Du tänker inte ofta på mormors hostaplåster som det bästa stället att skörda lunch på, men det kanske är dags att öppna ögonen för allt det underbara ätbara som lurar i din egen trädgård. Att söka föda behöver inte betyda att man reser till ett vildmarksområde.

Det finns dussintals ätbara varor som lurar i den genomsnittliga förortsgården. Vissa av dem är vilda, som maskrosor, och andra är odlade växter som råkar vara välsmakande ätbara produkter.

Hostor råkar vara båda ... de är en växt som en gång skördades som en välsmakande ätbar skogsmark, som blev en odlad växt på våra bakgårdar. Någonstans i processen försvann den ätbara delen i översättningen, men det betyder inte att de fortfarande inte är läckra!

Långt innan hostor planterades i skuggiga hörn av förortsbakgårdar, var de en vild växt i japanska skogsmarker. I Japan är hostor kända som Urui, och de är en del av en klass av grönsaker som kallas "Sansai" eller "berggrönsaker" som beskriver vilda ätbara produkter som vanligtvis skördas och äts.

Hostor är inte annorlunda än alla andra ätbara vildfodrade våren, liknar fiddlehead-ormbunkar, vilda ramper eller murklor. Dessa vilda ätbara produkter börjar odlas för marknader i USA, och du kan faktiskt plantera och odla ramper direkt i din bakgård. Även om de är vackra, glömmer vi inte att de också är läckra i processen.

Men på något sätt, när hostor gjorde övergången från vilda skogsväxter till prydnadsväxter på bakgården, glömde folk att äta dem. Kanske för att de korsade ett hav för att komma hit, men oavsett orsaken betyder det inte att de är mindre välsmakande.

På vår trädgård är hostor i huvudsak en vild ätbar. De lever helt ovårdade i utkanten av vår skog och under våra fruktträd, och frodas i skuggiga skogsförhållanden som inte skiljer sig alltför mycket från deras hemland.

Precis som vilken växt som helst kommer smaken att variera lite från sort till sort. Hostorna på min trädgård smakar lite som en korsning mellan en salladslök och sparris. Det finns en liten antydan av lök, men den överväldigande smaken är sparrisens gröna godhet.

De har en behaglig crunch, lite som den saftiga gröna munkänslan hos isbergssallat, men med mycket mer smak. Den bästa tiden att skörda hostor är när de är unga skott som precis kommer upp från jorden på våren. Jag har hört att blommorna också är läckra senare på sommaren, och du kan äta dem utan att skära i din verkliga växt, vilket kan vara ett bättre val om du faktiskt skördar mormors lapp.

Använd en vass kniv för att skära av hostaskott på marknivå. Storleken på skotten kommer att variera från planta till planta. Uppenbarligen betyder större hosta-sorter större skott, och dessa på min trädgård är en gigantisk blå hostasort som blir riktigt hög i slutet av våren.

Skotten är också ganska stora, vilket betyder att det finns mer att äta. Eftersom den här är i ett desperat behov av att gallras, är det ingen stor sak att skörda några skott.

Ta av en handfull eller två från varje planta och det kommer att finnas mer utrymme för de återstående stjälkarna att frodas.

Jättehostasorter kommer att vara lite högre och ha mycket mer omkrets. Minihosta-varianter kan vara mycket mindre.

Oavsett sort, välj skott som är tätt hoprullade och som inte har öppnat sina blad. Min blev cirka 6 tum hög innan de började veckla ut sina löv.

Insidan av ett hostaskott ser mycket ut som en purjolök, och min hade lite purjolök eller salladslök smak. Ge dem en snabb tugga råa, så får du en uppfattning om hur din hostasort kommer att smaka tillagad. Eftersom min smakade sparris och salladslök bestämde jag mig för att ge dem en snabb stek i lite smör.

Jag tror att de också skulle vara underbara i en vårgrönsakstårta eller en paj.

Utsidan av hostaskottet är karmeliserat som en lök, vilket visar att de har en god bit av sötma. Den totala tillagningstiden var bara cirka 2 minuter i en het panna, och om jag var tvungen att göra det igen skulle jag ge dem ännu mindre tid så att de bibehåller en krispigare känsla.

Smaken var fantastisk, och även om jag älskar sparris, måste jag ge vinsten till hostor.

Hosta Blossoms

Utöver skotten, som är en smakrik vårgrönsak, är blomningarna senare på sommaren också ätbara. Om du är orolig för att skada dina prisvärda värdsgårdar genom att skörda skotten, ha bara tålamod och vänta tills senare på sommaren när de blommar.

