För att hjälpa nybörjarodlare genom den romantiska processen med fröval och trädgårdsplanering – och dämpa de irrationella drifterna hos erfarna odlare som kan lida av fröshoppingmissbruk – har vi sammanställt en kort handledning.

Steg 1:Lär känna ditt klimat; Lär känna dina grönsaker

Okra, som är infödd i Afrika, växer som ogräs i djupa södern eftersom den älskar värme och fukt. Plantera den i en dimmig sommar i San Francisco Bay, dock, och den kommer att halta fram och ge en knapp skörd, om något alls. Potatisar, som har sitt ursprung högt i Anderna, älskar svalt väder och kommer att producera hela sommaren i kustnära Kalifornien, medan Georgia trädgårdsmästare upptäcker att de slutar vid midsommar. Det skadar inte att välja några sorter som du vet att du måste pyssla med eftersom de inte är väl lämpade för ditt klimat, men det är klokt att hålla fast vid lokalt anpassade grödor för majoriteten av dina fröval.

Här är några grundläggande parametrar att följa:Först, hitta ditt primära trädgårdsfönster, vilket är hur många frostfria dagar du har i snitt varje år. (De flesta grönsaker upphör att växa vid temperaturer under 32 grader Fahrenheit.) För att göra detta, bestäm det genomsnittliga datumet för den sista frosten på våren och den första frosten på hösten i ditt område. (Detta verktyg är användbart, för.)

Varma säsongens grönsaker (squash, tomatfamiljens växter, gurkor, basilika, bönor, majs, meloner, etc) dör med årets första frost, så de måste mogna och vara redo för skörd inom det frostfria fönstret. Kalla säsongens grönsaker (sallad och de flesta andra gröna bladgrönsaker, tillsammans med broccoli, morötter, ärtor, kål, och de flesta rotfrukter) överlever lätt frost, men försvinner på sommaren – om du inte bor i en nordlig, kust, eller höghöjdsmiljö med svala somrar. På platser med varma somrar, grönsaker i kallt väder odlas endast under våren och hösten.

De "dagar till mognad" som anges på fröpaket och i frökataloglistor ger dig en uppfattning om vad som kommer att växa bra i ditt område. Grödor som kräver mer än 90 dagar till mognad klarar sig i allmänhet inte bra på platser med korta, svala somrar, som inkluderar många värmeälskare som tomater, majs, och meloner. Därmed inte sagt att dessa grödor behöver 90 frostfria dagar – de trivs på platser som har sex månader eller mer frostfritt väder – det är bara det att antalet frostfria dagar ger dig en uppfattning om den relativa värmen, eller kyla, av klimatet. Fröföretag använder sig i allt högre grad av värmezonsbetygen publicerade av American Horticultural Society, vilket ger en ännu mer nyanserad bild av vilka grödor som trivs var.

Förstå frökatalogjargong

Cool säsongsgröda: Frosttoleranta arter som trivs på våren och hösten när dagtemperaturerna är på 60- och 70-talen och natttemperaturerna på 30- och 40-talen

Varmsäsongsgröda: Arter som trivs från sen vår till tidig höst när dagtemperaturerna är över 80 grader och nattetemperaturerna är över 50 grader

Dagar till mognad: Genomsnittligt antal dagar från transplantation till mognad för grödor som sås inomhus och transplanteras till trädgården; eller genomsnittligt antal dagar från sådd av frö till mognad för grödor som sås direkt i trädgården

Sjukdomsresistent: Två av de viktigaste orden att hålla utkik efter i frökataloglistor. På vissa listor kan du lägga märke till akronymer som VFN eller VFNTSt, som är en kortfattad beskrivning för exakt vilka sjukdomar en sort är resistent mot. (En VFN-tomat är resistent mot verticillium vissnejt, fusarium vissna, och nematoder). Varje frökatalog bör ha en nyckel för dess sjukdomsresistenskoder.

