Stress kan hämma frisättningen av oxytocin – en hormonnyckel till mjölkfrisättningsprocessen. Så lyckan hos kor är mycket i tankarna hos bönderna. Den kaliforniska mejeriindustrin förklarade till och med "Lycklig ost kommer från glada kor" som en del av deras Real California Milk Campaign. Så hur ska en bonde balansera besättningens behov med sin verksamhet? Svaret kan vara så enkelt som att slå på radion.
Mjölkbönder har blivit experter på kokomfort, från ladugårdsdesign till klimatteknik för att hålla korna så nöjda som möjligt. Men alla försök att lugna kor är inte riktigt så högteknologiska. Det låter kanske dumt, men vissa bönder svär vid att spela avslappnande låtar för sin besättning för maximala mjölkresultat. Men kan du verkligen bromsa sylt till högre mjölkproduktion? Det visar sig att ja, du kanske bara.
År 2001, det blev en mindre uppståndelse vid University of Leicester i England när ett par psykologer visade att långsam musik som spelades på en stor mjölkgård ökade kornas mjölkproduktion med 3 procent jämfört med snabb musik som inte hade någon effekt. Trots att en 3-procentig ökning av mjölkproduktionen kan innebära betydande dollar för ett stort mejeri, Den vetenskapliga litteraturen är mestadels stum i ämnet nötkreatursmusikpreferenser. Det som finns består till största delen av subjektiva observationer och anekdoter.
"Jag är inte säker på varför det inte finns mer forskning om förhållandet mellan ko-musik och mjölkproduktion, ” säger Dr Leanne Alworth, biträdande chef för University Research Animal Resources vid University of Georgias School of Veterinary Medicine. "Kanske för att de flesta forskare som är intresserade av djurskydd inte tittar specifikt på produktionsparametrar?"
"Jag har upptäckt att musik kan vara till nytta för kornas välbefinnande, men det måste vara konsekvent och lugnande.'
Bortsett från vetenskaplig metod, mejeriindustrin har pysslat med musik långt innan psykologer engagerade sig. "På den tiden då det fanns knytbodar och stolpar, det var diskussionen om hur om du spelade musik i din lada, du skulle öka mjölkproduktionen, säger Kristine Spadgenske, som mjölkar cirka 250 kor på sin mjölkgård i Menahga, Minnesota. "På vår gård kan du alltid se när radion inte är på eftersom korna är mycket mer hoppiga och mindre benägna att komma in i stallet."
Andra mjölkbönders rapporter bekräftar musikens möjliga lugnande effekt på kor. "Ur ett sensoriskt perspektiv, högt, distraherande ljud kan vara en av de största stressfaktorerna för mjölkkor och deras välbefinnande, säger Juan Velez, vice vd för Aurora Organic Farms, ett stort mejeriföretag centrerat i Boulder, Colorado.
Spellistor till Milk By
- Vill du testa lite musik i din egen mjölkningsbås för att se hur tjejerna reagerar? Här är två rekommenderade spellistor.
- För en blandning av klassiskt och modernt:
Alla gör ont, REM
Vilken skillnad en dag gör, Aretha Franklin
Bro över oroligt vatten, Simon &Garfunkel
Moon River, Danny Williams
Perfekt dag, Lou reed
Oronoco Flow, keltisk kvinna
- Och för dem som föredrar klassiskt:
Pastoralsymfoni, Beethoven
Konsert för flöjt och harpa i D-dur, Mozart
Symfoni nr 5, Beethoven
Symfoni nr 7, Haydn
"När det gäller musik, under mina 30 år som jag arbetat med mjölkkor, Jag har funnit att musik kan vara till nytta för kornas välbefinnande, men det måste vara konsekvent och lugnande, säger Velez. "Om musikvolymen hålls konstant och musikstilen är konsekvent, och allt annat i den salongen är välskött och underhållen, musik kan ha en positiv effekt på sänkt mjölk.”
