Författaren är jordbrukare författare baserad i Northfield, Minn.
Andy Stock tror att många bönder skulle kunna göra ett bättre jobb med att planera den långsiktiga framtiden för sina företag.
"Ta dig tid att noggrant planera och kommunicera öppet dina dödsboplaner till dina arvingar," sa Stock. "Omge dig med bra människor, som en klok revisor, advokat och finansiell rådgivare, för att hjälpa dig att vägleda dig genom processen och berätta för nästa generation vad dina avsikter är för att föra verksamheten i arv."
Stock, ägaren till Stock Hay &Grain, hade turen att innan hans föräldrar dog oväntat 2006 lade de upp en plan som gjorde det möjligt för deras barn att behålla gården i familjen. Andy var 27 år gammal då och odlade med sin pappa. Wayne och Sharmon Stock mördades i sitt hem på påskdagen samma år.
Morden på det omtyckta och välmående paret chockade det lilla samhället Murdock, Neb., 65 mil sydväst om Omaha. Två tonåringar i Wisconsin erkände sig skyldiga till att ha dödat paret och dömdes till livstids fängelse.
En klok lärare
"Ta dig tid att öppet kommunicera dina dödsboplaner till arvingar," rådde Andy Stock. På bilden här är Cassy (hustru) och Andy tillsammans med sina barn Hailey och Elliott.
Om sina föräldrar sa Stock:"Vi njöt av varandras sällskap och jag beundrade dem väldigt mycket. Jag tyckte om att arbeta med min pappa på gården, och hans mål var alltid att lära mig något.”
Han kom ihåg en tid i 20-årsåldern när han och hans pappa gjorde pappersarbete och han ville skynda på och få bokföringsuppgifterna gjorda så att han kunde gå ut med sina vänner. "Pappa tittade på mig och sa:'Du ska sitta här och lära dig det här för en dag kommer jag inte att vara här och hjälpa dig.'"
Stock mindes sin pappa som en utmärkt mentor och en tålmodig man. "Jag känner till vissa operationer där papporna inte vill ge upp kontrollen över någonting till nästa generation, även om deras vuxna barn kan vara i 40- eller 50-årsåldern", sa han.
Lyckligtvis var det inte fallet för Stock och hans pappa. "I början till mitten av 20-talet sa min pappa till mig att jag behövde fatta några beslut, inklusive några svåra. Han gav mig några bitar av mark att odla och sa:'Jag kommer att vara här för att hjälpa, men du kommer att lära dig hur man hanterar och fattar beslut.' När man ser tillbaka var det en stor fördel för många unga bönder får inte.”
Ironiskt nog frågade Stock sin pappa några månader före sin pappas död om han hade en övergångsplan på plats. Den yngre Stock blev uppmanad att ställa frågan på grund av ett helgseminarium som han nyligen hade deltagit i genom Nebraska LEAD-programmet. Det tvååriga programmet, som erbjuds av University of Nebraska-Lincoln, lär Nebraskans att förespråka jordbruk genom seminarier om politik, marknadsföring, ekonomi och teknik.
Då sa den äldre Stock att han hade ett testamente men tillade att han borde titta på att uppdatera det. "Det var sista gången vi pratade om det," mindes Stock. "Några månader senare var han borta."
En smart fastighetsplan
Efter tragedin var Andy, tillsammans med sin syster, Tammy Vance, och bror, Steve, engagerade i att fortsätta sina föräldrars arv från jordbruket. Då, som nu, består gården av 1 300 tunnland icke-bevattnade alfalfa, alfalfa-gräsblandningar, majs och sojabönor. Tunnlanden, som är en kombination av ägt och hyrt, delas jämnt mellan tvåradiga grödor och foder.
I enlighet med instruktionerna i deras föräldrars testamente, som skrevs när Andy var 5 år gammal, sattes alla tillgångar i en stiftelse och skulle fördelas jämnt mellan de tre syskonen när Andy fyllde 30 år. Kontrollen över gården gavs till en lokal advokat och bankman, som den äldre Stocks litade mycket på.
"Först trodde jag att arrangemanget skulle bli hemskt," mindes han. "Men i efterhand var det perfekt eftersom det tog många av de affärsbeslut som behövde tas från mina axlar. Jag var operatör och de drev verksamheten. Sättet som mina föräldrar satte upp saker gav mig också tid att sörja. Min mamma och pappa hade en plan och den fungerade som den var designad för att fungera.”
