Sedan 2015 har jag ägt och drivit en fullt tillåten Tier 2-komposteringsanläggning i Johnson City, Tennessee. Vi har vuxit för varje år och vår framtid ser ljus ut. Om du har en entreprenörsanda och vill bygga ett grönare Amerika, uppmuntrar jag dig att överväga att starta ett eget kompostföretag.
Den här artikeln ger dig en översikt över varför du bör överväga den här branschen, hur du kommer igång och hur ett kompostföretag ser ut.
Den här verksamheten kommer att vara bra för din värld och ditt liv! Låt oss ta en titt på de många fördelarna med ett kompostföretag.
Klimat och ekonomiska fördelar med avledning
Som en Tier 2-komposteringsanläggning kan vi kompostera matrester förutom löv, träflis och liknande. Matrester är ett särskilt viktigt material att hålla borta från våra samhällens avfallsströmmar. De tar inte bara upp värdefull plats utan genererar också metan i en soptipps anaeroba miljö. Dessutom representerar matrester en kraftfull jordförbättring och växtnäringsresurs som vi inte bör slösa bort. Mängden matrester som vi slänger varje år är enorm. Få det här från EPA:
EPA uppskattar att 63,1 miljoner ton matavfall genererades i den kommersiella, institutionella och bostadssektorn under 2018, vilket är 21,6 % av den totala genereringen av kommunalt fast avfall.
[Mat:Materialspecifika data | Fakta och siffror om material, avfall och återvinning | US EPA]
Att avleda matrester och andra organiska ämnen från deponier till fördelaktig användning ger också ekonomiska fördelar för samhället. Vår lokala deponi tar ut 44,13 USD per ton som en dricksavgift. Med tilläggsavgifter och avgifter kommer det till $50,54. På min komposteringsanläggning tar jag inte en krona för löv eller träflis, och folk som lämnar relativt små mängder matrester behöver inte betala. Stora försändelser debiteras en fast dricksavgift på 20 USD per ton. Så vår verksamhet ger bostäder, företag och lokala myndigheter ett ekonomiskt alternativ för deras behov av organiskt avfall, och den färdiga produkten stödjer lokala bönder, landskapsarkitekter och trädgårdscenter.
Hälsofördelar för jord
Det viktigaste som min agronomutbildning lärde mig var jordens komplexitet och påverkan. Jag blev förvånad över att lära mig att friska, biologiskt rika jordar med mycket organiskt material främjar vattenkvaliteten. Du förstår, det större antalet kemiska bindningsplatser och den mikrobiella mångfalden i en frisk jord gör att den kan hålla näringsämnen i rotzonen där växter kan få dem och förhindra att samma föreningar blir föroreningar i vårt grundvatten. Dessutom har jordar med kompost visat sig förbättra ytvattenkvaliteten och minska översvämningar genom att sakta ner avrinning, eliminera avrinning och till och med filtrering.
Natural Resources Defense Council säger att "ökning av organiskt material i marken med 1% gör att jorden kan hålla ytterligare 20 000 liter vatten per hektar."
[Kompostering 101 | NRDC]
Under det senaste decenniet har forskare och allmänheten insett att en ökning av markens innehåll av organiskt material med kompost kommer att återupprätta jordens förmåga att fungera som en kolsänka. Det är rätt! Kompost har visat sig hjälpa en jord att dra kol ur luften.
Infrastruktur för kompostbearbetning behövs för att möjliggöra förbud mot deponering av organiska ämnen
Genom att känna till fördelarna med kompost och behovet av att hålla organiskt material borta från deponier, har vissa stater och kommuner infört förbud mot organisk deponi. Många fler studerar detta alternativ. För flera år sedan anförtrodde en chef för en livsmedelsbutikskedje mig att han inte hade några problem med ett sådant förbud. Han sa att så länge som hans konkurrenter också måste separera sina organiska ämnen för kompostering, skulle han gärna göra detsamma.
