Nu när vintern äntligen är över oss, många nya trädgårdsmästare kan ha intrycket att det är dags att hänga upp sina trädgårdsredskap till nästa vår...
Dock, den mer rutinerade trädgårdsmästaren vet att så inte är fallet. Även om våren och sommaren i allmänhet betraktas som de mer fruktsamma årstiderna, det finns fortfarande ett antal grödor som kan frodas under de kallare månaderna.
Det finns också många sätt att fortsätta odla andra grödor inomhus eller med hjälp av skyddsutrustning som kylramar eller växthus. Du kan till och med bygga din egen polytunnel.
Här är några tips för nybörjare om hur man fortsätter plantera och skörda hela vintern och varför det kan vara till nytta för dig.
Fördelarna med vinterträdgårdsskötsel
Det finns flera praktiska skäl att fortsätta trädgårdsarbetet hela vintern. Även om det kan kännas tuffare att arbeta utomhus, Moder Natur kan faktiskt hjälpa dig också; vintern för med sig ökad nederbörd, ett minskat antal skadedjur och kallare temperaturer som gör att grödor kan hålla sig naturligt bevarade i jorden längre.
Ur miljösynpunkt är det också fördelaktigt att vara självförsörjande. Vi tenderar alla att öka vårt koldioxidavtryck vid den här tiden på året, oavsett om det är genom att slå på centralvärmen eller förlita oss på läkemedelsföretag (visat har en negativ inverkan på miljön) för att få bort våra vinterbesvär. Eftersom så mycket produkter skickas in från varmare klimat vid den här tiden på året, det finns också en enorm miljöbelastning från importerade varor.
Grönsaksodling under hela vintern kan också vara ekonomiskt fördelaktigt eftersom många butiker tenderar att höja sina priser inför jul och tacksägelse. Vid denna dyra tid på året kommer du verkligen att märka dessa besparingar.
Det finns också många hälsofördelar med vinterträdgårdsarbete. När temperaturerna minskar och nätterna drar in, vi tenderar att bli mindre aktiva. Studier visar att detta, vid sidan av festligheternas frosseri, leder till att den genomsnittliga amerikanen lägger på sig 5 pund bara under julperioden (WebMD, Undvik vinterviktsökning). Trädgårdsskötsel kan vara ett bra sätt att fortsätta träna och slå vinterns utbuktning.
Det betyder också att du producerar hälsosamt, näringsrik mat som är avgörande för att stärka immunsystemets hälsa under de kallare månaderna när vi tenderar att vara mer mottagliga för otäcka insekter. Och med 10 miljoner amerikaner som påstås lida av SAD, att vara i ett med naturen kan vara ett bra sätt att slappna av och hålla de må bra endorfinerna pumpa.
Vad man ska plantera
Vintertemperaturerna varierar uppenbarligen från stat till stat så det är viktigt att undersöka vilka grödor som sannolikt kommer att klara sig bra i det klimat du befinner dig i och de förhållanden du har skapat. Med det sagt, det finns en handfull "idiotsäkra" grödor som är idealiska för nybörjare. Sallad, ärtor och tåliga rotfrukter som purjolök, palsternacka och squash har i allmänhet en hög tolerans för kalla temperaturer. Lök är långsamt växande grödor och om de planteras på senhösten kommer du att upptäcka att de kommer att ta hand om sig själva under de kallare månaderna och vara redo i tid för en vårskörd.
Forskning tyder också på att morötter och rädisor är bra grödor att plantera bredvid varandra eftersom de kan hjälpa varandra att växa.
Om du fortfarande är nervös inför utsikten till vinterträdgårdsarbete och frostiga fingrar, varför inte använda en fönsterlåda eller starta en liten örtagård inomhus. Detta ger dig möjlighet att sätta dig in i konceptet att odla och underhålla en gröda utan så mycket manuellt arbete.
Plantor för örter som oregano, rosmarin, basilika och gräslök är relativt billiga och utrustningen du behöver är minimal. Var noga med att använda specialiserad krukjord snarare än jorden från din trädgård – den är rik på mineraler och bättre för inomhusbruk.
Viktig utrustning
Under vintern behöver grödor skydd mot väder och vind. Många använder växthus men om du inte har utrymme kan en kall ram göra ett liknande jobb. De kan isoleras för att skydda grödor mot kyla och kommer att hålla rotfrukterna torra eftersom överskottsregn kan leda till att de delar sig och blir oanvändbara.
Specialiserad grävutrustning som gafflar, glättare och hackor är också viktiga för att hantera kyla, hård, packad jord. Termiska trädgårdshandskar är också användbara för att hålla händerna smidiga i låga temperaturer.
