Författaren är veterinär och näringsforskare för idisslare vid Lincoln University i Canterbury, Nya Zeeland.
Foderbetor har haft den snabbaste adoptionshastigheten av något foder i Nya Zeelands historia
För några år sedan höll jag en gästföreläsning om Nya Zeelands foderbetessystem på en amerikansk lantbrukshögskola. Professorn presenterade mig med ett uttalande som fick mig att skratta och påminde mig om hur Kiwi boskapssystem ses internationellt. Han sa till publiken att om du vill lära dig rymdresor så går du till NASA, och om du vill lära dig betesbaserade boskapssystem går du till Nya Zeeland.
Naturligtvis, vad han kunde ha lagt till var att Nya Zeeland inte hade något annat val än att utveckla produktiva fodersystem eftersom det inte odlas spannmål här, och landskapet verkar ha byggts bara för att odla och beta rajgräs året runt. Ändå är boskapsindustrin välkänd för de gröna hagarna under de snöiga kullarna och de effektiva systemen för beteshantering som gör det mesta av solen, regnet och geografin.
Men varje betessystem har säsongsmässiga förändringar i produktionen, och det tempererade öklimatet i Nya Zeeland är inte annorlunda. Den har också svala vintrar och torra somrar som begränsar betesväxten.
Liksom nötköttsproduktionssystem på gräs över hela världen, har detta effekten av att minska beläggningsgraden och försena slaktåldern till 26 till 36 månader, vilket försvårar lönsamheten och slaktkropparnas kvalitet. Både bönder och köttförädlare påverkas av dessa produktivitetsbegränsningar.
Täppa till foderluckan
För att råda bot på denna säsongsvariation i produktionen av betat nötkött, genomfördes ett projekt för cirka tio år sedan mellan Lincoln University och Silverstream Beef, en stor nötköttsverksamhet på Sydön. Foderbetan odlades för att överföra stora skördar av högkvalitativt stående foder från vår- och sommartillväxt till höst- och vinterbete, vilket ger färdiga stutar från 100 % foder på 14 till 16 månader.
Detta projekt var framgångsrikt och fortsatte med att utveckla och validera två mycket produktiva och lönsamma nötköttsbetessystem baserade på gräs och foderbetor som har tagits upp i stor utsträckning av nötköttsindustrin. Foderbetor har haft den snabbaste odlaradoptionen av något foder i Nya Zeelands historia med en användning som går från 0 till 170 000 hektar på 10 år. Eftersom dessa system passar storskaliga gårdar, finns det nu många verksamheter som avslutar och marknadsför 2 500 till 5 000 nötkreatur årligen.
Stripbetande foderbetor är en vanlig praxis.
Foderbetor betas av remsor och används som den primära foderresursen (cirka 90 % av ransonen) i antingen 130 till 150 dagar (6 till 7 månader gamla avvanda kalvar vid 600 pund) eller 90 till 110 dagar (18 -månadsgamla nötkreatur på 900 pund) under hösten och vintern. De avvanda kalvarna går upp cirka 2,2 pund per dag på foderbetorna och betas sedan på våren på betesmarker i 90 dagar till en slaktvikt på 1 200 till 1 300 pund vid 14 till 16 månader. De äldre boskapen är färdiga på rödbetorna på 1 300 pund eller mer för senvintern/tidig vårmarknad; det är när det finns ett premiumpris för bra nötkött.
Båda systemen lagras med cirka 10 djur per tunnland på grödan, och fyra djur per tunnland över grödan och betessystemet för de avvanda kalvarna, en nästan fyrfaldig förbättring jämfört med traditionella Nya Zeelands betessystems produktivitet.
Slaktkroppens egenskaper hos betbetade nötkreatur är resultatet av växtens höga energi, låga karotenhalt och den accelererade slaktåldern. Skörden av slaktkroppar till levande vikt är 56 % till 58 %, långt över de typiska 52 % som ses i traditionella betesmarker. Fetttäckning och marmorering är stark med vitt fett.
Endast cirka 40 % av stutarna från Nya Zeeland klassificeras vanligtvis som elitkategori ett, men mer än 70 % av betbetade stutar gör det och nästan 100 % från erfarna operationer. Dessa grödor har drivit på att adoptera jordbrukare sedan den tidiga utvecklingen.
Bra avkastning med kvalitet
Foderbetor, som även kallas mangels, är en äldre kusin till sockerbetan. Dess utveckling som en betad gröda i Nya Zeeland har lett till mycket olika agronomiska metoder på grund av en högre kvävehalt, större totalavkastning av torrsubstans och särskilt förbättrad lövskörd. Alla dessa egenskaper har bidragit till att stärka betesframgången.
Sådd på våren är det en tvåårig gröda som kan betas från hösten till nästa vår. Nuvarande Nya Zeelands avkastning är större än 15 ton torrsubstans per hektar, vilket ger ett foder med lämpligt proteininnehåll (11% till 13%) och energiinnehåll för spannmålsfoder för cirka $60 per ton torrsubstans. Detta är ungefär en fjärdedel av priset på spannmål i Nya Zeeland och representerar en möjlighet att uppnå jämförbara energiintag och levande viktökningar som spannmål som matas på ett helt fodersystem.
Med högre kvävenivåer jämfört med sockerbetsgrödor är bulkkväve- och fosforhalten högre. Detta gör det möjligt för grödan att växa fler löv, vilket leder till ökningar i levande vikt. Delade gödseltillämpningar med sensäsongens kväve och kalium håller också bladkvaliteten under de kallare månaderna. Planteringsradernas bredd är smal och nötkreaturen skördar själva lökarna, så växtpopulationen är relativt hög, vilket ger en större bladmassa och tidigare stängning av trädkronorna för att minska herbicidanvändningen.
Inte för alla regioner
Foderbetsbetessystemen fungerar mest effektivt i landskap med relativt torra, fasta höst- och vinterjordar och en växtsäsong med vatten och värme som lämpar sig för goda skördar.
Jag har blivit tillfrågad om amerikanska nötköttsbetessektorer också kan använda betor. Även om inte alla hårda vintrar i norra och mellanvästern kommer att passa betbete, har både nordvästra och sydost lämpliga odlings- och betesklimat med begränsningar för foderbearbetning som liknar Nya Zeeland. Det finns ingen uppenbar anledning till varför detta system inte kunde utvecklas i dessa amerikanska betesregioner för att tillhandahålla liknande säsongsbetonade foderresurser och användas som det är i Nya Zeeland.
Den här artikeln dök upp i februarinumret 2020 av Hay &Forage Grower på sidan 26.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
