Om fläckig rygggräs (Centaurea maculosa ) har dykt upp i din hage rekommenderar vi att du använder den som foder. Det är ganska näringsrikt, allt från ett alfalfa-liknande 14-19% protein i rosettstadiet och 10-12% vid bultning. Dess primära toxin, cnicin, har inte någon stor effekt på hur mycket fläckiga rygggräsdjur äter och orsakar inga hälsoproblem. Att beta det i bultstadiet har visat sig minska utsädes livsduglighet med 90 %, och framgångsrika betesprojekt i väst har visat att lite uthållighet verkligen lönar sig.
Betande fläckig napweed
Får- och getbete föreskrivs ofta för bekämpning av fläckig rätgräs. Fåren har till och med valt rygggräs framför en uppsjö av så kallade önskvärda foder, bland dem trädgräs, timotej, squackgrass, blågräs och fågelfotsslävel. Men om du har nötkreatur kan de klara sig lika bra på plantan.
2004 var detta en av de första växterna som Kathy Voth lärde boskap att äta. Hon säger att det är mycket lätt att lära kor att äta fläckig rätgräs, särskilt när hon börjar i bultningsstadiet när plantorna är lätta att klippa, och praktikanter tar till det mycket snabbt. I betesmarker klipper djuren av stjälkar och löv. Ibland rotar de ut och äter växtens mittområde först och går sedan vidare till stjälkarna.
Baserat på hennes erfarenhet kommer djur att äta mycket av denna växt och ranchägare som har tränat sina nötkreatur för att äta fläckig rätgräs har varit nöjda med resultaten. Sommaren 2010 ringde Melissa Griffiths från Madison Valley Ranchlands Group Weed Committee för att rapportera om framstegen för kor som hade tränats för att äta prickig rätgräs året innan. Hennes meddelande sa:"Vi gör den glada kodansen idag. Vi gick för att kolla betesmarken för prickig gräs och allt var borta!” Hon sa att det inte ens fanns en växt kvar för att låta henne jämföra vad som hade varit där med vad som hade ätits. På samma sätt skrev Wendy Braim från 130 Mile Ranch i British Columbia, Kanada för att säga att hennes tränade nötkreatur "verkligen har gjort ett antal på växterna i den stora betesmarken vid 150 Mile. Jag är mycket imponerad!”
Vilken är den bästa tiden att beta?
Eftersom fläckig knaggräs är en tvåårig eller kortlivad perenn, om du är intresserad av att minska mängden du har i betesmark, vill du beta den för att förhindra fröproduktion, samtidigt som du inte sätter extra press på de inhemska gräsen och forsarna i din hage.
En studie från 2007 gjord av Karen Launchbaugh indikerade att juli i Idaho är en bra tid att slå hårt mot prickig rälfräs. Eftersom det är mer tilltalande än de inhemska forbs och gräs, nötkreatur fokuserar mer på fläckig rätgräs. Om du inte är i Idaho, titta på dina växter för att tala om för dig när du ska arbeta med ränna. Eftersom gröna och växande växter alltid är mer näringsrika än växter i senare skeden av mognad, vet du att du kan fokusera på fläckig rätgräs när det är grönt och gräset är i frö.
Hur vet vi att bete kommer att hjälpa?
En klippningsstudie från 2008 visade att klippning under bultningsstadiet minskade livskraftiga frön med nästan 90 % jämfört med ingen klippning. Det betyder att om du betar hårt på din ränsel kommer du att minska fröbanken avsevärt. Tänk på att om du har haft fläckig rälfräs ett tag kan du ha en ganska bra fröbank. Så du måste fortsätta beta varje år om du verkligen vill bli av med fläckig ränna. Det är dock inte så dåligt om du kommer ihåg att varje tugga av fläckig rätgräs som din boskap äter är lika bra som en tugga av alfalfa!
Citroner till lemonad
Bortsett från dess näringsmässiga fördelar har fläckig rätgräs både positiva och negativa effekter på sin miljö. Det är en nektarkälla för vissa inhemska fjärilar och ger nektar och pollen till bin. På den nedre sidan innehåller den laktoner som, under laboratorieförhållanden, hämmade groning och rottillväxt av närliggande inhemska gräs, träd och ogräs.
Fläckig rygggräs har också medicinska fördelar. Det har använts för att läka sår, som ett botemedel mot ormbett och som ett aptitstimulerande medel. Och även om detta kanske inte kommer in i ditt medicinskåp ännu, har extrakt från växten visat sig ha vissa effekter mot cancer.
Sist men inte minst, för de av er som fortfarande letar efter den där speciella personen, tänk på att unga kvinnor en gång bar prickiga blommor för att locka ungkarlar. Så om du ser någon som ger dig en speciell blick medan du håller i lite gräs, ta tipset!