Arvsgods: Traditionella sorter som har gått i arv från generation till generation, snarare än producerat av moderna fröuppfödare; de flesta arvegods har sitt ursprung före 1940-talet

Öppen pollinerad (OP): Sorter som pollineras naturligt av vinden eller insekter, i motsats till de som produceras med de kontrollerade pollineringsteknikerna som används av professionella uppfödare; frö från OP-plantor kan sparas år efter år eftersom det kommer att växa "sant" från frö (verkar nästan identiskt med moderplantan)

F1 Hybrid: Frön som produceras genom att medvetet korsa två distinkta sorter; F1-hybrider producerar grödor med större konsistens i storlek, utseende, och andra egenskaper, men fröet kan inte sparas och planteras igen följande år eftersom det kommer att producera växter med väsentligt andra egenskaper än moderplantan

Icke-GMO: Frö som inte produceras med genteknik, som inkluderar F1-hybrider, öppna pollinerade sorter, arvegods, och alla fröer med en certifierad ekologisk märkning; de flesta fröföretag inom detaljhandeln marknadsför sina produkter som icke-GMO, men sanningen är att det praktiskt taget inte finns några GMO-frön på marknaden som är tillgängliga för trädgårdsmästare – i Nordamerika, GMO-frön används nästan uteslutande inom ramen för industriellt jordbruk

Pelleterade frön: Frö som har belagts med ett biologiskt nedbrytbart ämne för att göra det större och lättare att plantera; minskar överplantering av små frön, som sallad och morötter

Också, prata med dina grannar om vilka sorter som fungerar bäst för dem eller kontakta ditt lokala kooperativa förlängningsservicekontor för idéer om vad du ska plantera.

Steg 2:Bedöm ditt växande område

Att beställa fler frön än du har plats att plantera är en vanlig fallgrop. Trädgårdsmästare och kommersiella bönder kommer att köpa frön per uns eller pund, men trädgårdsmästare köper individuella förpackningar med frön. Fröpaket och kataloger anger hur många frön som finns i varje paket, hur nära man ska plantera dem, och hur mycket utrymme man ska lämna mellan raderna, så att du kan räkna ut och se hur mycket utrymme du kan fylla med ett paket. (Med bulkfrö, tunnland per pund eller 1, 000 kvadratfot per uns ges.)

Frön håller sig i några år om de förvaras svalt, torr, mörk plats, men ett $3-paket med salladsfrön kan ha 500 frön i sig, så den genomsnittliga familjen har en flerårig leverans i varje förpackning. Köp sex olika sorters sallad för variation, och du kommer att ha mycket mer än du kan plantera innan fröna blir dåliga. Av denna anledning är det bäst att sprida dina frököp över flera år, pröva ett par nya sorter av varje typ av grönsak per år – på så sätt har du alltid massor av variation, men kommer inte att låta så många frön gå till spillo.

Om du har en mycket liten trädgårdsyta, bry dig inte om grönsaker som sprider sig till enorma proportioner (alla frölistor visar växternas mogna storlek). Grönsaker som växer på vinliknande växter, som polbönor, meloner, gurkor, och vintersquash tar lätt över mindre arter som planterats i närheten. I små utrymmen prova rödbetor, rädisor, morötter, sallad, vitlök, lök, och örter, som kan producera tillräckligt för att göra en givande skörd på bara några kvadratmeter.

Att mäta tillgängligt solljus i din trädgård är också en viktig faktor att tänka på när du väljer frön. Du kan komma undan med så lite som fyra timmars sol per dag med gröna bladgrönsaker, men de flesta grödor behöver minst sex timmar, och värmeälskande växter kommer helst att ha åtta eller fler timmars direkt solljus på sommaren.

Steg 3:Gör en planteringsplan

Kunniga trädgårdsmästare ritar ut en planteringsplan för varje bädd när de väljer sina frön varje år. Många grödor går från frö till skörd på sex veckor eller mindre, möjliggör upprepade sådd under hela säsongen. Basilika, rödbetor, rädisor, ärtor, bönor, och ruccola är i denna kategori, och alla typer av grönsaker kan skördas när de är unga och möra. Dessa grödor är bra för att fylla den barmarken mellan tomater, squash, sötpotatis, och andra storheter i sommarträdgården. Tomater, till exempel, är vanligtvis planterade mellan 3 och 4 fot ifrån varandra, men fönstret på sex till åtta veckor som de växer från en liten planta till en växt i full storlek är en möjlighet att fylla utrymmet mellan dem med mindre, snabbare mogna grödor.

Om du är en ny trädgårdsmästare – eller bara letar efter en enkel skörd – fyll på med frön för att få det mest förlåtande, grödor med lågt underhåll. Det finns mycket som kan gå fel med grödor som tomater, squash, majs, broccoli, och paprika, medan ärtor, bönor, rädisor, rödbetor, rovor, basilika, och ruccola belönar även trädgårdsmästare med bruna tummar.

