Att implementera ledningsbeslut baserade på dataanalys kan ha verkat långsökt för tidigare generationer. Än, skördeverktyg utrustade med precisionsjordbruksteknik gör att dagens bönder kan övervaka varje hektar individuellt.
"Vi har samlat information om vår gård i många år, men om vi inte har någon användning för den datan, det är svårt att förstå varför vi fortsätter att samla in det, ” säger sydvästra Iowa-bonden Steve Killpack. "Att få avkastning på vår investering och förbättra våra gårdar är anledningen till att vi samlar in data."
Acumen Agronomics
En odlingskonsult i mer än ett decennium, Killpack såg det växande behovet av dataanalys. 2015, han grundade Acumen Agronomics (acumen.ag), ett mjukvaruföretag som skulle hjälpa honom att göra den data han samlade in mer meningsfull. Medan hans ledningsbeslut beror på lönsamhet, justeringar av hans praxis baseras på analysen av de data som samlas in genom hans avkastningsmonitor.
När Killpack insåg hur agronomiska beslut drev lönsamhet, han öppnade upp tjänsten för andra bönder. Att göra data användbar för alla bönder oavsett vilket märke av utrustning eller mjukvara de kör är viktigt för honom. Sedan lanseringen 2017, verksamheten har vuxit till att omfatta mer än 225 prenumeranter och täcker över 520, 000 hektar.
Genom att ladda upp hans skördedata, lantbrukare kan ladda ner två kostnadsfria rapporter:en lönsamhetsrapport och en avkastningsrapport. Skörderapporten visar både skörden i bushel per acre, ner till den specifika hektaren, och vinst per hektar. Killpack säger att dessa insikter hjälper bönder att lära sig att bättre hantera extremvärdena på ett fält för att öka vinsten.
Han anser att informationen som överförs till Acumen-programmet bör baseras på det bästa året som setts på det området. Annat, det är svårt att veta vilka förändringar som måste göras för att förbättra ledningen. Killpack vill att en bonde ska kunna förbättra sitt bästa år, inte ett medelår.
"Det finns så mycket kraft i informationen vi får på våra gårdar, " säger Killpack. "Bönderna vill bara veta hur man gör ett bättre jobb."
De vill också ha en plattform som gör dataanalys enkel. "Jag ville inte göra det svårt, " säger Killpack. "Snarare, Jag ville ge bönder som jag en utskrift som är lätt att tyda.”
För en årlig avgift på $1, 000, bönder kan få mer detaljerade eller ytterligare rapporter genom att ladda upp sina uppgifter till programmet.
Hur man bättre hanterar ett tunnland
Laila Puntel, biträdande professor i agronomi vid University of Nebraska-Lincoln, säger medan bönder har samlat in data i nästan 30 år, det har inte varit förrän på senare tid som de har vetat hur man använder informationen.
"Forskning visar att mer än 70 % av de amerikanska bönderna har GPS-länkade skördemätare på sin skördeutrustning; ytterligare 18 % har avkastningsmätare utan GPS-länkar, säger Puntel. "Nu, istället för att bara titta på det på deras bildskärmar, de kan ladda ner data och skriva ut kartorna.”
Att ha tillgång till dessa data hjälper bönder att fatta förvaltningsbeslut inom områden som sådd och kemikalieanvändning för att optimera varje hektar.
Killpack säger att bönder förstår att det är många faktorer som är inblandade i avkastningen, men genom att veta hur man hanterar ett specifikt tunnland, mer avkastning kan uppnås. "På vår gård, vi har gått från att plantera i genomsnitt 35, 000 frön per tunnland för majs till 27, 800 frön per hektar eftersom vi vet hur man optimerar produktionen av varje kärna, " han säger.
Eftersom uppgifterna från 1, 200 tunnland Killpack gårdar visar nu lönsamhet genom rapporterna som genereras av Acumen-programmet, han har kunnat realisera upp till 100 $ per hektar besparingar.
"Vi har optimerat kväveanvändningen och använder applikationer med variabel hastighet, " han säger. "Näringsämnen appliceras enligt vad kartan visar oss, och sådd har minskat."
Ibland, han har tillsatt mer utsäde eller mer kväve i områden för bättre produktion. De fattigaste områdena i varje fält är de som behöver mer uppmärksamhet. Genom att använda data från avkastningsmonitorn, han kan mer exakt applicera näringsämnen med rätt såddhastighet för att se bättre produktion.
"Vi måste också vara hållbara i det vi gör med marken. Jag har kunnat sänka såningshastigheten med 30 % och har sett några besparingar av kväve och gödningsmedel, " säger Killpack. "Det viktigaste är att vi riktar in oss på de områden som kan ge oss mer och hanterar dessa platser. Varje fält har olika möjligheter."
Puntel säger att insamlingen av en stor mängd data har gjort det möjligt för bönder att göra de nödvändiga förvaltningsändringarna och besluta att ha mer produktion per hektar. "Jag tror att de flesta bönder inte använder den här informationen med maximal potential ännu. Vi ser fler ansträngningar från industrin för att hjälpa bönder att förstå dessa uppgifter, " hon säger.
"Bönder måste inse att deras data har värde. Oavsett om de har 300 tunnland eller 30, 000 hektar, att veta hur man använder denna information kommer att hjälpa bönder att bli mer produktiva, " säger Killpack.
Än, forskning visar att gårdar över 2, 000 hektar är mer benägna att använda precisionsjordbruksmetoder, vilket troligen beror på mängden avkastning som kan samlas in genom att analysera data. Skördekartläggning används på cirka 40 % av majs och sojabönor, enligt USDA Economic Research Service nummer.
Medan teknik kan hjälpa jordbrukare att lokalisera problemställen, det ersätter inte stövlarna på marken. När bönderna har identifierat var problemområdena finns, Killpack säger att de måste komma ut på fältet för att förstå varför problemen dyker upp. Har området dålig dränering, steniga jordar, eller andra faktorer som påverkar avkastningen?
Tänk utanför lådan
På Killpack-gården, vissa okonventionella metoder används för att ge grödor en ännu bättre chans att prestera. Underjordisk droppbevattning är tillgänglig på 250 hektar, och pivotbevattning är tillgänglig på 300 acres. På senare tid, han har också lagt till beskärning av majs och sojabönor, med vete som omger fältets utsida.
"Skärningen av remsor har varit ett bra sätt för oss att implementera bättre vattenhantering på vissa fält, " säger Killpack. "Den gröda som gynnar mest i denna praxis är majs eftersom vi kan hantera fotosyntesen bättre än vi kan för sojabönsgrödan eftersom det är skuggat i vissa områden under en del av dagen. Vi har också sett en ökning av skörden av sojabönor."
Vete tillsattes, vilket är en ovanlig gröda i Iowa, att ge mer mångfald i rotationen och att öka marktäckningen för att förbättra hur vatten tränger in i jorden.
Killpack planterar även spannmålsråg som täckgröda. Användningen av detta, tillsammans med höstvete, möjliggör täckning över vintern och boskapsbete eller skörd av båda. Han säger att detta saktar ner förlusten av jord på kanterna av fälten samtidigt som jordens organiska material byggs upp. Ibland, Alfalfa används i rotationen för att driva upp produktionen på gården.
"När jag bestämde mig för att jag ville odla, Jag visste att det skulle vara mycket viktigt att vara effektiv och lönsam även om de metoder jag använder för att utföra som är mer ovanliga, " säger Killpack.