Men vilken chans har ett sådant förbud att lyckas om det inte finns någon komposteringsanläggning i närheten? Det är där DU kommer in! Vi behöver desperat utöka vår kompostbearbetningsinfrastruktur i det här landet för att möjliggöra ett brett antagande av praxis för återvinning av matrester.
Fördelar för dig som entreprenör
Jag ska vara rak. En annan anledning till att du bör överväga detta företag är att det kommer att vara bra för dig. Låt oss se hur.
God inkomst
Kompostföretag kan vara mycket lönsamma. Tro inte att det är en välgörenhet eller bara ett kärleksarbete. Ja, det kommer att finnas en betydande startinvestering och löpande kostnader. Och det finns alltid stora risker med att starta ett företag. Vår egen resa mot lönsamhet har varit ett långt kämpigt, men vi har klarat det och fortsätter att växa. Du kan få igång den här verksamheten för mycket mindre än många andra typer, och du kan skala upp när intäkterna ökar.
Meningsfullt arbete
Du kommer att vara trött och smutsig. Du kommer att känna stressen av att vara entreprenör, och några av dina dagar och veckor kommer att vara väldigt långa - men vad du kommer att göra är extremt viktigt. Den känslan av mission är uppehållande, och den åtföljande känslan av meningsfull prestation kommer att vara tillfredsställande. Dessutom är det roligt att vara smutsig och illaluktande!
Samhällsengagemang
Många av oss letar efter sätt att göra vårt eget hörn av världen till en bättre plats. Och vi längtar efter en djupare kontakt med människorna omkring oss. Jag insåg det inte när jag startade det här företaget, men att vara kompostföretagare har gjort precis det för mig. Jag har så många intressanta och engagerade samtal med människor som lämnar matrester, deltar i vår hem- eller kommersiella insamlingstjänst för matrester eller kommer för att köpa kompost. Naturligtvis pratar vi om miljön, avfallsfrågor, trädgårdsarbete och jordar ... men samtalen går oundvikligen till det personliga. Jag är så tacksam för dem.
Börja med att arbeta utomhus
Innan jag startade min kompostverksamhet insåg jag inte hur mycket jag inte tyckte om att arbeta inne hela tiden. Det är alltid något jag nämner när folk frågar om jag är glad att jag började (jag är). Jag säger till dem att det är riktigt bra för mig att jobba utomhus - även på blåsigt varma eller bitterkalla dagar. Och jag älskar att bli smutsig varje dag. En vän till mig skojade en gång om att han inte kände igen mig när jag inte var smutsig från bröstet och ner.
Kompostverksamhetens verksamhet
Hur kul den här verksamheten än är, glöm aldrig att det är ett företag. Du måste absolut behandla det som sådant och utveckla dina förmågor som företagare. Det innebär bland annat att lära sig om bokslut och bokföring. Några ord om intäktsströmmar och materialströmmar eftersom de specifikt relaterar till kompostföretag följer.
Intäktsströmmar
Denna verksamhet har två intäktsströmmar:inkommande och utgående. Inkommande intäkter inkluderar pengar du tjänar för att samla in eller ta emot material. För min anläggning är inkommande intäktskällor de dricksavgifter jag tar ut för stora leveranser av matrester, och insamlingsavgifterna jag tar ut av invånare och företag som låter oss komma till deras plats för upphämtning. Utgående intäkter inkluderar pengarna du tjänar när folk köper din färdiga produkt. För min anläggning inkluderar det kompostförsäljning och leveranskostnader.
Vår erfarenhet under pandemin avslöjade något viktigt. I tider av osäkerhet kommer dina inkommande intäkter att bli lidande och dina utgående intäkter kommer att hålla eller stärkas. Vissa hushållskunder bestämmer sig för att sluta på grund av ekonomisk oro. Vissa kommersiella avfallskunder stänger eller drabbas av nedgång i verksamheten. Å andra sidan kommer många människor att börja eller utöka trädgårdsskötsel för att skapa större kontroll över sin matförsörjning, särskilt dyrare varor som paprika och tomater.