Du kan plocka bort hostablommor utan att sticka, vilket är ett bättre alternativ för unga plantor som precis håller på att etablera sig. Hostablommor smakar sött och blommigt, lite som dagliljeblommor (som också är en läcker ätbar perenn trädgård).

Hosta Nutrition Fakta

Så om hostas är ätbara, vilka näringsämnen får du när du äter dem? För det mesta är de grönt grovfoder som sallad eller sparris med få kalorier. My Fitness Pal uppskattar att varje blad har cirka 2 kalorier, så de är inte precis en överlevnadsmat.

Jag hittade en vetenskaplig studie som analyserade vitamin- och mineralinnehållet i hostas som en grönsak. Studien fann att "Löv K-innehållet i 12 hostaväxttaxa varierade från 2,85 till 4,05%; P-halten från 0,13 till 0,34%; Ca från 0,02 till 1,15 %; Mg från 540,00 till 794,12 ppm; Mn 26,93 till 133,77 ppm; Zn 115,39 till 334,52 ppm; Cu 1,78 till 5,95 ppm och Fe 26,43 till 251,95 ppm.”

Var kan man köpa Hostas

Även om hostor är en ganska vanlig trädgårdsväxt, särskilt i nordost, hade jag aldrig hört talas om dem som bodde i väster. I New England kommer de flesta lokala plantskolor att bära dem, men de kostar ofta $15 till $20 för en liten hosta i en plantskola.

Men var köpte barnkammaren den där hostan från början? De köpte dem i lösvikt som bara rötter för bara en dollar eller två styck. Lägg upp dem och sälj dem för 10 till 20 gånger priset och det är en ganska bra avkastning. Om du funderar på att plantera hostor kan du spara en bunt genom att köpa dina egna bara rötter.

Generellt säljs barrotshostor för $4 till $8 styck online. Du kan hitta dem på Amazon, men ärligt talat kan de vara lite tveksamma när det gäller att beställa växter. Det beror verkligen på leverantören, och ibland har du tur, ibland inte.

Om du vill ha en pålitlig leverantör för hostaväxter som konsekvent levererar kvalitet, skulle jag föreslå att du beställer från Eden Brothers Nursery. Deras pris varierar från $4 till $6 per planta, och du kan välja vårfrakt eller höstlevererad. Jag är särskilt förtjust i gigantiska hostor, speciellt när det kommer till att använda dem som grönsak. De växer snabbare och ger bättre avkastning än några av de söta små minivarianterna (och de smakar spektakulärt).

Eden Brothers är också en bra källa för pionrötter ... och du vet att pioner också är ätbara, eller hur?

Hur man odlar hostor

När du har hosta bara rötter eller några framgångsrika hosta-fröstarter, hur sköter du dem?

I deras hemland Japan, Kina och Korea växer hostas i skogar och längs bäckarna. Det är vettigt att de växer bäst under förhållanden som efterliknar deras naturliga miljö.

Det betyder skugga och fuktig, rik jord med mycket organiskt material. Direkt sol kan skada hostor, vilket gör att bladen brinner och bleker vita.

Plantera hostor delvis till full skugga, och se till att de är i skuggan under dagens hetta. De är en flerårig växt, så de kommer tillbaka år efter år på samma plats förutsatt att de är välskötta.

Skydda dem från rådjur och kaniner, som älskar de ömma saftiga bladen. Sniglar kan också vara ett problem.

I allmänhet är hostor härdiga från zon 3 till 8, men detta kan variera lite beroende på sort.

Det finns många olika hosta-sorter, alla med olika blommor, bladfärg och storlek. De vanligaste blomfärgerna är lila och vita.

Minihostas förblir små, någonstans mellan 6 och 12 tum höga. Jättesorter kan växa till 3 fot höga med enorma löv som täcker mycket mark. Vi har mycket vidsträckt skogsområde på vårt hem, så vi odlar mestadels jättehostor.

Välj sorter som bäst passar din planteringsplats, spara mindre sorter för nära smala gångvägar och samplantera med andra nyansperenner. Var medveten om att hostor med gröna blad (i motsats till brokiga eller randiga sorter) i allmänhet är mer pålitliga i trädgården.

brokig hosta (randig) och grön hosta sida vid sida

Hosta recept

Jag förberedde mina hosta-foton ganska enkelt, men om du letar efter mer kreativ inspiration, prova något av dessa hosta-recept:

• Baconlindade Hostaskott
• Hosta Shoots Sallad med Balsamico Reduktion
• Stekt Hosta-skott med rampsmör
• Hostas med Prosciutto och Pesto
• Mellanvästern Vignarola – med Hosta-skott och vilda vårprodukter