Du har hört det sägas gång på gång att det bara finns något läkande med att gräva i smutsen. Det finns en känsla av att återförenas med naturen och lugna själen. Jag har saknat det för länge till i år.
När vi först flyttade till vårt hem för 22 år sedan bestämde vi oss för att ha en trädgård första året. Med allt annat vi behövde göra vet jag inte varför vi bestämde oss för att ta oss an det här projektet, men det gjorde vi. Istället för att börja i det små gick vi hela svin och hade en enorm trädgård. Eftersom vi är de perfektionister som Jim och jag båda är, var vi där ute varje kväll efter jobbet och såg till att det inte fanns ett ogräs att se någonstans.
Sedan, i augusti samma år, fick vi en hemsk vindstorm och nästa morgon var hela trädgården platt. Jim bestämde sig för att det räckte och vi har inte haft någon trädgård sedan dess trots att jag tiggde och vädjade.
Inte förrän i år. Han kanske tröttnade på mitt tiggeri eller så kanske jag övertygade honom om att hemodlat är hälsosammare eftersom användningen av bekämpningsmedel kan kontrolleras. Oavsett orsaken gav han sig och lät en granne rota till en 6 fot bred x 30 fot lång tomt på bortre sidan av blomsterträdgården.
Även om den inte verkade tillräckligt stor för det vi ville odla, lyckades vi plantera åtta tomatplantor, fyra körsbärstomatplantor, rödbetor, morötter, lök, sallad, okra, paprika, zucchini och pumpor. Vi planterade zucchinin och pumporna i vardera änden eftersom vi visste att de skulle odlas.
Hela trädgården var fantastisk. Allt producerade över våra förväntningar och turen var på vår sida eftersom vi inte hade några vindstormar.
Tydligen är vinningen det enda intelligenta vi visste om pumpor. Vi var verkligen inte förberedda på hur de tog över, bokstavligen tog över trädgården och gården.
Jag vet inte om det var året, vädret eller bara vår första tur, men vi hade pumparankor överallt. De gick inte bara 12 fot ut på gården åt alla håll, utan de klättrade i tallen och väderkvarnen och grävde ner löken. Tanken var att ha Halloween-pumpor till barnbarnen. Sedan började vår utbildning.
Vi hade så många blommor att alla vinstockar såg gula ut i juni. Jag började få visioner om en vägkantsställning för att sälja de extra. Sedan märkte vi att inte alla blommor gav små pumpor. Vi pratade med några vänner som har en stor pumpalapp och tydligen finns det han- och honblommor och bara honorna producerar frukten.
Nästa sak vi lärde oss är att du inte planterar dem så tidigt som du lägger i resten av trädgården. Det var bara juli och vi hade pumpor som blev orange. Vi visste att de inte skulle klara det förrän i oktober. Våra visioner av jack-o-lanterns började försvinna.
Som tur var hade vi massor av regn och blommorna fortsatte att komma. Så vi hade en hel del som mognade senare i september. Så när Jim räknade 21 på marken och en som växte i tallen var vi mer än nöjda. Vi hade fortfarande ett överflöd av blommor precis bredvid de mogna pumporna, så när en vän från Ohio frågade om han kunde få några var vi tacksamma. Vi kunde inte föreställa oss varför han ville ha dem förrän vi satte oss ner för att äta lunch. Om du aldrig har smakat panerade och friterade pumpablommor saknar du något gott!
Sedan fick vi vår nästa chock. Det var tredje veckan i september och alla vinstockar höll på att dö så vi gick ut för att plocka pumporna. De var alla täckta med små svarta insekter ungefär en kvarts tum långa. Det var en hemsk syn. Det var vår första lektion i squashbuggar. De skadade inte produkterna, det fanns bara så många av dem.
När vi plockade dem var det svårt att inte förundras över att dessa enorma apelsinexemplar kom från ett litet frö. Jag hör trädgårdsmästare prata om detta mirakel hela tiden, men det slår aldrig riktigt in förrän du går ut på din egen jord och plockar frukten från det frö som du planterat med dina egna händer. För allt arbete en trädgård kräver, gör detta ena ögonblick det värt besväret.
Vad gäller pumpan i tallen så växer den fortfarande. Juryn är fortfarande ute på det, men min själ är återigen lugnad bara för det rena nöjet att gräva i smutsen.