Materialströmmar
Ett annat koncept som du måste förstå för din kompostverksamhet är materialströmmar. Din kompostanläggning kommer alltid att ha något material som kan lagras när det kommer in, såsom flis och löv. Den kommer också att ha material som måste blandas och täckas vid mottagning som matrester. Du kommer också att ha material som befinner sig i olika stadier av bearbetning och härdning. Din webbplatslayout, arbetsflöde och övergripande genomströmning beror alla på materialströmmar. Se till att du har pålitliga och aktuella källor för allt material du behöver.
Som referens har jag flera hundra kubikmeter flis och löv lagrade på ett par hektar. Blandning och initial bearbetning sker på en halv hektar. Härdning tar upp ett par hektar.
Så här kommer du igång
Att få igång ett kompostföretag är en process. Här är en kort sammanfattning av de steg du måste utföra.
Bedöm lokal och regional situation, marknader och bestämmelser
Innan du börjar skaffa och förbereda en webbplats måste du hitta svar på en rad frågor
Finns det komposter i regionen?
Om så är fallet, vilka råvaror använder de? Vilka priser tar de för kassering och färdiga produkter?
Var får folk för närvarande kompost eller matjord och vilka priser betalar de?
Är de trädgårdsmästare, landskapsarkitekter, bönder ... alla tre? Kräver de att den packas eller kommer de förbi i en lastbil eller med släp?
Vilka egenskaper har den kompost som finns tillgänglig för närvarande?
Färg, textur, förorening med plast, grovt material som stenar och kvistar och labbanalys.
Vilka lokala och statliga bestämmelser måste jag följa?
Dessa föreskrifter kommer främst att behandla buffertzoner och förhindrande av vätskeutsläpp. Reglerna och processen för att bli tillåten är skrämmande för många människor, men du kan göra det! Här är bestämmelserna som jag måste följa (sidorna 132 till 142):0400-11-01.20210308.pdf (tnsosfiles.com).
Relaterat inlägg:Hållbarhet 101:Bygga en komposthög
Fastställ start- och driftskostnader
Med hjälp av svaren på dessa frågor och viss kunskap om tillgängliga fastighetsalternativ är det dags att komma med några siffror. Uppskatta startkostnaderna för att göra din anläggning klar (särskilt markköp, platsförberedelse och utrustningskostnader) och vad du kommer att spendera varje vecka (särskilt lånbetalningar, bränsle, arbete och underhåll).
Beräkna nu dina intäkter. Det är dags att vara realistisk. Vilken produktion kan du förvänta dig att uppnå varje månad? Hur mycket kan du sälja? Upp till 80 % av din försäljning kommer att ske i mars, april och maj, så budgetera för många magra månader. Gör en proforma resultaträkning. Nu kan du bestämma om det är ekonomiskt vettigt att fortsätta.
Platsval, köp och förberedelser
Din webbplats kommer till stor del att bestämmas av de begränsningar som föreskrivs av förordningar. En fastighet kan verka bra, men om en grannes bostad är nära eller om det rinner en bäck genom den kan ditt potentiella bearbetningsområde vara för litet. Använd Google Earth för att eliminera oanvändbara egenskaper innan du slösar mycket tid på att gå igenom dem alla. Naturligtvis vill du ha en fastighet som ligger så nära dina kunder som möjligt, men inte så nära tätbefolkade områden att det blir oöverkomligt dyrt eller har grannklagomål.
När du väl väljer en fastighet och köper eller leasar den kommer pengar att flyga ut genom dörren. Du måste få den förberedd och tillåten så snart som möjligt så att du kan börja få lite intäkter. Lägg upp så många entreprenörsåtaganden och gå igenom så mycket av tillståndsprocessen som möjligt innan ditt köp. Då är loppet mot öppningsdagen igång!
De största förberedelserna på plats är gradering, vägar på plats och ytor. Mottagningsområdet för matrester och området för initial bearbetning kommer att behöva en ogenomtränglig yta som betong (dyr) eller asfalt (också dyrt, men mindre så). Lagring av flis och löv och härdning av kompost kan förmodligen göras på något jämn barmark, men se till att kontrollera dina bestämmelser.
