Chomp Down on cikoria

Cikoria har en lista med namn som är längre än sina stjälkar:blå prästkrage, blå maskros, blå sjömän, blå gräs, våningssäng, kaffegräs, vanlig cikoria, blåklint, hendibeh, hästgräs, trasiga sjömän, socker, vilda ungkarlsknappar, vild endive och vitslott . De flesta av oss har det i våra betesmarker och åkrar, och många av oss tänker förmodligen på det som ett ogräs. Men här är lite information som kan hjälpa dig att tänka annorlunda – och kanske till och med lägga till den i din lista över värdefullt foder.

För tusentals år sedan åt man cikoria i Egypten. Växten har sitt ursprung i Medelhavet och började resa världen runt som en grön sallad. Färska löv säljs fortfarande som radicchio i Italien och fransmännen producerar en grön som de kallar whitloof-cikoria, belgisk endive eller fransk endive genom att tvinga cikoriarötter att spira medan de saknar ljus. Utöver dess användning som grönsallad, har cikoriarötter ofta rostats och använts som kaffeersättning eller tillsats. De kan också ätas råa eller kokta, eller torkade och malda och användas som krydda.

Cikoria kom till Nordamerika på 1700-talet och var en odlad växt i cirka 200 år. 1950 eller så förlorade den sin status som målmedvetet planterad gröda när det blev mer ekonomiskt att importera cikoria. Medan den var under odling flydde den sina planterade fält och spred sig över hela södra Kanada och USA. Cikoria växer nu längs vägar och motorvägar, och kan även hittas på betesmarker, fält och gräsmattor. Den växer i alla jordtyper, men föredrar kalkrika jordar. Eftersom den inte tål odling är dess spridning något kontrollerad. Den sprids med frö, med varje planta som producerar cirka 3000 frön.

Det är en högkvalitativ fodergröda som innehåller tanniner som är värdefulla för att ta itu med parasiter hos små idisslare, och som växt klarar den sig bra i roterande betessystem. Dess blad har proteinnivåer är mellan 20-30%, och det har en smältbarhetsnivå på cirka 90%. Blommor, men vackra, och deras stjälkar är foder av lägre kvalitet.

Med tanke på allt detta kanske du vill överväga cikoria som en alternativ fodergröda, snarare än ett ogräs.

Åh ja – behöver du lära din boskap att äta detta? Så här gör du!