Känd sedan antikens Grekland och Rom, är den moderna kålen en ättling till vildsenap. Den romerske statsmannen Cato den äldre skrev om dess medicinska egenskaper:"Det är kålen som överträffar alla andra grönsaker." Den engelske läkaren och botanikern Nicholas Culpeper från 1600-talet rekommenderade att man använde kål för att behandla heshet, ormbett, njursten, leversjukdom, konsumtion, ögonbesvär, cancer, svullnad och andra sjukdomar. Men denna mängd fördelar är inte utan sina nackdelar, som Culpeper påpekar:
Även om det förmodligen finns mer sofistikerade behandlingar för ormbett än applicering av kål, är det verkligen sant att kål är bra för dig. En portion på 100 g innehåller över 60 % av den rekommenderade dagliga dosen av vitamin C. Den innehåller också mycket vitamin B6, folat, protein och kostfiber. Kål innehåller aminosyran glutamin, som är ett starkt, naturligt antiinflammatoriskt medel. Homeopatiska behandlingar för magsår kräver regelbundna drycker av färsk kåljuice.
I hennes underbara bok, Glädjen att laga mat , Irma Rombauer har ett bidrag "Om kål." Här inkluderar hon alla kålrelaterade Brassicas:huvudkål, savoy, blomkål och broccoli, brysselkål, collard och grönkål, mangold, "bok-choi och dess mer kända kusin kinakål, eller pe tsai." Hon listar sedan tre recept där termen "kål" inkluderar alla dessa sorter, var för sig eller i kombination. Detta talar för det förhållningssätt som vi traditionellt har tagit till Brassicas, men det är en otjänst för deras mångfald.
L till R:Pixie, Early Jersey Wakefield, Charmant och KY Cross Taiwan Cabbage
Vildkålen, i den tidiga europeiska civilisationen, migrerade som en basföda, och stammar av den etablerades i norr, i Skandinavien och de brittiska öarna. En del vildkål odlades i centrala Europa och öster, och även i de områden som blev Portugal, Belgien och Holland. Varje gång denna basföda växt etablerades bland jordbrukskulturer började den förändras genom selektiv förädling. Slutresultatet av denna resa och uppfödning under århundraden är ett modernt, välbekant spektrum av grönsaker, ofta bara kallade "the Brassicas" eller Cole-grödor.
Kålen fördes först till Kanada av Jacques Cartier på hans tredje resa 1541. Dess första registrerade uppträdande i USA var på 1660-talet.
Genom selektiv avel, den enskilda arten Brassica oleracea odlades för att producera vanliga grönsakstyper som inkluderar collard och grönkål, kinesisk broccoli, blomkål, Romanesco-broccoli, broccoli, brysselkål och konventionell broccoli. Den närbesläktade (genetiskt liknande) arten Brassica rapa inkluderar mizuna, raab (rapini), kinakål, pac choi och kålrot.
I många kulturer är kål en basingrediens, och exemplen är nästan för många för att nämnas. Bladen kan användas för att skapa kålrullar, hackade i cole slaw och läggas till soppor och röror. Kål är ofta inlagd eller konserverad för att skapa överdådiga rätter från kim-chi till surkål. Kålens mångsidighet i köket, tillsammans med dess lätta tillväxt i alla svala och tempererade klimat har lämnat ett arv av folkliga recept.
Liksom andra kallhärdiga Brassicas har övervintrad kål fantastisk smak och en subtil sötma. Kyl kål så snart som möjligt, oavsett tid på året, och använd plastpåsar med hål för ventilation. Kål reagerar med kokkärl av aluminium och skapar en ganska intensiv lukt under matlagning, så använd grytor av stål, glas eller keramik. Lukten ökar ju längre kål kokas eftersom dess sockerarter frigörs när den kokar. Skiva kål tunt och koka snabbt för bästa resultat.
Tidig kål för sommarskörd växer snabbt, till en mindre storlek med snävare avstånd. Sommarsorter klarar inte kyla så bra, så se till att skörda dem när de är klara och i god tid före frost. Sätt ut dem som transplantationer i slutet av mars, eller direktså dem från april till slutet av juni. Tidig kål behöver den bästa jorden och mest skydd mot insekter (använd lätt radskydd), men ger de ömtåligaste huvudena.