Om det finns en komposteringsanläggning i närheten måste du bestämma möjligheten för ytterligare en i bedömningsfasen av förlansering. Om du kan komma åt tillräckligt med råvaror och differentiera din verksamhet genom pris eller någon egenskap hos bortskaffningstjänsten eller den färdiga produkten, kan du konkurrera. Det blir dock svårare. Det finns många områden som inte har någon anläggning alls. Det är huvudsyftet med min webbplats och den här artikeln – att utöka det geografiska utbudet av komposteringstjänster och produkter till nya områden.
Utrustning
Skaffa all nödvändig utrustning medan platsen förbereds. Reglerna kommer förmodligen att kräva att du har all utrustning på plats innan du accepterar något material. Så återigen, var redo att börja så snart som möjligt. Jag kunde komma igång med en lastbil och en minilastare. Det är ungefär så magert som du kan förvänta dig.
Åtgärder
Här är de allmänna operationerna som du kommer att utföra dagligen och veckovis.
Lager
Förvara rikligt med bulkmedel (träflis) och kol (löv) på plats hela tiden. Var noga med att inte stapla dem för högt eftersom det riskerar att bli brand. Håll dina högar under 14 fot och ha gott om 15 fot breda utrymmen mellan högarna. Detta kommer att förhindra att pålarna överhettas och i händelse av brand kommer brandkåren att ta sig in och rädda dagen. Vi har aldrig haft en brand i vår anläggning och planerar att behålla det så!
Reception
Mottagning av ruttnbart avfall (matrester) måste ske på en ogenomtränglig yta som asfalt eller betong. Inom en timme efter mottagandet, blanda materialet med minst dubbelt så mycket bulkmedel och kol och täck med ett lager blad som är några centimeter tjocka.
Blandning och formning
Blanda materialet varje dag tills du har tillräckligt för att bilda en luftad sträng. För att göra detta, montera ett perforerat rör med 4-tums diameter på bearbetningsytan. Anslut denna till en fläkt på en timer. Täck det med 8 tum grovt träflis och täck det med 6 fot blandat material. Täck sedan strängen med 6 tum löv för att isolera den.
Bearbetar
Låt fläkten starta i ungefär en minut var 25:e minut eller så. Justera detta under loppet av en månad för att sikta på en inre temperatur som håller över 131 grader Fahrenheit i tre dagar och sedan stannar mellan 110 och 120 grader under resten av månaden. Det kommer inte alltid att vara så exakt, men det är det intervall du vill ha. Varje vecka, blöta materialet igen med cirka 100 liter uppsamlat regnvatten till 25 fot sträng.
Hardning
Efter en månads bearbetning, flytta materialet till en härdningsområde. Den behöver inte lika mycket syre längre, men du bör vända den varje vecka. Låt det härda i cirka fyra månader. När den är mogen bör dess inre temperatur matcha omgivningstemperaturen eller vara något (cirka 5 grader Fahrenheit) förhöjd.
Skärmning och försäljning
Ditt material är nu komposterat och redo för sållning och försäljning. Screening är ett mycket tillfredsställande steg. Om du har en begränsad budget som vi är, är det också tidskrävande. Observera att screening kan utlösa en kortvarig temperaturökning så du bör vänta någon vecka efter screeningen innan du säljer komposten.
Om författaren
Joe Hoffman är ägare och operatör av Hoffman Composting, en Tier 2-komposteringsanläggning i Johnson City, Tennessee. Han har en BS i Agronomi från University of Wisconsin. I mars 2020 lanserade Joe webbplatsen CompostBusiness.com med uppdraget att stödja nuvarande och blivande kompostentreprenörer. Ämnena i den här artikeln undersöks mer ingående där. Kontakta honom gärna med eventuella kompost- eller affärsfrågor eller kommentarer på [email protected].
