Med växande oro över strandförvaltningen och dess effekt på vattenkvaliteten, står bönder och ranchägare inför skärpta regler och restriktioner för bete intill bäckar och vattendrag. Här undrar Troy om vi som betesbrukare gör allt vi kan för att skydda vattenkvaliteten och vår betesframtid.
Vid årets Northeast Pasture Consortium-möte delade Erik Hagen, USDA Agricultural Research Service Planning Project Coordinator, resultaten av en 4-årig studie av strandbeteshantering. Hans slutsats var:"Det är ganska uppenbart att fältsidan av bufferten behöver kvalitetsstyrning av marktäcket för att hela ekosystemet ska fungera väl. Det har varit svårt att ha ett fast program, med tanke på alla perspektiv. För närvarande är regleringar och policy frikopplade från verkligheten.”
Jag kan se de där "perspektiven" och reglerna på jobbet. I de mycket reglerade områdena med föroreningsdiet (Total Maximum Daily Load) i Chesapeake Bay, och i de nordöstra vattendelare där jag odlar och arbetar, är bönder under intensiv press att hålla djur borta från vattendrag, oavsett vad. Vissa stater, som Vermont och Maryland, har faktiskt beordrat boskap att hålla sig utanför. Anledningen, enligt många byråproffs, "Vi måste införa dessa metoder för den mediokra chefen."
Wow! Behöver vi skydda våra värdefulla resurser från oss själva? Om så är fallet måste vi lägga mer tid på att titta i spegeln på hur vi behandlar våra barns framtid.
Tanken på att VI inte vet skillnaden mellan rätt och fel eller ifrågasätter gråzonerna frustrerar mig oändligt. Vi vet inte att en totalt utplånad strömbank med djur som tvättar i vattnet hela dagen inte är rätt? Vi vet inte att det är fel på en underavdelnings ogenomträngliga yta blandad med gödselmedel som dumpas i en strömkulvert? När vi plogar sluttningar för växtodling utan inkludering av konturer eller spadbackstoppar och jord blir äldre sediment på botten av en damm, har vi någon skuld?
Har vi holistiska mål eller sammanhang för att göra rätt? Vet vi det vi inte vet? Vem fattar besluten: DC-tillsynsmyndigheten uppifrån och ned, modellbyggarna i vattendelaren, människor som avskyr djur vid bäckkanten, lokala intressenter och deras samhällen eller människor på landet?
Vet du hur många miljoner offentliga och privata dollar som skulle kunna sparas om vi bara skötte vår boskap bättre i strandområden utan den tunga närvaron av permanenta stängsel, vattensystem och statliga program? Tänk om du bara klarade dig med en rulle polytråd och några instegsstolpar eller en vallhund eller kanske ett osynligt staket? Skulle vi då kunna använda dessa dollar för att täcka sjukförsäkringar, tillhandahålla paritetspriser för bönder eller hjälpa fler veteraner?
Vi lever inte bara i en binär värld. Kan det bli samförstånd om våra vattendelar samtidigt som vi föder en nation? Kan det skapas förtroende mellan allmänheten och omtänksamma utövare?
Som en 4
e
generationsbonde/anställd i jord- och vattenvårdsdistriktet som arbetar för den 7
e
generation, jag måste säga, vi har mycket att göra. Om vi inte vill att våra liv ska styras av regler som är avsedda för den minsta gemensamma nämnaren, måste vi alla höja vår kunskapsbas och visa att vi verkligen kan vara holistiska strandförvaltare med flexibla strategier.
Men vad betyder det?
När jag googlade "boskapsbete i strandområden" belönades jag med 682 000 bidrag. Bland de många diskussionerna om "rätt och fel sätt" att göra saker på, fångade det här citatet mitt öga: "Bönder använder hanterade betesmetoder för att förbättra betesproduktiviteten, öka boskapstillväxten och skydda strandområden (Lyons et al., 2000; Clark, 1998). Hanterat bete omfattar en rad strategier men den mest kritiska komponenten är förvaltning , inte okontrollerat bete. Om betare aktivt sköter sig boskap och begränsar de kritiska tider då boskap tillåts beta strandområden, kan många skadliga effekter minimeras eller elimineras.”
Du menar att vi kan ta oss ur våra problem med vattenkvaliteten? Coolt!
Jag är ledsen om jag verkar lite känslomässig och pigg. Det här har bara känts så mycket allvarligare för mig sedan jag förlorade min bror, som älskade vattnet på flera sätt – från livsmiljö till simning. Jag hämtar hopp från saker som avslutningen av Northeast Pasture Consortium-mötet, där alla intressenter var överens om att vi måste uppnå en högre nivå av ledning genom utbildning. Vi måste lära oss av framgångshistorier på landet, utbilda byråfolk inom området, prova pilotprojekt med flera, flexibla strategier som vi kan övervaka vetenskapligt och praktiskt, och ge lite rörelseutrymme för att övergå till nya alternativ utan rädsla för repressalier från övernitiska tjänstemän. .
Mitt mantra är och har alltid varit:Att lära och inspirera utövare att implementera förvaltningsstrategier på egen hand, på sin egen plats, är den billigaste formen av konservering. Det är också det mest effektiva för de investerade resurserna. Och vi skulle visa vår kärlek till alla barn, dina och mina.
Så låt oss prata om detta. Låt oss inspirera varandra, som jag hoppas kunna göra med några tankar i framtida artiklar om förvaltning av strandbetes.
