En stöttepelare i örtträdgårdar världen över, basilika (Ocimum basilicum) är en intensivt doftande kulinarisk ört i mintfamiljen.
Basilika är en solälskande växt, infödd i de tropiska regionerna i Afrika och Asien. När basilika ges rikliga mängder värme och ljus, är basilika en snabbodlare som kommer att ge mer än tillräckligt med läckra löv för att göra en myriad av utsökt mat.
Beskär den på rätt sätt under hela säsongen och basilika kommer att studsa tillbaka efter varje skörd med förnyad kraft.
Eftersom basilika korsar sig så lätt med andra medlemmar av Ocimum släktet, det finns inte mindre än 60 sorter av odlad basilika. Dessa hybrider (som till och med inkluderar hybrider av hybrider!) erbjuder många valmöjligheter för att odla denna ömma ört.
Det finns så många smaker, färger, storlekar och former inom basilikans rike. Om du vill utöka din basilikavärld, prova att odla några av de mer ovanliga sorterna:
1. Söt basilika
En favorit bland trädgårdsmästare och kockar, söt basilika är den vanligaste och välbekanta typen, med rundade, ljusgröna blad som har en skarp, kryddnejlikaliknande och pepprig smak.
Söt basilika används ofta i tomatsåser, soppor, sallader och infunderade oljor, men den är väldigt mångsidig. Försök att lägga till söt basilika till varma och kalla teer, kött- och grönsaksmarinader, och glass och desserter.
Eftersom många andra kulinariska basilikasorter kommer från korsning med söt basilika, kan man säga att det är modern till alla basilikaplantor.
Om du är intresserad av en utmaning, prova att plantera olika sorter av basilika nära varandra för att upptäcka nya smaker och dofter. Skörda dessa frön i slutet av säsongen för att få en unik uppsättning basilika att växa nästa vår.
2. Genovesisk basilika
Genovese basilika kommer från Italien och har liknande utseende men bladen är längre, plattare och spetsigare än söt basilika.
Genovese basilika har också en starkare, mer aromatisk smak än den söta varianten, bäst reserverad för att göra pestos.
3. Sallatsbladsbasilika
Salladsblad basilika producerar stora, rynkiga blad som växer upp till fem tum långa.
Även om denna sort har samma aromatiska egenskaper som klassisk basilika, är den mycket mildare i smaken.
Dess milda smaksättning gör den till ett underbart tillskott till färska sallader och smörgåsar. Använd den istället för tortillas eller sallad när du gör salta wraps och rullar.
4. Thailändsk basilika
Thailändsk basilika är lika dekorativ som läcker och har smalare gröna blad längs en lila stjälk med slående plommonfärgade blommor.
Dess smakprofil är också unik, lätt kryddig med alikorisliknande underton.
Thai basilika används generöst i det sydostasiatiska köket, i gröna och röda curryrätter, pho och pad krapow gai.
5. Kardinal basilika
En typ av thailändsk basilika men med större blad, kardinalbasilis en klar showpropp.
Det är inte bara nöje att laga mat med kryddnejlika och kanel, utan kardinalbasilika blommar med vackra, djupa scharlakansröda blomkottar som ger trädgården ett stort visuellt intresse.
Låt blommorna mogna och de ger fantastiska snittblommor för en imponerande visning inomhus.
6. Lila basilika
En annan vacker kultivar, lila basilikas lövverk börjar bli grönt men kommer så småningom att förvandlas till en djup vinröd nyans. Populära sorter inkluderar "Dark Opal" och "Purple Ruffles".
Dess rika lila pigment är tack vare en hög koncentration av hälsofrämjande antocyaniner.
Lila basilika inslag av kryddnejlika med lite kryddighet. Använd den för att lägga till lite färg och smak till vinäger och oljor, dipp och pålägg, eller vispa ihop en sats lila basilikalemonad.
7. Citronbasilika
Genom att kombinera den söta smaken av basilika med en lätt citrusdoft, är citronbasilika en hybrid av söt basilika och amerikansk basilika, en icke-kulinarisk typ som används i traditionell medicin.
Citronbasilika ger en tilltalande syrlig ton till soppor, grytor, såser och röror. Det är också utsökt med bakad eller sauterad fisk, kyckling och fläsk.
8. Grekisk basilika
Grekisk basilika växer till en höjd av bara 8 tum och är en av de minsta, mest kompakta varianterna.
Grekisk basilikas rundade form ser bra ut i behållare eller som en kantväxt bland lågväxande blommor.
Trots sin ringa växtlighet, förpackar grekisk basilika en valp när det gäller smak. Kryddare än andra typer av basilika, den är ganska stark, rå men mjuknar avsevärt när den värms upp i såser och teer.
9. Julbasilika
Julbasilika, som är avkomma till thailändska och genovesiska basilika, har de klassiska glänsande gröna bladen men blommar i ett överflöd av djuplila tomauve-blommor.
Dess doft och smak kan bara beskrivas som kryddig och fruktig, som påminner om glögg – därav dess festliga namn.
10. Kelbasilika
Som du kan förvänta dig har kanelbasilika den kryddiga aromen av kanel på grund av närvaron av metylkanel i dess lövverk.
Även känd som mexikansk kryddbasilika, denna typ är bäst att använda i kakor, pajer och andra bakverk, såväl som i söta såser och sylt.
11. Helig basilika
Helig basilika – eller tulsi – är infödd i Indien med en lång historia av användning som traditionell örtmedicin.
Ofta bryggt till ett te i Ayurveda, har helig basilika en helig plats inom hinduismen där växterna anses vara gudens manifestation i grönsaksriket.
Med en buskeliknande vana når helig basilika höjder av 2 fot hög, med lila gröna blad och blommiga spikar som sprängs av rosa blommor.
12. Fino Verde basilika
Med mycket mindre löv än andra typer av basilika, är finoverde en tät och buskig växt med den avslöjande söta och kryddiga doften.
Mognar till 6 till 12 tum i höjd, dess hopande växtsätt och små löv gör fino verde till ett attraktivt tillskott till din örtträdgård.
13. Boxwood Basil
Underbar och ätbar, buxbombasilika ger täta och kompakta grenar som till utseendet liknar en buxbombuske.
Dess rundade, upprättstående form lämpar sig väl för att beskäras till rundade eller fyrkantiga former – den kan till och med trimmas till topiaries.
Använd de små bladen till alla rätter som du normalt skulle lägga till söt basilika.
14. Grön volangbasilika
Med djupt flikiga, krusiga löv, är grön volang basilika mer lik ruccola än vanlig basilika till utseendet.
Dess smakprofil är också ganska unik – lite anis, en ton av kanel och en liten antydan av citrus.
För en mildare smak, prova den antocyanrika varianten av lila volanger.
15. Pistou Basil
Pistou är Frankrikes svar på italiensk pesto, en kall sås gjord på vitlök, olivolja och basilika, traditionellt gräddad för hand med mortel och mortelstöt.
Speciellt uppfödd för denna sås, pistou basilika är en dvärgsort med mild smak. Dess smak är jordnära och söt, så den kan användas till många andra sorters rätter.
Läs nästa: Hur man fryser basilika för att njuta av året runt
