Idag har jag två videor för dig från JP och Holly Heber som odlar radgrödor och boskap i östra centrala South Dakota. De pratar om sina ingen till och täckgrödor och hur de har lyckats förbättra sina jordar, öka vattenhållande kapacitet och minska erosion. Om du lyssnar noga, berättar de också en historia som vi ibland förbiser – att jordbruk och ranching kan innebära att arbeta med andra, och att förändring inte är en enskild sak – det tar anpassning till ditt land och dina mål, tid och uthållighet.
JP och Holly gifte sig 2009 och bildade M&H Land, och tog över verksamheten JP och hans bror hade drivit på JP:s familjs plats. De föder upp kokalvpar och bakgrundsboskap och foderboskap. De odlar också majs, sojabönor, höstvete och havre av livsmedelskvalitet för Gerbers barnmat, samt producerar hö och alfalfa.
De började med täckodlingar och inspirerades av idén om bio-strip-tilling. Med tanke på att deras plats var Prairie Pothole mark, var de inte säkra på att investeringen i tid och gödsel skulle löna sig. Istället anpassade JP idén och gick på heltäckande täckodlingar. De höll undan under flera år av torrt väder och planterade täckskördarna när det var mer fukt.
Ett av deras mål var att minska erosion genom att förbättra jordens vattenhållande förmåga. Du kommer att se vad resultaten är i slutet av den här första 5:00-minutersvideon när de jämför vad som händer med en bit av konventionellt bearbetad jord och markfri jord när den tappas i vatten. Håll utkik till slutet för något som förvånade dem angående marken utan bearbetning.
Det fungerar inte om du inte kan arbeta med andra
Vanligtvis, när producenter ställer frågor om en ny hanteringsteknik, är det vi vill veta svar på frågor som:"Vilken typ av borr använde du? Vad var din fröblandning? Hur skötte du boskapen på täckskördarna? Vilken var din vinst?” Det vi mer sällan frågar om är utmaningarna med att arbeta med markägare när man försöker göra ett paradigmskifte. Det är vad Holly och JP pratar om i denna andra video på 3:00 minuter.
När de började arbeta för att lägga till täckgrödor till sin verksamhet, hade Hebers cirka 2300 till 2500 tunnland odlingsmark och av det hade endast 100 till 200 tunnland täckgrödor. Nu har de något grönt som växer på en tredjedel av deras åkermark. De går mot att använda täckgrödor på all sin odlingsmark och odlar sitt eget frö för att göra det lite enklare för pocketboken.
Men att betala för frö och plantera det är bara en del av historien. Vissa markägare var inte glada över att se något grönt hela tiden, och Holly och JP var tvungna att samarbeta med dem för att göra skiftet. De gjorde vad jag kallar ett ”pilotprojekt” – ett litet test för att se hur det skulle gå. De planterade täckgrödor på sina Conservation Stewardship Program hektar som krävs av programmet och för att använda som ett skyltfönster så att hyresvärdar kunde se att det inte var så illa. Hyresvärdar kunde se att det fungerade, och att det var en win-win för dem som verkligen gillar att jaga fåglar. Som Holly uttryckte det, för henne och för JP var det ett paradigmskifte att de också måste ta med sig sina affärspartners.
Jag tror att du kommer att känna igen några av de samtal som Holly beskriver med markägare.
Din tur!
Vad har du gjort när det kommer till att arbeta med skeptiska markägare? Har du beprövade och sanna tekniker för att få folk ombord med dina "galna" idéer? Dela vad som fungerar och vad som inte fungerar med din On Pasture-gemenskap.