Stock krediterade också en mycket stödjande familj, nätverk av vänner och samhället för att de hjälpte honom att ta sig igenom de första åren. "Min svåger, John Vance, var en enorm hjälp. Han jobbade på telefonbolaget på natten och kom sedan ut och hjälpte mig på dagarna och på helgerna. Flera män i samhället blev mentorer för mig. Under de tidiga dagarna ställde jag många frågor.”
Få fullt ägande
Efter att förtroendet löpt ut var Andy och hans syskon fria att göra som de ville med gården. Med stöd av sin bror och syster, var Stock och hans fru, Cassy, engagerade i att äga och driva den. Det unga paret visste också att det var ett bra ställe att uppfostra sin son Elliott och dotter Hailey.
"Att inte odla var aldrig ett alternativ för oss, och vi skulle göra vårt bästa för att få det att fungera," sa Stock. "Mina syskon gav oss full kontroll och sa åt oss att hantera det som vi ville."
Med tiden förhandlade Stock-barnen fram ett pris för jordbruksmark, byggnader och maskiner via flera möten. De anlitade en konsult för att hjälpa till vid förhandlingarna och för att hålla saker i vänskaplighet.
Stocks bror och syster begärde ett rimligt pris för verksamheten, men inte 100 procent av marknadsvärdet. "Det finns inget sätt att jag skulle odla om det var vad de hade bett om," sa han. "Tack och lov var min bror och syster villiga att delta och arbeta med mig. Fortsättningen av gården och mina föräldrars arv var viktigare för dem än pengar. Jag är tacksam för möjligheten de har gett mig.”
En annan fördel med dessa vänliga förhandlingar:"Våra relationer har förblivit utmärkta, och vi samlas gärna för semestermåltider och andra firanden."
Sunda grödor från 2006 till 2015 hjälpte Stock också. "Saker och ting kan se väldigt annorlunda ut om jag hade köpt gården under de senaste två åren", konstaterade han.
Hö av hög kvalitet
Stock lägger upp hö av mejerikvalitet i balar på 3 gånger 4 gånger 8 fot och skickar det till kunder i Indiana, Ohio, Mississippi och Wisconsin. Mycket av det levereras till kunder efter behov. Han skjuter för ett relativt fodervärde (RFV) på 150 till 200, beroende på vilken kund det ska.
"Många av de mejeriproducenter jag arbetar med kräver inte lika höga testsiffror som de brukade, och de begär inte siffror för relativ foderkvalitet (RFQ), säger Stock.
Några av hans mejerikunder köper också hans hö av lägre kvalitet för torra kor och kvigor. Återstoden säljs i rundbalar till lokala nötköttsproducenter.
Han brukar ta sin första stickning runt den 10 maj och skär fyra gånger till med cirka 24 dagars mellanrum. "Jag går inte efter kalendern lika mycket som jag gör grödförhållanden," förklarade Stock. "Om jag har knoppar som kommer efter 20 dagar, klipper jag. Ibland tar det 30 dagar att komma till knoppstadiet.”
Hans avkastning är i genomsnitt 5 ton per hektar, och återkommande kunder köper cirka 90 procent av hans produktion varje år. "Precis allt jag producerar säljs redan när det kommer från planen," sa Stock.
2017 ringde en långvarig kund till Stock för att berätta att han precis sålt sin mjölkbesättning och gått i pension. "Lyckligtvis hade jag andra kunder att ringa till - några som bara hade köpt en last eller två tidigare - och jag kunde flytta mer hö till dem."
Alfalfaproducenten för detaljerade register och vet veckovis vilka kunder som behöver hö. "Jag försöker göra det så enkelt som möjligt för dem att köpa det," sa Stock.
Han delar också gärna med sig av sina erfarenheter till andra när det gäller fastighetsplanering. "Många människor vill inte prata om det, och äldre bönder skjuter upp det och skjuter upp det. Men det är så viktigt att ha en plan och att kommunicera sina önskemål till nästa generation.”
Stock rekommenderar att du skaffar dig bra rådgivare som du litar på. "Min pappa omgav sig med många bra människor att arbeta med. Jag jobbar fortfarande med de flesta av dem idag.”
Denna artikel dök upp i februarinumret 2018 av
Hö- och foderodlare på sidorna 14 och 15.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen
