Vad tänker du på när du tänker på Campbell Soup? Du kan föreställa burkar med tomatsoppa eller kanske ett ikoniskt Andy Warhol-tryck av dem. Du tänker förmodligen inte så mycket på ingredienserna som gick i burkarna.
Men Campbell's gjorde det, och det satsade stort och tidigt på jordbruksforskning för att utöka sitt produktutbud. Ett av företagets största bidrag till jordbruksområdet var dess tomatförädlingsprogram, som lanserades 1910 i Cinnaminson, New Jersey, vilket innebar att man genomförde fältexperiment i ett försök att föda upp olika sorter för smak, produktion och sjukdomsresistens. En tomatforskningsanläggning, som lades till 1937, ansvarade för att utveckla anmärkningsvärda sorter som J.T.D., Garden State och Rutgers-tomaten – och hjälpte till att sätta New Jersey på kartan som en viktig tomatodlingsstat.
Med huvudkontor i Camden, New Jersey, köpte Campbell's en gång de flesta av sina tomater från lokala gårdar. Garden State har 24 olika jordtyper, och de flesta av dem är bra för jordbruk. Det främsta odlingsområdet för Jersey-tomater är en region som nu är känd som Inner Coastal Plain, som täcker mer än 1 000 kvadratkilometer i södra New Jersey, som gränsar till Delawarefloden i väster. Jorden här består av lerjord och sandig lerjord och är idealisk för lastbilsgårdar och hög produktion av grödor. Campbell's, som ligger inom detta främsta odlingsområde, var tillräckligt väl positionerat för att dubbla sin satsning på att jordbruksforskning skulle driva dess kondenserade soppprodukter.
Campbells jordlabb och växthus i Riverton, New Jersey på 1950-talet. Foto med tillstånd från Campbell Soup Company.
Tomatproduktionen i New Jersey kan spåras till 1812, då tomatodlaren John Loper odlade på mark som ägdes av Ephraim Buck i Cumberland County. Tomater på den tiden var fortfarande fruktade av vissa - ett smeknamn för frukten var "giftigt äpple". Det finns en historia om hur Robert Johnson från Salem, New Jersey stod på stadens domstolstrappa och offentligt åt en tomat för att bevisa att den var säker; men det finns ingen faktisk dokumentation att det faktiskt hände. (Berätta dock inte för invånarna i Salem, som 2021 återupplivade en årlig tomatfestival som en gång var uppkallad efter Johnson och inkluderar en återskapande av den lokala legenden som äter en tomat.)
[RELATERAT:From Poison to Passion:The Secret History of the Tomato]
När 1800-talet rullade på, och människor övervann sin rädsla för tomater, började den salta röda frukten få en kommersiell gröda. Konserveringen växte i New Jersey, med tomater som utgjorde en del av blandningen av konserverade grödor. På 1860-talet drev den snabba kommersialiseringen av tomatketchup som konsumentprodukt odlingen av tomater, särskilt i South Jersey, ett kärnområde för ketchupproduktion. The Campbell Soup Company grundades ursprungligen som Joseph A. Campbell Preserve Company 1869. På 1870-talet började företaget marknadsföra sin nya Beefsteak Tomato Ketchup.
Den första etiketten för Campbells kondenserade tomatsoppa 1897. Foto med tillstånd från Campbell Soup Company.
År 1910, när företaget lanserade sitt tomatuppfödningsprogram, hade Campbell's genomgått ett namnbyte och släppt sin signaturfärdiga bifftomatsoppa. Året därpå uppnådde företaget nationell distribution och det behövde fler tomater för att möta efterfrågan.
En av de tomater som Campbell odlade upp var Rutgers-tomaten, som spårar sin härstamning tillbaka till mannen som uppfann den kondenserade soppprocessen, John Thompson Dorrance, när han var anställd hos Campbell. Han skulle senare bli VD för företaget. J.T.D. tomat, uppkallad efter honom, släpptes 1918 och föddes troligen upp på gården där Dorrance bodde. J.T.D. tomat är en medelstor röd tomat med ett genomsnitt i intervallet åtta till 12 uns. Den är enhetlig i formen, välsmakande och spricker inte. Campbell's ville standardisera sin skörd med tomater som hade en konsekvent storlek och form, samt smak- och fläckfria, eftersom produktionsbehovet ökade.
J.T.D. tomat, även om det var viktigt för New Jersey, erkändes till och med på nationell nivå. I 1937 USDA Yearbook of Agriculture, det beskrevs som ”ett intressant exempel på en lokal typ utvecklad för anpassning till en specifik uppsättning förhållanden och behov. Den utvecklades av Campbell Soup Co. för odling i New Jersey, huvudsakligen för egen fabrik. Det har inte blivit allmänt odlat någon annanstans.” Detta arbete är en stor bidragande orsak till Jersey-tomatens ikoniska status.
Ett årligt möte för bönder i Dorrances hem i Cinnaminson, New Jersey 1920. Foto med tillstånd från Campbell Soup Company.
