Ibland kommer du ihåg en syn, lukt eller smak från när du var liten och vill återbesöka den, men upptäcker att den har glidit genom tidens sidor. Det här är min historia med grönsakssaltaren.
Jag minns att jag grävde dessa fula rötter på våren och sedan njöt av den mest fantastiska "grönsaksostron"-grytan på kalla nätter. När jag anlade trädgården i år längtade jag efter att få prova några av dessa rotfrukter. Jag lärde mig snart att denna populära grönsak för inte så länge sedan nu var svår att hitta. Jag sökte på nätet och hittade till slut lite frö. Nu väntar jag på hösten och, förhoppningsvis, en rejäl skörd.
Salsify har kallats "vegetabiliska ostron" eller "ostronväxten" eftersom dess smak liknar ostrons. Eller inte, beroende på din palett. Tillhör maskrosfamiljen, den är en rotfrukt och liknar till utseendet en lång, smal palsternacka med krämigt vitt kött och tjockt skal.
Den planteras vanligtvis på våren så tidigt som marken kan bearbetas och får sedan växa hela sommaren och hösten. Den första frosten tar faktiskt fram smaken och gör dem sötare. Vissa människor planterar dem faktiskt på hösten. Varje gång det blir tö under vintern eller när marken tinar på våren kan de grävas och användas. Som med alla grödor är de bäst att äta färska, men de kan också tillagas, frysas i vatten och användas senare.
De är inte din vackraste grönsak med sina raggiga rötter och sidorötter eller "hår" som växer ur huvudpålroten. Men att skala dem avslöjar det ömma vita köttet. De är en fantastisk 2-i-1-gröda. Bladen och rötterna är både ätbara och tenderar att ge näring på olika sätt. Den ljusa delen av bladet, den nedre sex tum eller så, är mör och läcker som botten på purjolök. Efter tvätt kan de fräsa i smör.
När det gäller rötterna finns det olika åsikter om hur det är bästa sättet att konsumera dessa delikatesser. OK, det råder till och med olika åsikter om de är en delikatess! Vissa personer skalar och ångar sedan rötterna i 10 eller 15 minuter tills de är mjuka. Sedan brynar de dem i smör, ungefär som du förbereder palsternacka.
Salsify, liksom andra pålrotsgrönsaker, tenderar att ta upp mineraler från djupt under jorden så det är viktigt att hålla dem täckta med kompost. Detta hjälper naturligtvis också till att behålla fukten under torrperioder.
Min favoritförberedelsemetod är att koka dem tills de är mjuka, sedan lägga till lite mjölk, smör, salt och peppar och äta som en soppa. Naturligtvis är det så här jag växte upp med att äta dem och det är smaken som jag minns med glädje från barndomen. Det är en av de saker som du överför från generation till generation. Vi uppfostrade dem alltid liksom min farbror Don. Han och jag kunde knappt vänta tills den första smaken av dem på våren. Så i år när jag gjorde mig redo att prova några på egen hand bad jag faster Sharlene om några tips. Hon rynkade på näsan och sa artigt att hon inte kunde hjälpa mig. Inte nog med att hon inte gillade dem, hon hyser ett sådant förakt för dem att hon aldrig skördade eller tillagade dem. Uppenbarligen har farbror Don och jag alltid haft en av de bäst bevarade skatterna som hon ännu inte har upptäckt!
Jag hoppas att detta inte är ett fall av att minnet är sötare än den faktiska smaken av en mat från förr. Varje dag väntar jag i förväntan medan jag ser plantorna växa. Jag provade också några grönkålsväxter i år för att vara äventyrlig gör trädgårdsarbete roligt och kan leda till nya favoriter. Eller inte!
