Vitlök är välkänd för sina kulinariska gåvor, men denna släkting till lök och purjolök är också en gåva till trädgårdsmästare. Lätt att plantera och lite underhåll, det kräver bara lite enkel ogräsrensning och tålamod i utbyte mot massor av smak- och välbefinnande. Och smaken och mångfalden av egenodlad vitlök är rikt givande.
Nedan beskriver vi hur man odlar vitlök och experttipsen för växtvård som hjälper dig att få ut det mesta av din växtsäsong.
Botaniskt namn
Allium sativum
Allmänt namn
Vitlök
Växttyp
Årlig glödlampa
Storlek
18" lång
Solexponering
Full sol
jordtyp
Väldränerad, sandig lera
Markens pH
Mellan 6 och 7
Hårdhetszoner
Zoner 1-10
Inhemskt område
Centralasien, men naturaliserad i södra Europa, Kina och Egypten under många århundraden
Toxitet
Giftigt för husdjur
Hur man planterar vitlök
Boka din frövitlök från en ansedd odlare i god tid innan höstplanteringen, eftersom de ofta säljs slut. Du bör bara använda fylliga, fläckfria nejlikor. Eftersom att växa från dessa delar av löken i huvudsak är känt som kloning, växer stora kryddnejlika huvuden av lika stora kryddnejlika. Plantera mindre på våren för en skörd av grön vitlök.
Vad är kloning?
Kloning, i samband med trädgårdsarbete, hänvisar till reproduktion av en växt genom att använda en liten bit av den ursprungliga växten, snarare än genom sexuell reproduktion såsom frön. Genskarvning och laboratorie- eller lasermikroskop behövs inte för att klona växter.
Välj vitlök som är ekologisk och odlad lokalt, eftersom import kan sprayas med kemikalier för att förhindra groning. Tänk på att den typiska vitlöken som finns i stormarknader är anpassad till Kaliforniens odlingsförhållanden och kanske inte är så lätt att replikera i ditt område. Dessutom har stormarknader i allmänhet bara en enkel variant med mjuk hals. Genom att beställa specialvitlök kan du välja mellan många sorter för att passa din personliga smak och dina odlingsförhållanden.
Plats
Välj en plats med full sol och väldränerad jord som har mycket organiskt material. Detta gör att löken kan växa fritt. Vitlök är ett skadedjursmedel, så National Gardening Association rekommenderar att du planterar den runt gränsen till din trädgård eller nära sallad, auberginer, kål, broccoli eller tomater. Plantera inte nära baljväxter som ärtor eller bönor, eftersom de kan hämma varandras tillväxt.
Växer från "frö"
Om du låter en vitlöksplanta nå full mognad och utveckla ett skap (en slingrande stjälk, som ofta äts för sina egna fördelar), kommer växten att producera små kryddnejlika som kallas bulbils, som fungerar som frön. Dessa kan planteras under följande säsong; det tar dock två till tre år att nå mognad och kommer att behöva välsmakande kompost under större delen av den tiden. Det är en kostnadseffektiv men mycket långsam process.
När ska planteras
Vitlök kräver kallt väder för att bilda sin lök. Planteringstiden skiljer sig åt beroende på klimatzoner:plantering i de kallaste zonerna sker i september, zonerna 5-9 i oktober och zonerna 9-10 från slutet av oktober till december, enligt Grey Duck Garlic. Denna tidpunkt gör att kryddnejlikan kan utveckla rötter innan det kalla vädret bromsar tillväxten eller gör att plantan blir vilande över vintern. När kallt väder sätter in, lägg ner kompost runt växterna. University of Massachusetts Extension Agriculture and Landscape Program rekommenderar att man använder halm eller tallbarr för att isolera lökarna när det fryser in; sedan, när gröna spetsar börjar synas på våren, skjuter du tillbaka komposten för att underlätta tillväxten men ändå blockera ogräs.
Du kan plantera vitlök tidigt på våren för att skörda en skörd av "grön vitlök" innan löken delar sig. Smaken är lätt och läcker, med mindre bett än mogen vitlök.
Växer från en kryddnejlika
När du väl har valt din vitlökstyp och förberett din jord är resten enkelt. Strax före plantering, bryt vitlökshuvudet i individuella klyftor och välj de största. Dra inte av det papperslika skyddet. Plantera varje kryddnejlikas rotände nedåt och spetsiga ändar uppåt, precis tillräckligt djupt för att täcka och 4-6 tum från varandra (i tyngre jord växer lökarna större 6 tum från varandra).
Skötsel av vitlöksväxter
Det tar många månader för vitlök att forma sin lök, så håll ett öga på ogräs och håll jorden konstant fuktig. Mulch, som ett tjockt lager halm, är din vän här.
