Potatisen i fråga kommer från JR Simplot, ett enormt Idaho-baserat jordbruksföretag förmodligen mest känt som den största leverantören av McDonald's pommes frites. Den 2 november, USDA godkände två produkter i Simplots "Innate"-linje av GMO-potatis:sorterna "Ranger Russet" och "Atlantic". (För vad det är värt, McDonald's har tidigare lovat att inte använda den medfödda raden av potatis, inte heller någon annan GMO-potatis.)
En tidigare generation av Innate potatis modifierades för att minska blåmärken/brunning och för att minska asparagin, en kemikalie i potatis som, när de utsätts för värme och olja (som i friteringsprocessen), kan skapa en förmodligen cancerframkallande förening.
Vilka ändringar gör de?
Den nyligen godkända potatisen innehåller både de tidigare egenskaperna, och även lägga till resistens mot senblodsår. sen bräcka, som faktiskt är ett angrepp av svampliknande organismer, har varit ansvarig för flera massiva förstörelser av potatisgrödor, mest anmärkningsvärt den irländska potatissvälten i mitten av 1800-talet. Senblödning är fortfarande, anmärkningsvärt, ett problem:det är i princip omöjligt att behandla när det väl får fäste, och förebyggande åtgärder kräver stora mängder bekämpningsmedel och fungicider och är inte särskilt effektiva oavsett.
Och hur?
Den nya Innate potatisen är lite av en udda anka; de är genetiskt modifierade, ja, men de använder en taktik som kallas RNA-interferens, vilket i huvudsak gör det möjligt för forskare att i huvudsak stänga av de gener som är ansvariga för vissa beteenden. Det är nästan som att stänga av strömbrytaren i strömbrytaren märkt "blir brun när den utsätts för luft" eller "skapar möjligen cancerframkallande kemikalie när den steks." För att göra den medfödda potatisen motståndskraftig mot smuts, Simplot insatta gener tagna från en namnlös argentinsk potatis som är naturligt resistent mot smuts i den tidigare medfödda potatisen.
Center for Food Safety komponerade omedelbart en release som fördömde USDA:s godkännande av den nya medfödda potatisen. CFS:s huvudproblem inkluderar:RNA-interferens är en farligt oprövad metod; Simplot kan mycket väl besluta att marknadsföra dessa potatisar som "hälsosamma" på grund av minskningen av cancerframkallande föreningar, som liksom ignorerar att stekt potatis inte är supernyttigt oavsett vad; och att färskpotatisen kan visa sig vara resistent mot smuts men mottaglig för alla möjliga andra problem, vilket faktiskt skulle kunna öka mängden bekämpningsmedel som används för att odla den.
Nu när USDA har godkänt potatisen, de måste också godkännas av FDA och EPA. Efter det, de kommer till butiker – och, självklart, kommer inte att behöva ha en etikett, även om det verkar troligt att Simplot kommer att vilja marknadsföra potatisens GMO-förbättrade funktioner.
