Kör till Little Wing Pasture, Jag började undra var gården kunde vara. Vid de flesta gårdsbesök tar jag tvåfiliga vägar som kanske inte har målade linjer. Reser till denna gård, Jag följde stora vägar fulla av restauranger, bensinstationer, köpcentrum, och lägenhetskomplex.
Till sist, Jag svängde av på en grusväg och gården kom till synen. Det som tidigare var en enda stor mjölkgård är nu en liten gård omgiven av utveckling. Det är de nya grannarna som familjen Randall hoppas ska hålla gården i drift.
En liten flock nötkreatur betar betesmarkerna, som är omgivna av hus. Boskapen lever hela sitt liv på gården, roterar genom betesmarkerna och äter hö under vintermånaderna. Ett rum som brukade hysa kyltanken för mjölk har nu frysar fulla av nötköttsstyckningar som finns till försäljning.
Familjen säljer allt sitt kött från denna gårdsbutik. "Vi vill att folk ska tänka på köttet de köper och se var boskapen lever och hur de föds upp, ” förklarar Addison Randall.
Gården var ursprungligen en del av Ballentine Dairy, som startade i slutet av 1800-talet. Mamma Jean, Addisons mormor, och hennes syskon jobbade på mejeriet. När familjen Ballentine bestämde sig för att börja minska mejeriet, landet delades, och några sålda. Mama Jean och hennes familj kunde köpa en del av mejeriet till ett bra pris eftersom de hade varit så värdefulla arbetare.
Mama Jean och hennes man startade Randall Farm, sälja produkter. Efter att ha blivit änka i unga år, hon fortsatte att fostra sina fem söner på gården. Bröderna arbetade alla för Ballentine Dairy, för, tills det slutligen stängdes, och marken såld. En och en, Mama Jean såg varje son lämna för andra karriärmöjligheter.
Yngste sonen, Jonathan, kom så småningom tillbaka till gården och övergick den från mjölkboskap till köttboskap. Han födde upp en liten besättning och sålde kalvar på lagerförsäljningen varje år. Ett tillfälligt möte med en bonde på den lokala bondemarknaden förändrade allt detta.
"Jag såg någon sälja kött på bondemarknaden och gick fram till honom för att fråga om han behövde några bönder som föder upp boskap, ” säger Jonathan. "Han sa till mig att jag skulle ta min kötthanterares licens och sälja köttet själv. Innan dess, Jag visste inte ens att det var ett alternativ."
Det där slumpmässiga mötet, kombinerat med Addisons examen från North Carolina State University och önskan att stanna på gården, ledde familjen att bilda Little Wing Pasture. Där de en gång sålde djur för mindre än 2 dollar per pund, de tjänar nu en premie för det nötkött som odlas och säljs på deras mark.
Mark som brukade vara resten av Ballentine Dairy är nu hem för bostadsområden och en skola. Denna befolkningsökning kan också innebära en ökning av kunderna för denna familjs lantbruksföretag, som har förändrats för att möta gårdens behov och efterfrågan från kunder på hög kvalitet, lokal, betesfärdigt nötkött.
