Begreppet "markhälsa" har fått mycket betoning på sistone. Frasen dyker upp i tidningar, den diskuteras vid bondemöten och i vetenskapliga artiklar, forskningsprojekt är utformade för att studera den och federala program försöker främja den. Markhälsa är ett avgörande ämne och det är väl värt all uppmärksamhet. Men det kan också vara ett av de ämnen som verkar enkla, men när du sedan stannar upp och tänker på det eller försöker förklara det för någon annan, inser du plötsligt att du inte riktigt vet vad det är. Det är ett av dessa enkla men komplicerade ämnen. Här är en liten översikt över vad markhälsa är och varför du bör bry dig om det.
Jord är en blandning av levande och icke-levande saker – sand, silt och lerpartiklar, organiskt material, luft, vatten, lösliga näringsämnen och organismer. De kombinerade effekterna av dessa komponenter ger en jord dess viktiga egenskaper – pH, näringsinnehåll, eroderbarhet, dräneringsklass, lämplighet för olika användningsområden och många fler.
Vi är beroende av jordar för att tillhandahålla ett antal olika funktioner eller tjänster för att stödja våra liv. Högskolekurser i mark börjar vanligtvis med att beskriva jordens 5 grundläggande funktioner:1) naturligt medium för växternas tillväxt, 2) reglering och rening av vatten, 3) återvinning av organiskt avfall och näringsämnen, 4) livsmiljö för markorganismer och 5) fysiskt stöd för byggande och konstruktion (och anläggningar). För växtodling, boskapsskötsel, trädgårdsskötsel, vattenrening, skogsproduktivitet, landskapsteknik – allt – förlitar vi oss på markens förmåga att utföra dessa funktioner. Markhälsa avser en marks förmåga att utföra dessa funktioner. Alla jordar fyller inte dessa funktioner lika bra, och hur vi sköter en jord påverkar dess förmåga att tillhandahålla dessa nödvändiga tjänster. Speciellt friska jordar utför dessa funktioner mycket bra och ohälsosamma jordar gör det inte.
Markparametrarna som bidrar till den övergripande markhälsan är många. Figur 1 visar markhälsokonceptet och några viktiga parametrar. Några faktorer som bestämmer markens hälsa är fasta eller oföränderliga markegenskaper som topografi, jordtyp, markstruktur, lokalt klimat, etc. Vi, som markförvaltare, har en hel del inflytande över markens hälsa och funktion även med skötseln. Beroende på våra val av jordbearbetning och planteringsmetoder, växelföljder, gödseltillförsel eller andra ändringar, kan vi förbättra markens hälsa eller få den att försämras med tiden.
En enskild markkomponent som bidrar till flera av dessa funktioner är organiskt material i jorden (SOM). Ordet "organisk" används här för att indikera kemisk sammansättning, att något är kolbaserat. SOM består av levande och döda växt- och djurvävnader i olika nedbrytningstillstånd. Det är den del av jorden som ger den dess typiska bruna färg. Organiskt material innehåller energi och näringsämnen som stödjer tillväxten av växter och markorganismer och det bidrar till en marks vatten- och näringslagringskapacitet. SOM är också avgörande för att upprätthålla markstrukturen. Mängden SOM i varje jord bestäms av balansen av organiskt material som tillsätts, och hur mycket som går förlorat genom andning, över tiden. Tillsatser av organiskt material till jord kan vara i form av skörderester, täckgrödor, gödseltillsatser eller applicering av andra material.
Förlust av SOM genom andning är normalt och oundvikligt, men det accelereras dramatiskt med regelbunden intensiv jordbearbetning. Redskap för obearbetad och reducerad jordbearbetning konstruerades för att minska denna andningsförlust och därför bevara SOM. Många jordar som har en lång historia av frekvent intensiv jordbearbetning och lite eller inga tillsatser av organiskt material är i sämre hälsa och förlorar funktion. De eroderar lättare; de håller inte heller vatten och näringsämnen, deras ytor blir skorpa, regnvatten rinner av ytan och infiltrerar mindre.
I den motsatta ytterligheten tenderar jordar som aldrig bearbetas och som har regelbundna organiskt material att vara extremt hälsosamma och välfungerande. Dessa jordar innehåller mer vatten och näringsämnen, de motstår erosion, de stöder aktiva markmikrobiella populationer, de tillåter mer regnvatten att infiltrera och förlorar mindre till avrinning. De flesta av våra jordbruksjordar i norra NY ligger någonstans mittemellan dessa två ytterligheter, och det hjälper till att förstå markens hälsa för att fatta bra långsiktiga beslut om dina organiska insatser och bearbetningsmetoder. Om ett fält misstänks vara i sämre hälsa på grund av dålig struktur, packning, eroderbarhet, dålig näringsinnehållsstatus, kan förbättrad SOM-hantering vara en stor del av utvecklingen mot bättre funktion och hälsa. Och om du planerar en framtid för ett visst fält som inkluderar regelbunden intensiv jordbearbetning, är det en bra idé att även planera för ökad organisk insats i form av ytterligare gödsel, täckgröda eller huvudgrödrester.
Laboratorietester för mätning av markhälsa utvecklas. De ledande insatserna på detta ämne är Soil Health Lab vid Cornell University och USDA:s Grassland, Soil and Water Research Lab i Temple, Texas. Båda forskargrupperna använder liknande metoder för att analysera flera markhälsorelaterade parametrar och sedan integrera dessa analyser i ett övergripande mått. Fortsatt forskning kommer att garantera att dessa integrerade åtgärder faktiskt förutsäger verklig markfunktion. För nu är de båda en riktigt bra start.
Ytterligare resurser:
- 2014 Cornell Guide for Integrated Field Crop Management. 2014. Bill Cox, red. Cornell Univ. Cooperative Extension.
- Cornell Soil Health-webbplats – omfattande test- och utbildningsresurser. http://soilhealth.cals.cornell.edu/
- USDA NRCS Soil Health-webbplats – massor av utmärkt förklaring och information. http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/soils/health/
Kontakta ditt lokala Cornell Cooperative Extension-kontor eller Kitty O'Neil, CCE i Northern NY, 315-379- 9192 x253 för mer information om fältskörd och jordhantering; [email protected].