Under 2012, BC (British Columbia) Dairy Association satte teorin om musikens potentiella effekter på mjölkproduktionen på prov med sin "Music Makes More Milk"-tävling. Att bjuda in allmänheten att skapa och skicka in sånger som kor skulle "rösta" på baserat på mjölkproduktion, denna kampanj var idén från föreningens reklambyrå i ett försök att koppla Kanadas familjer till mejeriindustrin.
"Tävlingen var tänkt att vara rolig och interaktiv, ” förklarar Jennifer Woron, marknadschef på BC Mejeriföreningen. ”Studier gjorda runt om i världen visade att musik kan ha en lugnande effekt på kor. Genom musik, människor kunde inte bara förstå mejeriindustrin bättre, de skulle faktiskt kunna påverka gårdens produktion genom att komponera en låt för att göra kor glada och producera mer mjölk.”
Först, människor fick rösta på de inskickade låtarna. Sedan lyssnade en ”jury” bestående av fem holsteinare med pastorala namn som Daffodil och Jasmine på de fem låtarna med flest röster under ett uppmätt mjölkningspass. En liten smula som påminner om soft-core hissmusik som heter "A Moo Down Milk Lane" vann. "Syftet med tävlingen var mer om att skapa en rolig, positivt konsumentengagemang med mjölk, ” säger Woron på frågan om tävlingens vetenskapliga integritet. "Som ett engångsprojekt, eventuella förändringar i mjölkproduktionen skulle inte vara tillräckligt betydande för att dra vetenskapliga slutsatser."
Genom musik, människor kunde inte bara förstå mejeriindustrin bättre, de kan faktiskt påverka gårdens produktion genom att komponera en låt för att göra kor glada och producera mer mjölk.
Många mejerier i USA spelar antingen country- eller spanskspråkig musik i salonger. Detta val är starkt beroende av mjölkningspersonalens preferenser. Dock, oavsett hur många samtal som görs till förfrågningslinjen, man har bara så mycket kontroll över vad som spelas på radion. Detta väcker frågan:Om du kunde göra den perfekta mixtejpen för ett mejeri, vad skulle det innehålla?
"Musikens takt verkar vara viktigare än en specifik genre, säger Alworth. "[I studier] verkade djur, i allmänhet, att hitta långsam, rytmisk musik mest avkopplande. Kanske skulle easy listening eller new age vara bäst.”
Frannie Miller, av Sulphur Springs, Texas, spelar spanskspråkig musik i sin salong där hennes till stor del latino-anställda mjölkar cirka 130 tröjor. "Våra kor kommer att tolerera vissa länder och västerländska, men de gillar inte Willie Nelson, ” rapporterar hon. Deras mjölkproduktion sjunker inte, men något med countrylegendens sånger upprör korna.
Studien från University of Leicester från 2001 rapporterade att låtar som "Everybody Hurts" av REM och Simon &Garfunkels "Bridge Over Troubled Water" lugnade kor tillräckligt för att producera mest mjölk, medan sådana Y2K Euro-klubbklassiker som Mousse T vs. Hot N Juicy's "Horny" misslyckades med att producera så positiva amningsresultat.
Ur praktisk synvinkel, kanske är användningen av musik i mjölkningsbåset bara ett enkelt sätt att dränka mekaniskt buller och ge djuren ett konsekvent miljöelement.
"Musik är ett lugnande ljud för korna, säger Spadgenske, mjölkbonden i Minnesota. "De vänjer sig vid det. Om de är lugna och nöjda, då kommer uppenbarligen mjölkproduktionen att bli bättre. Det finns olika sätt att nå det, och jag tror att musik råkar vara ett av dessa sätt."
När det gäller de mejerister som ser bortom musiken efter nästa trend inom kokomfort, en repetitionskurs i engelsk litteratur kan krävas. I en studie i England, Mjölkkor ökade enligt uppgift mjölkproduktionen under en teaterläsning av Shakespeares "The Merry Wives of Windsor".