Senkål tar 90–120 dagar att utvecklas och odlas för lagring eller för att göra färsk surkål och kimchi. Så inte dessa före juni, annars blir huvuden spetsiga och kan delas när dagarna blir längre. Holländska och engelska odlare har utvecklat "mycket sena" kålsorter, som utvecklas från senhösten till december från junisådd. Dessa är idealiska för vinterskörd. Vissa kan hålla till mars. Sen savoykål (”savoy” syftar på deras skrynkliga blad) är den härdigaste av alla för detta ändamål.
Övervintrade sorter är avsedda att skördas följande vår från tidiga höstplanteringar. Planterade i början av september växer huvudena till cirka 15 cm (6”) tjocka innan det korta dagsljuset och de kalla temperaturerna bromsar dem. Sidodressar dessa med komplett organisk gödning på våren och skörda dem i april och maj innan de bultar.
Hur man odlar kål:
Svårighet: Kål är måttligt lätt att odla.
Tidpunkt: Det här handlar om sorten du odlar. Så tidig kål inomhus i mars för omplantering från april till juni. Kål är relativt tålig, så du kan flytta dem utomhus 3-4 veckor före sista genomsnittliga frostdatum efter sådd 4-6 veckor tidigare. Utgångspunkten är att ge en varm atmosfär för groning, och sedan ett svalt klimat att odla på. Direktsugga övervintrar kål utomhus i juli.
Sådd: Så 3-4 frön på varje plats (eller kruka vid omplantering) där du vill att en planta ska växa, och tunna sedan till den starkaste plantan. Så 5 mm (¼”) djupt.
Jord: Kål är en tung matare och kräver stadig tillväxt. Använd humusrik jord med väl ruttnad gödsel. Blanda ½ kopp komplett organisk gödsel i jorden under varje planta. Sikta på ett pH på 6,5 till 7,2. Om pH är lägre än 6,5, tillsätt kalk minst 3 veckor före plantering. All kål behöver en ganska neutral jord. Om pH är 6,5 eller lägre, tillsätt kalk tre veckor före plantering.
Växer: Målet är långsam, stadig tillväxt genom jämn vattning och utfodring. Huvuden av tidiga sorter kan delas från övermognad, snabb tillväxt efter kraftigt regn eller bevattning efter en torr period. Klyvningar kan fördröjas genom att vrida plantan eller odla djupt bredvid raden för att bryta rötter och bromsa tillväxten. Höst- och vintersorter står i trädgården längre utan att spricka. Om tillväxten tycks avta, klä dig med lite mer komplett organisk gödsel.
Skörde: Kapa huvuden när de känner sig hårda. Lämna de stora yttre löven i fältet och använd en vass kniv för att skilja huvudet åt.
Lagring: Förvara helst kål strax över fryspunkten med hög luftfuktighet och bra luftcirkulation. Rotkällare är perfekta för detta. Unga, gröna huvuden lagrar det bästa. Ät eller bearbeta skadade huvuden först och förvara bara de bästa.
Fröinformation: Under optimala förhållanden kommer minst 80 % av fröna att gro. Jordtemperatur för groning:10-30°C (50-85°F). Vanlig livslängd:3 år.
Odla för frö: Isolera från alla andra B. oleracea sorter med 1 500 m om de odlas för frö.
skadedjur och sjukdomar: Växtföljd är central för att förebygga problem. Plantera inte kål i jord där Brassicas har odlats under de senaste 4 åren. Titta noga på plantor efter tecken på sjukdom, svarta stjälkar eller rötter med klumpar. Rekommenderade sällskapsväxter inkluderar selleri, dill, lök och potatis. Selleri tros förbättra kåltillväxt och hälsa. Klöver som planterats med kål kan minska kålbladlöss och kålmaskar genom att störa deras kolonisering och locka till sig rovfiska skalbaggar. Förhindra skador från larverna på den lilla vita fjärilen genom att använda lätt radskydd och sällskapsplantering med skärmväxter.
