Stadsjordbruk har fått en viss nischkännedom under det senaste decenniet eller två, eftersom verktyg som vertikalt inomhusjordbruk har anslutit sig till mer traditionella delade tomter och grönsaksträdgårdar i städerna. Men hur effektivt är det när det gäller att faktiskt leverera mat till människor?
En ny studie från University of Sussex genomförde en tvåårig undersökning av stadsbönder i Brighton och Hove, angränsande kuststäder i England med en sammanlagd befolkning på cirka 300 000. Totalt 34 personer undersöktes om sina skördar, några använde bakgårdar, andra använde kommunala trädgårdar, balkonger och andra sätt som stadsträdgårdsmästare klämmer in utrymme för att odla grödor.
I genomsnitt kunde bönderna skörda ungefär ett kilo frukt och grönsaker per kvadratmeter mark, vilket är i underkant för småskaliga bönder, enligt en studie av Rutgers University. Men det är fortfarande ungefär jämförbart med småbönder, och Sussex-forskarna noterar att vissa utrymmen var mycket mer produktiva, upp till 10 kg per kvadratmeter – beroende på trädgårdsmästarens skicklighet, erfarenhet och specifika gröda. Det är också värt att notera att dessa 34 var en minoritet av dem som faktiskt rapporterade sina fynd; 160 registrerade sig ursprungligen för att göra detta, och det verkar förnuftigt att bara de mest seriösa trädgårdsmästare skulle lämna in sina rapporter.
RELATERAT:Denna urbana gård är liten men mäktig
Stadsjordbruk har studerats tidigare, med liknande fynd. Småskaliga stadsträdgårdsmästare tenderar att ha förvånansvärt hög avkastning, använder mycket mindre bekämpningsmedel och gödningsmedel än kommersiella gårdar och är mycket effektiva i sin användning av små utrymmen. Men de är också extremt ineffektiva i sin användning av material (som insatsvaror) och arbetskraft. En trädgårdsmästare som arbetar med några mangoldplantor kan få ganska bra resultat, men kostnaden för dessa plantor – som kanske köptes som plantor och är dyrare än frön – gör att den totala effektiviteten inte är särskilt hög.
Denna nya studie fokuserar på uppsidan:hög avkastning, högkvalitativa grödor. Men det finns en lika intressant extra komponent här. Forskarna bad också respondenterna att markera pollinatörer som de hittade, och de hittade mycket , någonstans runt 2 000 pollinatörer. Det är inte särskilt troligt att stadsodling, särskilt i de mycket täta städerna där utrymmet är extremt högt, som New York City, kan göra någon holistisk buckla i livsmedelssäkerheten. Men pollinatoraspekten är fascinerande och stadsträdgårdar kan ge en livlina för pollinatörer som annars skulle kämpa.
