Den här artikeln kommer till oss från Will Cushman och Soil Science Society of America. Det passar bra med förra veckans artikel med tips om vad man kan göra åt hö/foderbristen i år och en rekommendation att prata med grannar om betesskörderester. Vi hoppas att det hjälper!
Det är vettigt att en 1 200 pund Angus-ko skulle utsätta ganska mycket press på marken som den går på. Men en ny studie visar att inte ens dessa tunga bestar kan göra mycket för att kompaktera vanliga jordar – om de betas på ett ansvarsfullt sätt.
Studien är unik i sitt 16-åriga spann. Forskare ville veta om bete nötkreatur på majsstubb kvar på fältet på hösten och våren skulle påverka jordens kvalitet avsevärt. Det grundades 1997 av Terry Klopfenstein, professor vid avdelningen för djurvetenskap vid University of Nebraska-Lincoln. Humberto Blanco, markforskare och docent vid avdelningen för agronom och trädgårdsodling, ledde markforskningen för att utvärdera den långsiktiga effekten.
"Vi tittade på markekosystemtjänster," sa Blanco. Ekosystemtjänster är indikatorer på frisk jord. Det inkluderar markkomprimering och markens strukturella egenskaper, såväl som mikrobiell samhällsstruktur. Forskare matchade dessa egenskaper med skörden av majs och sojabönor för att bedöma om några förändringar i markegenskaperna påverkade grödans resultat.
"Vi såg inga negativa effekter av betesrester på markens egenskaper förutom packning," sa Blanco. – Komprimeringen ökade med betet som förväntat, men den var inte tillräckligt hög för att minska skördarna. Nivån på packningen var för liten för att negativt påverka skörden av majs eller sojabönor.”
Det här är goda nyheter, sa Blanco, särskilt som teamet utförde ett "värsta scenario" i sitt vårtillstånd med mer än vanligt nötkreatur på fältet.
Forskarna lagrade boskap i majsfält efter skörd på hösten och på våren före plantering. Dessa fält planteras utan bearbetning varje år, så markstrukturen störs inte. Forskare fann att jordpackningen endast var liten. Packningen var liten även med fler nötkreatur än vad experter rekommenderar på blöt vårjord. Höst- och vinterbete, när marken var frusen, komprimerade inte jorden.
"Hypotesen i början var att vi förmodligen skulle se negativa effekter på markegenskaper på grund av bete," förklarade Blanco. "Men våra uppgifter visade inte det. Vi såg inte många negativa effekter.”
Blanco sa att det verkar som om bete av nötkreatur på majsrester på fältet kan ha en något positiv inverkan på markkvaliteten, såsom markens mikrobiella samhällsstruktur. Det beror på att bete lämnar mer rester på marken än att röja åkern med maskiner och tillför närings- och mikroberrik gödsel till åkrarna. Han sa att framtida studier borde titta närmare på detta.
Det finns en varning. Teamet mätte väldigt lite packning på de betade fälten som helhet. Men packning kan vara allvarligare - och potentiellt skadlig för avkastningen - runt områden med mycket trafik som t.ex. boskapsvattentankar. Sådana områden är dock relativt små.
Blanco sa att producenter som är intresserade av att beta majsrester under lågsäsong bör rådgöra med lokala konsulter eller förlängningsspecialister. Dessa specialister bör kunna hjälpa producenter att identifiera lämpliga tider och besättningsstorlek för bete.
"Om en producent följer korrekta rekommendationer och han eller hon inte sätter djur på fältet när jorden är våt, är det osannolikt att negativa effekter uppstår," sa Blanco. Blanco och kollegor utvärderar för närvarande beteseffekter på jordar och grödor över olika jordtyper i Nebraska.
Studien övervägde specifikt ett bevattnat fält under en rotation av majs-sojabönor utan odling i Nebraska efter 16 års bete. Åkrarna hade silt-lerjord, vanlig i Mellanvästern. Studiens längd gör det till det första långtidsexperimentet i sitt slag för att mäta effekterna av betesrester från nötkreatur på olika aspekter av markens hälsa.
Läs mer i Soil Science Society of America Journal.