1928 började J.T.D. tomat användes i ett avelsprogram för vad som har blivit den mest populära Jersey heirloom-tomaten, Rutgers. För att skapa den har J.T.D. korsades med Marglobe, en sjukdomsresistent och historisk tomat som utvecklats av Frederick John Pritchard vid USDA:s Plant Industry Bureau. Margloben har en stark sjukdomsresistens mot Fusarium vissnesjuka och Nailhead-rost, vilket plågade tomatodlare i Florida. När Margloben väl introducerades räddade den nästan tomatindustrin i Florida.
[RELATERAT:Forskare försöker bygga en tomat som växer 24 timmar om dygnet]
När Campbell's korsade Rutgers-tomaten överlämnade företaget den till professor Lyman Schermerhorn från Rutgers New Jersey Agricultural Experiment Station (NJAES). Schermerhorn gjorde fältförsök under de kommande sex åren och gjorde urval av de bästa plantorna. Rutgers-tomaten släpptes 1934, och den visade sig snart vara värdefull som en bearbetningstomat och en med anpassningsförmåga.
Som Andrew Smith beskriver i sin bok Souper Tomatoes , 72 procent av kommersiella odlare i USA planterade en gång Rutgers-tomaten. Det är en betydande del av marknaden. Det användes av Hunt's och Heinz, såväl som Jersey-baserade PJ Ritter Company, ett nationellt företag för matberedare och tomatfrö på 1950-talet.
En annons från 1920. Foto med tillstånd från Library of Congress.
Men inte långt efter att Rutgers-tomaten introducerades började tomatodlingsmetoderna förändras. När skörden blev mer mekaniserad sjönk den tunna Rutgers-tomaten i popularitet bland bönder, som letade efter rejälare tomater som skulle hålla längre. När det hände tappade Rutgers-tomaten gunst som en konserverad tomat.
"Betydningen av den ursprungliga Rutgers för den moderna tomatens historia gick mest förlorad under 1950- och 1960-talen när industrin gick över till F1 hybridsorter och mekanisk skörd av bearbetningstyper som för närvarande används i beredda soppor och såser", säger Tom Orton , en professor vid avdelningen för växtbiologi och patologi vid Rutgers University som gick i pension förra året. "Den ursprungliga utvecklaren av Rutgers, Lyman Schermerhorn, gick också i pension under 1950-talet och det mesta av den groddplasma han utvecklade under sin karriär, inklusive Rutgers avelslinjer, gick förlorad."
2010 började Orton och ett team av forskare arbeta med Jersey Tomato Project i ett försök att återuppliva Rutgers-sorten, som man trodde var förlorad i historien. De fick dock snart reda på att Campbells fortfarande hade några ursprungliga fröbestånd som användes för att utveckla den ursprungliga Rutgers-sorten förvarade i ett valv. Under 2016 kunde forskarna debutera en omodlad version:Rutgers 250, som sammanföll med 250-årsjubileet av Rutgers University.
Tomatsorten Rutgers 250. Foto av Peter Nitzsche, Rutgers University.
Det är bra att Campbell's hade bevarat de ursprungliga fröna så att denna historiska tomat kunde återinföras. Andra tomatfrön upptäcktes också, som Rutgers-forskarna också växte fram. En av dessa var KC-146, som, enligt Cindy Rovins från NJAES, utvecklades av Campbell's för produktion av tomatjuice och senare användes som en smakstandard eftersom den fortsatte att utveckla nyare varianter.
En annan Campbells tomat, Garden State, introducerades av Campbell's 1947. I Campbells namnkonvention är den också känd som Campbell's 37 eller KC-37. Uppfödda från Pink Topper, Marvel och Pritchard är fröna inte lätta att hitta, även om de donerades till USDA Germaplasm Bank 1960.
[RELATERAT:Hur man odlar dina egna tomater]
Det är ironiskt att fröna av en tomat som är uppkallad efter smeknamnet på en stat känd för sina Jersey-tomater, som var en del av ett historiskt avelsprogram, inte är mer allmänt tillgängliga. Campbells var i livsmedelsproduktionsbranschen, inte fröbranschen, så frön släpptes inte till kommersiella fröföretag. Som USDA noterade i sin utvärdering av J.T.D., var Campbells tomater främst för fabriksanvändning - inte för trädgårdsmästare eller tomatentusiaster.
Garden State-tomaten, liksom många andra sorter som Campbell's ansvarade för att utveckla, är en tomat med god smak. Det är inte konstigt att Campbells tomatsoppa tog sin stora plats i den amerikanska kulturen och cementerade sig ännu mer när Andy Warhol målade sin ikoniska Campbells Soup Can-serie som debuterade 1962.
Warhol sa en gång om Campbells soppa:"Jag brukade dricka den. Jag brukade äta samma lunch varje dag, i 20 år, antar jag, samma sak om och om igen." Under de två decennier han drack sin lunch smakade Warhol ikoniska Jersey-tomater som alla andra gjorde. Utan att någon av dem visste det, konsumerade de frukterna av ett historiskt och innovativt tomatuppfödningsprogram.
Jeff Quattrone är grundaren av Bibliotek Seed Bank , en artist och fröaktivist som arbetar för att bevara lokal mats biologiska mångfald genom fröbibliotek.
