Vi är stora fans av vitlök på gården. Tills nyligen köpte vi vår vinterförråd från en lokal bondevän i en av dessa vackra vitlöksflätor. Det var god hårdnackad vitlök, full av smak och lite värme. Han odlar många rader av sakerna, tillräckligt för hans familj, plus extra för att sälja på den virtuella bondens marknad, och jag började fundera på hur svårt det skulle vara att odla det själv. Svaret:inte särskilt svårt alls!
Hardneck vs Softneck Vitlök
Under de få år som jag har odlat vår egen vitlök har jag lärt mig mycket. En av de första sakerna var skillnaderna mellan vitlökstyper. Det finns hårdnackad vitlök, som har vitlöksklyftorna arrangerade runt en central blomstjälk, och softneck-vitlök, där klyftorna blandas ihop, och det finns ingen central stjälk. Jag fann att de stora hårdneckade kryddnejlikorna skalar lättare än de mindre softneck-nejlikorna, vilket var det största försäljningsargumentet för att plantera min egen hårdneckade vitlök. Att skala 8 till 10 små kryddnejlika för ett recept beskattade definitivt mitt tålamod.
Efter att ha nöjt mig med hårdnackad vitlök började jag köpa så mycket av deras vitlök som jag kunde få tag på. Stora kryddnejlika kommer att odla stora lökar, så jag sparade bara de tre största kryddnejlika från varje lök och lämnade gott om matlagning och mat över vintern. Jag bestämde mig för att plantera årets skörd i en av mina högbäddar. Den har den bästa och mjukaste jorden och är skyddad från kycklingarna, vilket är väldigt viktigt eftersom de kommer att äta nästan allt grönt de kan hitta under vintern.
Plantering:timing och tips
Jag tänker på vitlök som en sorts balans till den traditionella trädgården. De flesta grönsaker planteras på våren, växer hela sommaren och skördas sedan på hösten. Höstplanterad vitlök planteras i slutet av september eller början av oktober, växer tills frosten kommer, återupptar tillväxten på våren och skördas i mitten av sommaren. Mjuk, väldränerad jord och bra sol behövs för bästa tillväxt.
Det är enkelt att plantera – stick ett hål med tummen, släpp vitlöksklyftan med den platta sidan nedåt (den platta sidan är rotänden och den spetsiga sidan är den växande änden), täck och täck med antingen halm eller löv. Jag gillar att använda ett bra lager halm men har haft framgång med löv också. Om du har planterat softneck-vitlök är det allt du behöver göra till nästa sommar! Om du har planterat hårdnackade kryddnejlika, kommer du att behandlas med vitlöksklyftor på våren. Dessa är blomhuvudena och kommer att behöva skäras av innan de blommar så växten skickar all sin energi till att odla en fin fet lök och inte en blomma. Du kan använda vitlökskaft i matlagning, och de har en mild smak.
Skörda och bota egenodlad vitlök
När vädret blir varmare kommer löven att börja vända. Tumregeln som jag fick höra är att vitlöken är redo att skördas när ungefär hälften av bladen blir bruna. Om du väntar mycket längre kommer löken att börja skrumpna ihop. Dra försiktigt glödlamporna från marken och borsta bort smutsen. Det behöver inte vara gnistrande rent, eftersom "mat"-delen är inuti papperet. Häng klasar (eller fläta ihop dem) på en varm plats med god ventilation i några veckor för att bota dem, på samma sätt som att torka lök. Jag har ett torkställ gjord av hårdvara och träavfall som jag lägger på vårt arbetsbord på verandan – det här fungerar utmärkt för att bota lök, vitlök och potatis.
Lagring av frövitlök för nästa år
Och nu börjar processen om igen! När du njuter av din egenodlade vitlök, ställ undan de största kryddnejlikaerna för plantering i slutet av sommaren. Jag förvarar mina "frövitlöksklyftor" på en sval, mörk plats för att minska mängden krympning, men har inte märkt någon minskning av grobarheten mellan skrumpna och icke-krympta nejlikor. Om du har en bondemarknad nära dig som säljer vitlök, är det ett bra sätt att prova nya sorter. Dessutom vet du att dessa sorter kommer att växa bra i ditt område.
Jag lärde mig det av erfarenhet:Jag köpte en vacker sort som inte passade för vårt väder i sydvästra Ohio. Jag fick en skörd, men den var inte i närheten av vad den skulle ha varit. Trial and error är definitivt en del av trädgårdsarbete.
Har du odlat vitlök förut? Är du en kryddig eller mild vitlöksfan?
Keba M. Hitzemanär en förespråkare, basebollfan, vårdare, kycklingbråkare, dotter, bonde, fiberkonstnär, gamer, trädgårdsmästare, örtläkare, arbetare, chef, musiker, naturälskare, krukmakare, herdinna och lärare. Hon äger och driver Innisfree på Stillwater, en före detta nötkreatursfarm, där hon för närvarande föder upp får och getter. Läs alla Kebas inlägg i hennes GRIT-serie, Återvänder till Innisfree.
