Det krävs en by för att bygga en skog. Fråga bara samhället i Beacon Hill, en stadsdel i sydöstra Seattle. Efter tre år av försiktighet, mödosam planering, grannskapet kommer snart att vara hem till Beacon Food Forest, en 7 hektar stor skog som består av ätbara träd, perenner, annueller och buskar. En triumf för landskapsarkitekturen, permakulturdesign, samhällsengagemang och medborgerligt stöd (skogen möjliggjordes delvis tack vare en $20, 000 anslag från staden Seattle), Skogen öppnar officiellt nästa vår. När den väl är igång, det kommer att förse Beacon Hill med sin egen Edens trädgård. För att få en bättre uppfattning om hur man bygger en urban matskog, vi pratade med Glenn Herlihy, projektets medgrundare och en av projektets direktörer.
Modern Farmer:När och hur kom idén till skogen?
Glenn Herlihy:Det började 2009. Det var ett designprojekt för en offentlig ingenjörsdesignkurs jag gick; slutprojektet var att designa för en bit mark. Jag var medveten om [utrymmet], efter att ha bott i grannskapet och arbetat med Jefferson Park Alliance [parken ligger bredvid skogsplatsen]. Fyra av oss gjorde projektet [inklusive Jacqueline Cramer, en annan av projektets ledare], och gjorde en drömdesign för hela området på 13 tunnland. Det fick ett bra mottagande av medlemmar i samhället som deltog i vår presentation. Vi tog det därifrån - vi hade ett öppet möte där vi visade det för samhället i Beacon Hill, fick en bra vändning, och tog det därifrån.
MF:När du arbetade med designen, hittade du inspiration i liknande projekt runt om i världen?
GH:Jag visste vad skogsträdgårdsskötsel var men jag hade inte riktigt sett en definition av en matskog, så jag lärde mig om detta i klassen och fick en mer definierad version av vad det var. Efter det, Jag började utforska var matskogar fanns och hur de såg ut. Det mesta var online; det finns en australisk kille som heter Geoff Lawton som gör videor som visar matskogar runt om i världen. Vi designade inte direkt från dem; vi fick ett bidrag för att anställa en certifierad landskapsdesigner och hade möten inte bara för att undervisa [gemenskapen] utan för att se vad de också skulle vilja ha. Så [designen] är genom gemenskapsinsatser att det är en blandning av en så hård matskog som vi kan få i en gemenskapsmatträdgård.
MF:Vilken typ av växter och träd ville samhället ha?
GH:Blåbär och frukt- och nötträd. Men de ville också ha en barnträdgård och samlingsplatser där vi kunde fira. De ville att det skulle vara öppet för allmänheten med en parkliknande atmosfär, med bra vägar. Eftersom vi är bredvid en park såg folk detta som en möjlighet för en trädgård av en matpark, och det håller vi med om. Så samhället lär sig om matskogsbruk och offentlig markförvaltning och tar hand om träd i processen.
MF:Så hur kommer den slutliga blandningen av ätbara träd och växter att se ut?
GH:Tja, vi har inte riktigt slutfört det beslutet. Vi ser detta som en möjlighet för en internationell typ av matskog eftersom vi är ett väldigt mångsidigt område i en mycket varierad del av sydöstra Seattle. Vi ser till att samhället hjälper till att få in idéer om frukter och träd, så möjligheten är fortfarande öppen att se vad vi kan plantera och vi är villiga att göra det experimentet och ge det ett försök. Vår kreativa strävan är att vara experimentell och att försöka hitta växter som kan vara mycket fördelaktiga för de grupper som kan äta dem.
MF:Var står projektet just nu – hur nära är du till dess slutförande?
GH:Vi gör två av de sju tunnlanden. Vi är fortfarande i byggläget; vi har planterat en nedre sektion som är mycket frukt- och nötträd, och sedan täckte ett annat område som ska planteras i höst. Vi arbetar fortfarande med vattensystemet, och nyligen byggde studenter från University of Washingtons arkitekturskola en hel serie täckta områden och verktygsbodar som nu finns på plats. Vi har fortfarande ett stängsel runt platsen, men de går ner inom den närmaste månaden eller så. Vi hoppas på att ha många av våra bäddar på plats och en hel del av vårt jordtäcke täckt och redo att planteras till hösten. Vi har jobbat med detta i fyra år, men det tog tre år av byråkrati att äntligen bryta mark i september förra året.
MF:När räknar du med att vara klar?
GH:Jag vet inte om vi någonsin kommer att bli färdiga, men för den första fasen, vi kommer förmodligen att vara vad man kan kalla färdiga och ha ett firande till nästa vår.
MF:Vad har varit den mest utmanande aspekten av att bygga en urban matskog?
GH:Ett projekt som detta, allt handlar om människorna. De flesta är oroliga över skörden och skörden vi har, men det som kommer först är att skapa gemenskap. Speciellt vår frivilligorganisation; det måste ha ett jämnt flöde av människor som kommer och går. People management är en av de svåraste sakerna att göra, och vi har många människor inblandade, så det har verkligen drivit oss att förstå volontärer och ledning. Och planeringsfesterna:vi har de varje månad [där] vi matar 100 personer, så det är en enorm ansträngning utöver designen och konstruktionen av projektet. Jag tycker att vi har det riktigt bra, men en av de största utmaningarna är att hålla igång entusiasmen och intresset, och få alla att känna att de är välkomna och vill delta. Det kräver mycket tid på sociala medier och uppsökande insatser. Vi lär oss alla när vi går.
Nästa stora utmaning utöver det är att sätta upp ett utbildningsschema, för vad projektet egentligen handlar om är att utbilda samhället om mat och hur den odlas och förökas och sås och så vidare. Och sedan nästa jobb utöver det är hur man delar maten, och det är en stor fråga i många människors medvetande.
MF:Så vad är svaret?
GH:Vi är ganska klara:vi har ett område som är traditionella permakulturplåster som tillåter familjer att få en tomt och skörda mat. Och genom skyltar och samhällsengagemang kommer vi att säga, det här är din park, det här är ditt att utforska. Vårt främsta mål är att dela när vi växer; överflöd kommer att ge oss den känslan av trygghet från att människor tar för mycket. Vi kallar det inte stjäla eftersom vi erbjuder det till alla, men folk kan ta mer än etiskt vi försöker främja. Om folk kommer på natten och stjäl något, vi har fem eller sex andra träd som vi faller tillbaka på. Genom etiken i den gemensamma trädgården, de första rättigheterna till maten går till människor som frivilligt gör det. Vi säger att om du vill engagera dig, vi handlar om att dela mat och du måste vara öppen för den idén. Vi är mycket kontroversiella på det området; det finns inga gemensamma trädgårdar som erbjuder det eftersom de är små, så det är ett problem. Dock, vi har en sällsynt möjlighet med sju tunnland att verkligen odla mycket mat där det inte kommer att vara ett problem att stjäla. Vårt mål nummer ett är att ingenting faller till marken och går till spillo.