Här är grova riktlinjer för vad man ska plantera när man ska hjälpa till med frövalsprocessen:

8 till 10 veckor före det genomsnittliga datumet för sista frosten på våren: Så frön av säsongens grönsaker inomhus; plantera potatis, vitlök, lök, rabarber, och sparris direkt i trädgården. (Dessa odlas vanligtvis inte av frö, men starterna kan ofta beställas från fröföretag.)

4 till 6 veckor före det genomsnittliga datumet för sista frosten på våren: Transplantera grönsaker under säsongen i trädgården; börja så frön för svala säsongsgrödor direkt i trädgården; så frön av varma årstider

Från och med det genomsnittliga datumet för den första frosten och i 2 till 4 veckor efter: Transplantera varma säsongens grönsaker i trädgården; så en andra omgång frön för sval säsongsgrödor direkt i trädgården

6 till 8 veckor efter det genomsnittliga datumet för den första frosten: Så en andra omgång frön för varma årstider direkt i trädgården

8 till 10 veckor före det genomsnittliga datumet för första frosten på hösten: Så frön av svala årstidsgrödor direkt i trädgården

4 till 6 veckor före det genomsnittliga datumet för första frosten på hösten: Så en andra omgång frön för sval säsongsgrödor direkt i trädgården; plantera en andra omgång potatis, vitlök, lök för skörd nästa vår

Sträva efter att ha en balanserad blandning av de typer av grönsaker du gillar att äta varje månad och beställ lite blomfrön för att blandas med dina grönsaksplanteringar – de hjälper till att balansera ut det knasiga utseendet på vissa grönsaker och många blommande växter hjälper också till att locka till sig nyttiga insekter (de som förgriper sig på skadedjur i trädgården). Till sist, tänk på hur mycket du faktiskt kommer att använda av olika sorters grönsaker och planera därefter. Ett par robusta tomatplantor kan producera mycket mer än en familj kan äta färsk, till exempel, men du kan göra skörden mer hanterbar genom att plantera en mängd olika tomater för olika ändamål – snabbmognad körsbärstomater för mellanmål och sallader, stora tomater av "biffstek" för skivning, och tomater av typen "Roma" för att konservera och göra sås.

Rekommenderade frökällor

De bästa fröföretagen att köpa från är ofta små, regionalt baserade verksamheter som är specialiserade på de traditionella sorterna som är kända för att frodas i just ditt klimat och din jordtyp, även om det finns många nationella företag med ett stort urval av utsäde som lämpar sig för alla regioner i landet. Frökvaliteten varierar mycket, och 99-cents fröpaket är ökända för låga groningshastigheter. Du får vad du betalar för, och som med produkter i snabbköpet, frön som sparats från grödor som odlats med ekologiska och hållbara metoder kräver en premie. Frön som kommer i återförslutningsbara förpackningar för att bevara livskraften är värda att betala extra för – även om du förvarar dina frön i en burk med lock också håller dem fräscha.

Sök i den här databasen med frökällor för att hitta fröföretag i ditt geografiska område, eller kolla in några Modern bonde favoritfröföretag nedan.

Hudson Valley Seed Library: det första fröbiblioteket i landet som inrymts i ett offentligt bibliotek, detta certifierade ekologiska fröföretag bär arvegods och öppna pollinerade sorter – alla med beställda originalkonstverk på varje paket

Seed Saver's Exchange :en ideell fröbank med ett omfattande urval av arvegods

Högklippande organiska ämnen :certifierat-ekologiskt fröföretag med tonvikt på sorter som trivs i kalla klimat

Renees trädgård :älskad källa för sorter som passar hemträdgårdsmästaren

Peaceful Valley Farm and Garden Supply :erbjuder ett stort urval av paket i hem-trädgårdsmästarstorlek, samt bulkfrön för marknadsodlare

Baker Creek :med 1, 800 sorter, de har ett av de största urvalen av arvegodsfrön som finns

Botaniska intressen :säljer vackert illustrerade fröpaket med mycket mer information om varje sort än de flesta fröföretag

Southern Exposure Seed Exchange: ett arbetardrivet kooperativt fröföretag som är specialiserat på sorter för sydöstra och mitten av Atlanten

Johnnys utvalda frön :en favorit bland trädgårdsmästare och småbönder, detta företag erbjuder både fröpaket och bulkfrön