Denna två delar av en serie från Kanadas nötkreatursforskningsråd om betesbrukares ins och outs kan arbeta med växtodlare för att mata djur under vintermånaderna samtidigt som markens hälsa och produktivitet förbättras. Förra veckan tittade vi på att kommunicera, värdesätta och vikten av bra stängsel. Den här veckan tar vi en titt på hur man sköter boskapen.
Känn dina villkor
Att förstå förutsättningarna och veta när det är dags att flytta boskap, eller inte sätta ut boskap alls, är viktigt för att förhindra att odlingsmarken skadas.
Där Bootsman befinner sig brukar våta fält vara ett problem, och att vara flexibel hjälper till att undvika skador på fälten. Han försöker sköta sin boskap efter förutsättningarna. Under ett år med hög nederbörd kan de behöva ta bort nötkreatur, anpassa betet till senare på säsongen eller inte sätta ut nötkreatur alls. Bete efter säsong gör det ofta möjligt för nötkreatur att hjälpa till att städa upp bondens åkrar genom att ta bort återväxten.
Bootsman har märkt att kvigor tar mer fart än kor, så de kan orsaka mer skada längs stängslet. I dessa fall arbetar han med bonden och är villig att hjälpa till att betala för all extra bearbetning eller bearbetning av marken som krävs för att minska eventuella skador som uppstår, men upptäcker att till våren är de flesta bevis på att nötkreatur betar borta.
Även om våta förhållanden ofta inte är huvudproblemet för Axtens, gillar de att se boskap beta efter att marken har frusit. De känner att bete vid den här tiden hjälper till att förhindra skador och packning av jorden. Axtens gillar också att se nötkreatur bara ta bort cirka 50 % av resterna, vilket innebär att nötkreatur flyttas beroende på mängden rester som blir över.
För Shea försöker han också ändra sin betesplan för att göra minimal skada på åkrarna. Om han vet att specifika fält har låga eller våta fläckar försöker han beta dem först så att de får mest tid att återhämta sig. Han har betat våta åkrar tidigare och finner att med bra skötsel och snabba boskapsförflyttningar kan han vanligtvis förhindra långvariga skador.
Flytta nötkreatur ofta
Korta betesperioder var viktigt för alla producenter för att minska mängden skador som görs på odlingsmarken samt förhindra att nötkreatur överbetar. Dessa specifika beslut om beteshantering var olika för varje producent. För Bootsman gillar han att beta en grupp på 250 kor tillsammans i en flock. Detta gör att en fjärdedel av marken kan betas på fem till tio dagar.
För Axtens var det viktigt att ha boskap på varje tunnland, men det var bara att ta hälften av växtmaterialet. När nötkreatur betade sin mark gillade de att se att de flesta av tunnlanden användes och om det fanns mindre näring tillgängliga skulle de bara gå igenom snabbare. Thompsons har provat olika betestekniker inklusive en mobbetestil där ett stort antal nötkreatur förvandlades till en täckskörd eller stubb under en kort tid. På grund av sin stora och mångsidiga boskapsbesättning kan de ofta samla en stor boskapsbesättning för att snabbt röra sig genom ett fält, ibland på bara några dagar.
Även med mindre nötkreatur kan Shea fortfarande röra sig snabbt över en bit mark. Han använder bärbara elektriska stängsel för att bygga ett "nav och eker" betesområde i hagarna. Genom att placera vattenkällan i mitten av fältet och stängsel utåt därifrån kan han flytta boskap med några dagars mellanrum och låta dem vara på en bit mark under en kort tid. Avstånd är nyckeln för denna modell, eftersom Shea ofta försöker få nötkreatur att städa upp täckskördarna så att de kan så en odlingsfri gröda under de följande åren med minimala problem. Shea upptäcker att om du ger boskap för mycket utrymme, kommer de oundvikligen att bara lägga sig på grödan och göra en enda röra av saker och ting.
Använd rätt klass av nötkreatur
Det är viktigt att matcha nötkreaturens näringsbehov som kommer att bete till kvaliteten på det foder som finns tillgängligt. Även om tillägg ofta är ett alternativ är det vanligtvis svårare att göra på mark som inte ägs av producenten. Ett flödestest kan hjälpa till att avgöra vilka klasser av nötkreatur som är bäst lämpade för den tillgängliga foderkällan.
För Thompsons och Axtens var det viktigt att välja rätt klass av boskap. När Axtens väl bestämt sig för vilka bitar mark de ville beta och när de ville beta den kunde Thompsons sedan välja lämplig klass av nötkreatur för att uppfylla dessa krav.
Bootsman säger att stubb kan fungera bra för att bibehålla kroppskonditionen, men enbart stubb fungerar inte för lakterande kor eller växande stutar eller kvigor utan ytterligare tillskott, tillägger han.
Under de första åren tog Shea med sig sin vårkalvningsbesättning (mars/april) hem från bete på hösten och satte ut både kor och kalvar på täckodlingen. Även om både kor och kalvar kom tillbaka i bra kondition, var de tvungna att ta hem dem innan de hade betat all täckskörd för att avvänja och saluföra kalvar. Förra året skickade Shea korna till täckodlingarna efter avvänjning och gav kalvarna i bakgrunden. Att bara vända ut korna på täckskörden innebar att de kunde beta fram till början av december.
Shea var ursprungligen oroad över att både kor och kalvar riskerade att få nitratförgiftning och svullnad, men har inte haft några bekymmer med dem. Blandningen av täckgröda innehåller en bas för kontantgrödor (vanligtvis havre), lila toppkål och daikonrädisa för jordförbättring, och någon typ av baljväxt, även om han inte har hittat en baljväxt som fungerar bra i hans område ännu. Han vänder boskapen rakt ut från betesmarken till täckgrödan och har ännu inte haft problem med uppblåsthet.
Sammantaget kan bete av nötkreatur på odlingsmark vara en win-win-strategi för både nötkreatursproducenter och jordbrukare så länge som alla samarbetspartners är tydliga och tydliga om målen för partnerskapet. Att börja smått kan vara en bra idé eftersom det gör det möjligt för båda producenterna att få sina fötter blöta innan de förbinder sig till ett större partnerskap. Shea påpekar att "varje tunnland du betar är ytterligare dagar du inte matar boskap i en brits så även en liten mängd är värt det."
En sak till
Kolla in veckans Classic by NatGLC. Genevieve Slocum tar upp vikten av betande täckgrödor för att fullborda näringscykeln . Det är bara en sak till att tänka på när man arbetar med grannar med växtodling. Genevieve innehåller också information om vilka typer av täckgrödor som bör övervägas.
