Den 8, 000 kvadratmeter växthus byggdes och förvaltades av Sky Vegetables, ett Massachusetts-baserat företag. Företaget har drivit en forsknings- och utbildningsgård i Amherst, men den här gården är den första av vad de hoppas är många urbana takgårdar. Det prisvärda bostadskomplexet där gården ligger är en Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)-certifierad byggnad.
En hydroponisk gård är mycket vettig för ett tak, sa Joe Swartz, lantbruksdirektören för Sky Vegetables. Medan ett jordbaserat system kan väga upp till 40 pund per kvadratfot - för tungt för många tak - väger ett hydroponiskt system cirka 8 pund per kvadratfot. Många befintliga tak är strukturerade för denna typ av belastning. "Det gör att vi kan producera praktiskt taget alla tak, " sa Swartz.
Sky Grönsaksodlingar drivs med Nutrient Film Technique (NFT), varvid alla näringsämnen matas in i en grund ström av vatten. Det är ett slutet system. Växterna absorberar det de behöver av näringsämnena och resten fångas upp i tanken och används igen. "Så det är i grunden ett noll-avfallssystem, sa Swartz.
Sky Vegetables skördar cirka 2, 500 pounds av örter, sallad, grönkål och andra gröna bladprodukter varje vecka från deras Bronx-gård. De paketerar och säljer mycket av det för en andel av lokalsamhället stödd jordbruk (CSA) och för Fresh Direct, ett leveransföretag för matvaror. De skänker också en procentandel av sin skörd till en lokal matbank.
Kate Ahearn, gårdschefen och huvudodlaren på gården, gör mycket av skörden. Hon lockades av att arbeta här eftersom "det är det bästa av två världar, " Hon sa. Hon får staden och gården, allt i en vy.
Produkterna tilltalar livsmedelsbutiker eftersom de är lokala, kan odlas året runt, och använder inga bekämpningsmedel. Att bygga en takgård är en attraktiv idé för fastighetsägare av altruistiska skäl — och för de skattelättnader som följer med det.
Sky Vegetables plan är att utnyttja dessa incitament för att hjälpa till att bygga fler urbana takgårdar, och deras plan verkar fungera. Deras nästa satsning blir en hydroponisk gård på ett lager i Boston, som, vid 63, 000 kvadratmeter, kommer att dvärga denna Bronx-operation.
