Även om jag var utbildad i naturvetenskap gjorde jag mig aldrig särskilt mycket väsen av en vetenskapsman. Allt det där med att sitta i labbet, gömma petriskålar och samla in data, ja, jag kunde verkligen inte stå ut med det. Det jag ville var att vara ute på fältet och observera naturen. Och kanske var det därför jag hamnade här på ranchen, tittade på växter och djur och tittade på jorden varje dag.
Nyligen fick jag titta på ett intressant fenomen som involverade jord och väder. Bilderna nedan är från de bakre fyrtio på vår lilla ranch. Du behöver inte vara mycket av en vetenskapsman för att se vad effekten av extrem värme och torka är på barmark kontra mark med blygsamt växttäcke.
Vi använder små bärbara tankar för att betjäna våra kobesättningar; du kan se en i bakgrunden på det första fotot nedan.
Förgrunden i det första skottet visar en plats där vattentanken svämmade över och korna sög upp den blöta marken runt tanken. Översvämningshändelsen inträffade redan i juni, i början av vår torka. Om du tittar noga kommer du att se en liten oval av växtliv i mitten (platsen där tanken var), omgiven av en större cirkel av barmark, området som korna puffade.
Nästa bilder visar enorma sprickor i barmarken på platsen, jämfört med mycket mindre sprickor i jorden direkt intill, och även i jorden som låg direkt under tanken.
Hypotes:
Tydligen kan även en blygsam mängd skugga och täckning och funktionella rötter ge tillräcklig skillnad för att förhindra massiva sprickor.
Frågor:
Betyder det någonting att ha sprickor som är tillräckligt stora för att glida in hela handen? Jag vet inte. Är det en bra sak eller en dålig sak? Jag vet inte. Fick det mig att rycka till när jag såg den? Ja.
En kommentar till forskartyperna där ute:Ja, jag vet. Här kan det finnas andra faktorer som påverkar graden av marksprickbildning. Kanske packning? Kanske något annat? Vänligen svara i kommentarsfältet med din egen hypotes.
Glad bete!
När Kathy tittade på bakgrunden till detta stycke hittade Kathy en artikel från maj 2012 från University of New South Wales. Det verkar som att när vi övermättar jordar och sedan torkar de spricker de. De förblir öppna, även efter att sprickorna har stängts visuellt, och de blir "preferentiella vägar" genom vilka vatten rinner bort från ytan i snabb takt och tar med sig näringsämnen och bekämpningsmedel. Forskare använder denna information för att ta fram riktlinjer för bevattning som förhindrar att dessa spricker i första hand.
__________________________________________
John kommer att prata med Kathy och två andra On Pasture-författare, Meg Grzeskiewicz och Jenn Colby, kl. den kommande nationella betesmarkskonferensen. Vi hoppas att du vill vara med! Eller besök On Pastures monter bara för att säga hej!
