och 75 % av växttillväxten ackumuleras senast den 15 juli. Genom att beta tidigt under växtsäsongen och sedan vila betesmarken kan återhämta sig från bete innan den går in i den vilande säsongen. Vila och återhämtning efter ett betestillfälle är avgörande för att upprätthålla en inhemsk växtgemenskap.
Ett höalternativ
Överväg att slå hö på prärien som en inkomstkälla om du inte har nötkreatur, inte kan beta prärien på kontrakt och inte är intresserad av att upprätthålla vilda djur. Klipp inte en inhemsk prärie för hö mer än en gång om året. Detta måste göras senast den första veckan i juli. Hökvaliteten kommer att bli bättre, och det kommer att tillåta växter att återhämta sig innan de går in i den vilande säsongen. Om du väntar till senare på året med att klippa, kommer det att finnas mer kvantitet, men kvaliteten blir mycket lägre och plantorna kommer inte att ha tillräckligt med tid att återhämta sig.
Lämna en 6-tums stubbhöjd när du klipper för hö. Om klippning av hö är det alternativ du väljer, ta jordprov en gång vart tredje år. Att gödsla inhemska växtsamhällen är vanligtvis inte ekonomiskt fördelaktigt, men när man tar bort hö från åkern år efter år blir näringsämnen utarmade. Växtsamhället kommer att försämras i kvalitet och sammansättning som ett resultat.
Förbättra vilda djur
Inhemska höga gräs och en mångsidig växtgemenskap är en idealisk livsmiljö för vilda djur. Mål för förvaltning av vilda livsmiljöer kommer att vara mycket lättare att uppnå på inhemska prärier jämfört med infört foder. Det finns förvaltningsalternativ att överväga för att hantera vilda livsmiljöer, och de involverar störningar och vila.
Att applicera bete och eld med lämpliga vilointervall är det bästa sättet att hantera inhemska prärier för vilda livsmiljöer. Dela till exempel den inhemska prärien i olika enheter och vila en enhet under hela växtsäsongen medan du betar eller bränner de andra enheterna. Om möjligt, applicera roterande bete för att öka beståndsdensiteten samtidigt som du lämnar en stubbhöjd på 6 till 8 tum. Om du inte kan rotationsbeta är intensiv tidig utsättning och avlägsnande av nötkreatur senast 1 juli också ett bra alternativ.
Eld kan anbringas periodiskt på enheten som inte är hö eller vilad för att stärka växternas mångfald och struktur. Beroende på växtartsammansättningen i prärien kan eld anbringas under vilande eller växtsäsong om förändringar i sammansättningen behövs för förvaltningen av någon speciell vilda art eller grupp av vilda arter. Frekvensen vid vilken brand bör anläggas beror på vädret och mängden avvikelse du önskar från det aktuella växtsamhället.
Om du vill klara dig för vilda djur och hö, hö bara två tredjedelar av prärien varje år eftersom de höga gräsen är en utmärkt livsmiljö för markhäckande fåglar. Lämna varje år en annan tredjedel av betet från höproduktion. Spraya inte för ogräs i de höade områdena. De inhemska forbs eller "ogräs" i prärien är viktiga fröproducenter som ger mat åt fåglar och små däggdjur, och blommorna är utmärkta för pollinatörer.
Kontrollborste
Du kommer också att vilja övervaka prärien för intrång av vedartade växter. Om vedartade växter blir ett problem, använd godkända och effektiva herbicider för målarter och en individuell växtbehandlingsmetod för att kontrollera deras förekomst. Ett annat alternativ är att använda föreskriven bränning för att kontrollera intrång av vedartade växter. Vissa arter av vedartade växter kommer att dödas med föreskriven förbränning och andra kommer att toppdöda men spira ut efter den föreskrivna branden. Så en föreskriven brand en gång vart tredje till femte år kan behövas för att upprätthålla kontroll över intrång av vedartade växter.
Den här artikeln dök upp i mars 2020-numret av Hay &Forage Grower på sidan 29.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
