Foderbaljväxter är växter som tillhör ärtfamiljen (Fabaceae). ) och inkluderar alfalfa, klöver, vicker och trefoils. Vi gillar dem eftersom de hjälper till att ta ut kväve ur atmosfären och fixera det i våra jordar. De är ett verktyg som vi kan använda för att öka fertiliteten och foderproduktionen utan tillsats av konstgödsel.
Baljväxters kvävefixerande superkraft är verkligen ett resultat av bakterier som baljväxter värd i sina rötter. Dessa bakterier, kända som rhizobia, invaderar roten och förökar sig och bildar en rotknöl. Rhizobierna får all näring de behöver från växten och i gengäld drar rhizobierna kväve från luften och omvandlar det till en form av kväve som värdväxten kan använda. Det är ett ömsesidigt fördelaktigt, symbiotiskt förhållande.
När knölarna är unga och inte har börjat fixera kväve än är de vita eller grå inuti. När de väl är igång blir de större och blir gradvis rosa eller rödaktiga. När de inte längre fixerar kväve blir knölarna gröna och kan till och med kasseras av växten.
Knölar bör bildas på rötterna 2 till 3 veckor efter grodd. Om du inte vill gräva upp en växt för att titta kan du också använda växtens färg för att diagnostisera om kvävefixering sker eller inte. Ljusgröna, långsamväxande bönor eller alfalfa är ett tecken på att kvävefixeringen är dålig. Problemet kan bero på att det inte finns tillräckligt med den inhemska rhizobia, eller att det är fel sort. Fröföretag har löst detta problem genom att sälja förinokulerat utsäde så att du vet att plantan har den rhizobia den behöver. Om ditt frö inte inokulerades, är det möjligt att ympa plantor efter att de är i fält. Eftersom detta ofta inte fungerar, vill du få expertråd för att gå vidare.
Växten måste förse rhizobia med all mat, så all stress på växten, som höga temperaturer eller brist på vatten, kommer att minska mängden kvävefixering av den hungriga rhizobia. Eftersom växten har investerat så mycket i rhizobia tar den också upp nästan allt kväve som produceras. En liten mängd "läcker" ut i jorden (cirka 30-50 pund kväve per hektar). Resten av fördelarna med din betesmark uppstår först när baljväxten dör och baljväxtens rötter, blad och frukter bryts ner i jorden. Om du skär plantan och tar bort den, säg i form av alfalfahö, lämnar det mesta av kvävet med höbalarna.
Kan du köra din bete enbart på baljväxtkväve?
Kvävefixeringen avtar när jorden är näringsfattig och pH-värdet är lågt. Du kan förbättra baljväxternas kvävefixering på lång sikt genom att åtgärda dessa brister. Värmestress kan också minska mängden kväve som fixeras. Så om du befinner dig i ett område som är utsatt för varma somrar, se till att välja en sort som kan överleva i ditt klimat.
Du kommer också att bli mindre framgångsrik med kvävefixerande anläggningar i mer torra miljöer. Om du är en västerländsk ranchägare med bevattnade betesmarker, kommer du att upptäcka att du kan producera enorma skördar med blandade gräs-baljväxter. Jim Gerrish noterar att "Betesmarkerna vi hanterar under mitttappar i Idaho är anmärkningsvärt lika i sammansättning de betesmarker vi hade i Missouri. Där vi har en stark baljväxtkomponent är betesskörd jämförbar med N-gödslade betesmarker, utan kostnaden för N-gödsel.”
Enligt Gerrish, "Gräsbetesmarker under varma säsonger med baljväxter producerar vanligtvis inte i närheten av lika mycket foder som N-gödslade betesmarker. De ger dock bättre individuella vinster till en lägre kostnad, och flera studier har visat att de är mer lönsamma per hektar än N-gödslade betesmarker."
Forskare forskar för närvarande om hur man kan förbättra baljväxternas kvävebindningsgrad i dålig jord och torra miljöer, i vetskap om att när priserna på N-gödsel fortsätter att stiga kommer bönder och ranchägare att behöva ett alternativ. Under tiden, överväg blandade gräs-baljväxter som passar där du bor.
Tack till Kirsten Workman från Champlain Valley Soil, Crop and Pasture Team för att hon inspirerade den här artikeln med sitt eget blogginlägg.
Spara