Ljus, jord och näringsämnen
Vitlök kräver full sol. Liksom andra rotfrukter växer den bra i sandig lerjord med bra dränering och mycket organiskt material. Dessa förhållanden låter glödlampan expandera. En högbädd är ett bra ställe för vitlök.
Vermicompost (kompost hjälpt av maskar) gynnade vitlöksplantors bladyta, antal kryddnejlika, kryddnejlikas storlek och säljbara skörd i en studie som genomfördes vid Haramaya University i Etiopien. Om du använder djurgödsel för att förbättra din jord, se till att den är mycket väl "botad". Vitlök tjänar på att följa en täckskörd och/eller gödningsmedel som innehåller en bra mängd kväve och kalium.
Vatten
Vitlök föredrar jord som är fuktig men inte genomblöt. Förbevattna planteringsområdet om det inte har haft en bra mängd nederbörd. Tänk på att även om löken är nära ytan, kan rötterna nå ner ett par meter på jakt efter vatten. För mycket vatten runt glödlampan kan leda till röta, så gradvis droppbevattning fungerar bäst för att tillåta vatten att filtrera genom jorden.
Vanliga skadedjur och sjukdomar
Vitlök har få skadedjur, men det mest sannolika för att påverka din gröda är trips. Dessa små, bruna insekter är vanligare på sötlök men kan också skada vitlök. University of Californias program för integrerad skadedjursbekämpning (IPM) rekommenderar att vitlök och lök inte planteras nära spannmål eller alfalfa, eftersom trips kommer att vandra när dessa växter dör. Vattning över huvudet kan hjälpa till att bli av med trips och vid behov rekommenderar IPM-folket effektiva bakterie-svampsprayer.
Liksom lök tål vitlök inte konkurrenskraftiga ogräs bra. Mulch, vare sig det är ekologiskt eller konstgjort, kan hålla ogräs i schack samtidigt som temperaturen dämpas.
Vitlökssorter
Hårdhalsad vitlök, som Rocambole, Purple Stripe eller Porslin, är känd för sin styva blomstjälk eller "hals" och stora kryddnejlika. Stjälken, innan den blommar, krullar sig för att bilda en "scape", som kan användas i en sauté eller wokning och har en konsistens som liknar ung sparris.
Softneck-varianter som Inchelium Red eller Silverwhite har en mer böjlig stjälk som kan användas för att fläta ihop lökar. De lagrar generellt bättre än inbundna sorter. De har mindre men fler nejlikor.
Elefantvitlök är faktiskt en typ av purjolök, så dess smak är mycket mildare.
Hur man skördar vitlök
När löven börjar torka, leta efter helt formade kryddnejlika genom att borsta bort jorden runt toppen av löken. University of California Vegetable Research and Information Center rekommenderar att bevattning stoppas när dessa kryddnejlika har utvecklats. Lämna inte lökarna i marken för länge, annars kommer de att separera från stjälken, vilket gör att sjukdomar kan komma in och fläcka eller förstöra vitlöken. När lökarna är klara, ta tag i stjälken nära löken, lossa jorden under med en murslev och dra försiktigt. Var försiktig så att du inte får blåmärken eller sönder vitlöken.
Hur man lagrar och konserverar vitlök
Häng softneck vitlök i stjälken för att torka. Stjälkarna kan flätas medan de fortfarande är mjuka för praktisk och attraktiv åtkomst i köket. Skär bort bladen från den hårdnackade vitlöken och klipp stjälken kort innan de låter dem härda på en varm, torr, välventilerad plats i cirka två veckor tills de yttre lagren är torra och pappersliknande. Förvara vitlök på en sval plats med god ventilation och relativt låg luftfuktighet
Vanliga frågor
Kan man odla vitlök i behållare?
Ja. Använd färsk krukjord i en behållare på cirka 1 fot djup och lämna cirka 6 fot utrymme mellan varje kryddnejlika du planterar. Gör att krukan har utmärkt dränering för att undvika svampproblem och röta.
Hur överlever vitlök vintern?
I milda klimat där jorden inte är fuktig hela vintern kan du plantera på hösten och sedan täcka med ett tjockt lager halm för isolering. På mer extremt kalla platser, starta kryddnejlika i krukor på en sval men skyddad plats, till exempel en kall ram, och plantera ut dem efter den senaste hårda frosten.
Hur kan du odla stora vitlökhuvuden?
Välj en sort som trivs i din region och välj sedan bara de fylligaste kryddnejlika att plantera. Se dessutom till att jorden är tillräckligt lös för att vitlöken ska kunna växa sig stor. Placera dem ordentligt, vattna regelbundet och rensa runt plantorna ordentligt.
