Den här artikeln är en komprimerad version av en serie av två artiklar från januari 2016. (Här är del 1 och del 2.) Resultaten av denna forskning på gården liknar resultatet Greg Judy beskrev för mig när han arbetade med Elaine Ingham på ett försök med kompostte på sin egen gård.
Kompostte är ett flytande extrakt av kompost som framställs genom att färdig kompost blötläggs i vatten i ett försök att extrahera nyttiga mikroorganismer och föreningar. Den är gjord på en mängd olika sätt, inklusive med eller utan luftning, och med eller utan tillsats av kompletterande näringskällor. Teorin är att kompostte kan tillföra precis vad en jord saknar och det är tänkt att vara ett snabbt och kostnadseffektivt sätt att förbättra jordens hälsa och växttillväxt.
Men fungerar det? Och är det bättre än att bara sprida kompost eller använda täckgrödor? Det är frågorna som bonden och pensionerade kemisten Jim Tarnowski försökte svara på med sitt North Central Sustainable Agriculture Research and Education-projekt (SARE). Följande är utdrag ur hans SARE-rapport. Du kan läsa hela rapporten här .
Farmarna
Fyra olika Indiana-gårdar, alla en del av Wabash River Drainage Basin, undersökte användningen och effektiviteten av aerobisk kompostte för att återställa markens hälsa. Varje gård är olika när det gäller vilken typ av grödor som odlas. Farm One koncentrerade sig på produktion av majs och sojabönor i kommersiell skala, Farm Two på fodergrödor, Farm Three på prärie- och betesrestaurering i ett känsligt ekologiskt område och Farm Four på grönsaks- och fruktträdgårdsproduktion. Studiebehandlingarna var 1) användning av aerobiskt kompostte kontra 2) endast vatten – kontroll. Alla fyra gårdar har en markhistoria av konventionell användning av bekämpningsmedel och gödningsmedel, men går över till ekologiska förvaltningstekniker. Jämförelseplatser för baslinje har också etablerats för konventionella bönor utan odling, restaurering av inhemska höggräsprärier, organisk odlingsmark och långsiktigt organiskt skött bete nära de fyra gårdarna i denna studie.
Mål
Vårt huvudmål var att snabbt förbättra och bibehålla markens hälsa med hjälp av hållbara, kostnadseffektiva metoder. Kompost av god kvalitet är allmänt känt för att förbättra jordens kvalitet och hälsa, liksom täckodling med djupt rotade växter. Användningen av kompost i gårdsskala är dock en stor investering av medel och att lokalisera ett tillräckligt stort utbud för att täcka ett fält är ytterligare ett hinder för detta tillvägagångssätt. Under de senaste åren har kommentarer från vissa potatis-, druv- och jordgubbsproducenter i västerländska stater, tillsammans med ett växande antal trädgårdsmästare, golfchefer, trädgårdsodlare och andra hyllat fördelarna med aerobiskt kompostte för att förbättra jord- och växthälsa.
Göra och använda teet
Aerobt kompostte, tillverkat på nivå med komposttestandarder, innehåller många av den markmikrobiota som är nödvändig för ett fungerande jordsystem. Om användningen av kompostte kan visa sig vara effektiv för att snabbt återställa markens hälsa, och övergången till att anpassa sig till och använda kompostte är kostnadseffektiv, kan detta leda till en bredare användning bland bönder. Återställande av markens hälsa kan då leda till minskat beroende av bekämpningsmedel och gödningsmedel, vilket leder till ett mer hållbart jordbrukssystem.
Komposttestandarder och expertrekommendationer följdes noga för bryggning av te och för appliceringsmängder på fält. Vi anlitade en expert konsult för kompostte för att hjälpa oss att utbilda oss i tillverkning och applicering av kompostte. Baslinjetester fastställde att jorden i alla tomter saknade nyttiga svampar. Recept för att producera svampdominerat kompostte gjordes och testades noggrant för kvalitet och biologiska parametrar för att säkerställa att vi applicerade ett stort antal nyttiga svampar och andra jordorganismer. Våra testresultat visar att vi applicerade bra till utmärkta nivåer av nyttiga bakterier och svampar i jorden. Att utvinna större jordorganismer som protozoer och nyttiga nematoder har visat sig vara mycket svårt och inkonsekvent. Med noggrann observation och förändringar i receptet för kompostteet kunde vi uppnå svampdominerade teer med utmärkta antal organismer.
Med hjälp av typiska tanksprutor fria från rester applicerades det aeroba kompostteet omedelbart efter den 24-timmars bryggprocessen med en hastighet på 20 gallon per acre som en jorddränk på hösten och våren. Sprayprotokollet var att använda sprayspetsar med lågt tryck och översvämningar med skärmar borttagna för att säkerställa överlevnaden för de levande organismerna i telösningen. Denna appliceringsmängd rekommenderades av experter på jordmatnät för snabb återställande av jordens ekologi. Efter grundlinjeproverna på jord, applicerades te första hösten och sedan följande vår, och upprepades sedan igen för totalt fyra appliceringar per behandlad yta under studiens varaktighet.
Testanställning
Enkel strip-plot-design med två tomter och en behandling per tomt (Aerobic Compost Tea vs Control Water) med tre replikat för varje behandling. Grundprover togs i september 2003 och sedan igen exakt två år senare 2005, efter att de fyra appliceringarna av kompostte hade slutförts.
Resultat
Det fanns inga signifikanta effekter på markhälsoindikatorer eller jordens näringsvävsorganismer från appliceringen av aerobt kompostte.
Det skedde dock betydande förändringar för flera parametrar som vi tror berodde på eliminerad jordbearbetning och saltbaserade gödselmedel och bekämpningsmedel, samtidigt som täckskördningen ökade och den tid som jorden hade levande växter som växte. Både nyttiga och svampegenskaper hos jorden förbättrades avsevärt under den tvååriga studien. Dessutom ökade den sammanlagda stabiliteten, infiltrationshastigheten och katjonbyteskapaciteten i jorden avsevärt när man jämförde baslinjeresultat från 2003 med slutresultaten 2005.
Fördelar med annan vegetation från kompostte
Utanför studieplanen applicerade några av oss mycket högre mängder kompostte på andra växter och såg märkbara fördelar. I ett fall kom problem med brandsläckning i en fruktträdgård under kontroll med hjälp av bladbesprutning. I ett annat fall vattnades tomatstarter med kompostte och andra inte. De tomater som matades med kompostte var mycket friskare och större. Det kan vara så att vi måste applicera en mycket högre andel av kompostteet per hektar för att se fördelarna med jorden. Vissa av oss känner att kompostteet kan vara användbart för bladmatning och sjukdomsskydd, men tveksamma till dess användbarhet som jordapplicering.
Nackdelar med kompostte
Nackdelar med att brygga kompostte är att det är dyrt, tar avsevärd tid och kunskap att brygga anständiga teer, att rengöra bryggaren är jobbigt och ofta svämmar bryggan över eller att utrustningen inte fungerar. Tebryggning krävde mycket barnvakt under de 24 timmar som det bryggs. Att brygga te är mer en konst än en vetenskap. Inlärningskurvan är mycket brant.
Vad säger andra om framgång med kompostte?
När de pratade med markmikrobiologiforskare, Rodale-gårdar och andra runt om i länet som undersökte kompostte med vetenskapliga metoder, har ingen av dem hittat några tydliga fördelar med användning av jord eller blad. Vissa resultat har till och med visat negativa effekter på växter. Detta är förbryllande med tanke på den exponentiella ökningen av användningen av kompostte runt om i landet, antalet företag som säljer komposttemaskiner och utrustning, och det ökande antalet expertföreläsare om fördelarna med kompostte på nationellt ekologiskt te bland jordekologer som forskar om jordmaten webb.
Det finns tydliga bevis för att den biologiska mångfalden av organismer i jorden är avgörande för markens fulla funktion och hälsa, men hittills har ingen bekräftat att användningen av kompostte är effektiv för att hjälpa jorden. En del av oss tycker att det är oroande att den ledande forskaren och förespråkaren av kompostte i världen inte har publicerat några peer reviewed och vetenskapligt verifierade data som stödjer påståendena att kompostte är effektivt. Vissa av oss tycker att detta väcker frågan:Är kompostte ett magiskt elixir eller helt enkelt ormolja? Det tjänas mycket pengar inom kompostteindustrin idag.
Våra rekommendationer till andra lantbrukare och lantbrukare
Tyvärr visar våra resultat att det inte fanns några effekter på markens hälsa på grund av komposttebehandlingarna. Därför tror vi att det kan ha en negativ ekonomisk inverkan eftersom bryggning och applicering av kompostte var dyrt och mycket tidskrävande.
Vi fann att våra andra markhälsometoder att minska eller eliminera jordbearbetning och konstgödsel och bekämpningsmedel, samtidigt som vi ökar täckskörd, har varit den mest troliga orsaken till förbättrad jord. I vissa fall skedde betydande förändringar i markens hälsa på bara den korta tidsperioden på två år. Det finns naturligtvis många andra studier och praktiska observationer från bönder och ranchägare som visar att dessa bevarandemetoder är till nytta.
Sammanfattningsvis skulle vi råda andra producenter att lita på sina egna jordobservationer och deras intuitioner om markens hälsa. Lita på de beprövade och sanna metoderna för att bygga upp markens hälsa, inklusive:minska eller eliminera jordbearbetning avsevärt, särskilt djupbearbetning, eliminera användning av bekämpningsmedel och användning av saltbaserad gödning. Använd olika täckodlingssystem så att du alltid har en levande gröda i jorden. Använd olika växtföljder och ha djur som en del av systemet. Lär känna andra producenter i ditt område eller din region som försöker förbättra markens hälsa och utbyta kunskap med dem.
Vi råder också producenter att noggrant undersöka kompostte innan de investerar pengar och tid i denna process. Vi rekommenderar detta eftersom vi inte kan hitta någon trovärdig vetenskaplig verifiering av fördelarna med kompostte, och vår egen studie fann ingen inverkan på jordens hälsa från användningen av kompostteet. Ett ytterligare steg med att undersöka kompostte kommer att vara att observera resultat från olika appliceringsmängder av mycket större mängder än vi gjorde i vår studie.
